“自來水哲學”的誕生，本身就是鬆下公司此前經營經驗的積累和升華。早在1927年，鬆下幸之助首次成立電熱部，計劃生產電熨鬥。當時全日本電熨鬥每年銷量不超過10萬個，每個價格在4～5日元。鬆下幸之助則認為：“這麼方便的東西，但因為價錢貴，很多想用的人都買不起。因此，隻要降低價錢，就會有許多人去買。如果很多人要買，乍看起來月產1萬個似乎多了，但實際上是能夠賣出去的；先決條件是降低價格，使大家都能買得起。”於是他決定，以大量生產來降低價格，每月生產1萬個，銷售價格3.2日元，結果大獲成功。這一案例，幾乎就是美國福特T型車的日本翻版。所以，美國的媒體報道把鬆下幸之助和亨利?福特相提並論。對此，鬆下幸之助自己總結說：“生產大眾化的產品時，不但要推出更優良的品質，售價也要便宜至少三成以上。”
自來水哲學在鬆下幸之助的年代具有巨大的威力，它勢必會把鬆下公司帶到規模化經營的道路上。家用電器在日本乃至全世界的迅速普及，鬆下公司功不可沒。美國的窮人也能開汽車，歸功於當年的福特；當今的乞丐也能看電視，則歸功於當年的鬆下幸之助。
這種自來水哲學，使鬆下公司的經營特別注重顧客導向，關注大眾需求。鬆下公司在產品開發上以模仿為主，走短平快路線。一旦發現某個有前景的新產品，就會拿過來，做出比別人甚至比原發明者質量更高、價格更低的“新產品”。“模仿中的創新”使鬆下公司取得了經營上的成功。它的產品，一般都具有批量大、成本低、質量高、服務好這四個特征，能夠贏得較高的市場份額。但是，在真正的原創上就略遜一籌。引領產業先鋒的原創型創新，會受到自來水哲學的局限。
鬆下公司研製計算機的例子，就是一個很好的說明。在計算機剛剛興起時，鬆下公司也致力於計算機研發。到1964年，鬆下公司已經在計算機工業上投入了十幾個億，包括鬆下在內的7個計算機公司出資2億，成立了日本電子工業振興會，共同進行計算機開發。但是，美國的大通曼哈頓銀行副總裁在同鬆下幸之助聊天時說到，世界各國的計算機製造商都經營不善，美國也隻有IBM一家在繼續，連GE（美國通用電氣公司）都力不從心，日本有7家廠商是不是太多了。鬆下幸之助果斷決定，頂住輿論壓力，放棄計算機。在鬆下幸之助眼裏，果斷舍棄成本過高的項目，是經營的明智之舉。然而，這種舍棄有可能把未來的前景也一並放棄掉。進入21世紀後鬆下公司在經營上出現的種種問題，甚至一直不能摘掉“仿製大王”的帽子，與這種自來水哲學密切相關。
但是，要說自來水哲學已經過時，似乎還為時過早。盡管現在的鬆下公司已經有限度地改變了鬆下幸之助當年的經營策略，然而，自來水哲學中蘊涵的服務思想、顧客至上觀念、推動社會走向繁榮和富裕的願望並不過時。繼承鬆下幸之助創立時的理念，改變鬆下幸之助過去的策略，這二者並不矛盾。我們要思考的，恰恰是理念和策略之間的關係。自來水哲學的深層價值，在於把企業使命最終定位於社會責任上。