第一部、鑽石失竊（1799） 第三章
我抓著頭皮，結果還是毫無辦法。我隻好和佩妮洛普商量，她倒想出了一個新主意。
佩妮洛普說，我可以從我們得悉弗蘭克林·布萊克先生要來我們公館那天寫起，然後再按部就班一天天地寫下去。
這一來，根據佩妮洛普的主意，開頭我就得先告訴你，一個星期三的早上，夫人特地把我叫到了她的房裏。那天是一八四八年五月二十四日。
“加百列，”夫人說，“有個消息，聽了一定會讓你吃驚。弗蘭克林·布萊克從國外回來了。他明天就要上我們這兒來，要在這兒住到下個月，和我們一起過雷茜爾的生日。”
我聽了心裏高興極了。弗蘭克林先生小時候原本跟我們一起住在這兒，後來離開了，打那以後我就再沒有見過他。
現在，讓我來告訴你，為什麼弗蘭克林先生會在國外度過他的少年時代吧。
弗蘭克林先生的母親是夫人的大姐，在他還是一個孩子時，她就去世了。他父親布萊克先生聲稱，他不能把兒子的教育放心地交給本國的學校。而且，布萊克先生不喜歡男孩子，就連自己的兒子也不例外。因此，弗蘭克林先生就被他父親從我們這兒帶走了，離開了英國，到了德國。
他離開德國的學校後，又進過法國的學校，還進過意大利的學校。這使他成了一個萬事通。他會寫點文章，也會畫點畫，唱歌、彈琴、作曲，樣樣都會來一點——我猜想，他也常常借錢，就像以前跟我借一樣。他成年以後，繼承了他母親的遺產，不過很快就花得精光。他越是有錢，就越缺錢用。他的口袋好像有個洞，什麼也放不住。不管他到哪兒，人們都喜歡他那副活躍隨和的樣子。他這兒住住，那兒住住，四處為家。後來他終於打定主意，回英國來看看我們。五月二十五日，星期四，我們就要第一次看到我們的乖孩子長大後是個什麼樣子了。他出身名門，敢作敢為，年紀是二十五歲。
星期四那天是個晴朗的夏日。夫人和雷茜爾小姐以為弗蘭克林先生要到吃晚飯時才能到達，就坐了車子，跟鄰近的幾個朋友一起外出吃飯去了。她們走了之後，我去看看給客人住的房間準備得怎麼樣了，忽然聽到從露天平台上傳來輕輕的打鼓聲。
我繞道走到平台那兒，發現有三個穿白衣服的印度人，正在仰頭朝公館的房子張望。三個印度人都拿著小手鼓。在他們身後，還站著一個淺色頭發的小男孩，手中拿了隻口袋。我想這班人大概是走江湖變戲法的，而那個小男孩想必是替他們拿道具袋的。印度人中有一個會講英語，態度非常文雅，他求我準許他們給這家的夫人當麵耍幾套戲法。
我告訴他說，我們的夫人外出了，並且非常客氣地請他們離開。那印度人姿勢優美地鞠了一躬，回了禮，就和他的夥伴一起走了。隨後我就坐在院子向陽的一麵開始打起盹來。
我女兒佩妮洛普風風火火地一直朝我奔來，我就讓她給驚醒了。你猜她要幹什麼？她要我叫人把那三個印度人馬上抓起來，因為他們已知道今天是誰從倫敦來看我們，他們想謀害弗蘭克林·布萊克先生。