“六炮。你先別過來，還有一炮沒有響呢！”勞成仰起頭來在高聲回答他。
“咋球搞的，是不是啞炮了？”申支書說著話，趕忙朝後縮回身子去。
躲在近旁山石或大樹身後的人們先後露出頭臉來，紛紛朝濃煙彌漫的崖頭下緊張地張望。同時，人們也把目光投向勞實他們。有人在喊問，有人在瞎嚷嚷。
勞實大著膽子從趴伏的地方站起身來，卻朝身後的同伴擺著手，自己想走攏過去看看。
“回來！”背後傳來一聲斷喝，那是杜勞成命令式的聲音在幹涉製止弟弟。
勞實隻好收回邁出去的腳步，就地坐了下來。
這時，手握一麵小旗的申支書已經繞道下到人堆裏來了。這裏是拐彎處剛修成的一段公路路基，一時間數百人全聚集在這裏。
看這申支書，人長得矮小精瘦，和村長差不多年齡，五十六七歲的樣子。他和村長站在一起來，顯得他比他截然矮了一小半。他身著一件栽絨領黑燈芯絨麵短大衣，腳登翻皮毛皮鞋，已經破損。
這會兒，支書迫不及待地匆忙間朝勞實身邊走來。人還不曾走攏過來，就聽他在罵罵咧咧吵嚷，“真他媽的奇怪，它為啥就不響呢……”
“奇怪啥！放炮有啞炮這不是啥稀罕事。”身後的村長衝著對方的脊梁這樣咂嘴說，忙著和他解釋，“你我弄這玩意可是玩得多了！那就應該懂得，這和咱們當年搞的軍事爆破作業有所不同。也就是說，這麼一次得要連著點放好幾炮，說不定先炸響飛起來的石塊，把還沒來得及爆炸的炮口引撚給砸壓打滅了。”
聽支書跟著，也說：“真要是把它砸滅掉，那可就好了！要是砸不滅的話就成了隱患，這一下惹得麻煩那可就大了！”
注意再看這位村長，頭發已經斑白，臉上皺紋像是塊完整的核桃皮那樣，年齡看樣子是比支書要大一點。他身板瘦削，麵容蒼老清臒，但神情依就顯得矍鑠，深邃的一雙眼睛卻那樣有神。他趕上幾步扶住支書的肩頭，把他拉向一處大石頭上並肩坐了下來。直到這時，才見他把背在身後的那隻左手拿過來，把攔腰豎提在背後的一根竹杆旱煙袋隨之倚靠在肩頭，蹾放在麵前的地上。
這煙袋杆約一米多長，銅嘴銅頭鋥亮。他掏出煙荷包裏的旱煙葉填滿煙鍋，就近旁的一堆冒煙的柴火堆吸燃煙後，有滋有味吸起來。
申支書把小旗插別在栽絨大翻領的領口內，隨即從口袋裏掏出一包過濾嘴香煙，喊：“勞實，過來抽煙。”即便把這包煙扔給他，“勞駕，散發一下！”
勞實把煙接在手裏抽取出一支，先照支書嘴裏塞喂過來讓他叨噙住。然後，他再一支支抽出來遞給周圍人，直到把一包煙全部發完。
支書就便彎下腰，勾起頭來把煙頭對著村長抬高起來的旱煙鍋將其吸燃，美滋滋地吞吸起來。他這又忙不迭地照鼻孔裏噴射出兩股白煙，在咳嗽聲裏仍忍不住抱怨，說：“真他媽的倒黴！”這又眨巴著一對發愁的眼睛望在村長臉上，問他，“總指揮，你說這該咋辦呢？”
“咋辦啥？停下來等麼！先讓大家回家去休息。開工這幾十天以來，大夥可是忙得沒喘一口氣，連放屁的工夫也沒有，誰也不曾耽擱歇息一天。剛好碰上這件倒黴事，就讓大家回去搞一搞當緊要處理的家務事吧！”
“這咋得行！咱倆可是代表村委會、黨支部給鎮黨委當麵做下保證，那就是軍狀令，必須趕在過春節之前，讓公路全程通車……這麼一耽擱！”
“那你說咋辦？不把啞炮排除掉就存在危險。咱們不能拿人的生命去開玩笑，當兒戲吧！”
“讓勞實他們先上去排麼，他們都是經過公安上訓練過的。”
“不行！他們訓練是訓練過，可就是缺乏實戰經驗，沒有具體操作過。要他們這樣幹，簡直是在拿生命冒險。萬一出了問題，你我誰也負不起這個責任……”
“那你說咋辦……”
“我不是已經說了，那就是堅持等，等到啞炮自己爆炸。這當然需要時間，還不知道它到底在哪一天才能夠自行爆炸。”
“這不是在瞎等麼？你不知道它是炸滅了，還是沒有炸滅，這樣等下去也不是個辦法……”
“要上那就是我上，咱們在朝鮮戰場上當過爆破手，可都算得上是內行。”
“你去？”不等勞成把話說完，支書拿眼乜斜了他一眼過後，長歎一口氣，“老夥計！老班長！我們老胳膊老腿的，這可不是在四十年前，你可以背著我一口氣跑出幾十裏路外，立功受獎那陣子……讓你這棺材瓤子上，簡直成了笑話！”
支書說完話，狠命地吸著嘴上的煙，任由那麵高挑的小旗在他倆頭上飄蕩。好一陣過後，他又問：“要不要開會碰頭商量一下？”仍然是在征詢村長的意見。
村長嘴裏吸著煙隻顧得納悶沉思，聽支書又在問自己，不緊不慢地說：“商量啥呢！說了，由我上就由我上吧！反正我這條老命不值幾個錢……”
“你這是把明白揣在懷說糊塗話，真個是要拿自己的老命在開玩笑！明明知道有危險，自己人老了對付不了……”
“人老了，有個三長兩短我也是一個人。自己吃飽全家人不餓，不用跟人交待，討那麼多的麻煩事……”村長拿深邃但卻有點渾濁的眼睛盯住支書，是在敘說自己不成道理的理由。
蹲在地上吸煙的勞實，猛地站起身來，把煙頭丟在地上用腳狠狠踩滅，不耐煩地插話，道：“我是經公安局專門訓練過的炮手，按現在提倡的責任製來說，自然有我呢！”說著，他丟開身上披得破軍用棉襖，就要上去排除啞炮。
正在這時，山腳下傳來唧唧喳喳說笑聲，有人在大聲朝山坡上喊“開飯了”！
支書忙喊住勞實，阻擋說：“勞實，不忙，吃了飯再幹不遲。趁吃飯這工夫，大夥好好再來合計一下子，看能不能想出其它啥子更好的辦法。”
山坡小徑上陸續爬上來一群老人孩子，有的手裏提著黑瓦罐拿著碗筷，有的雙手端著飯盒或竹籃。老少一路走來，說說笑笑，吵吵嚷嚷，好不熱鬧！
正休息的人們，先後見到家人送上飯來，連忙迎上去伸手接住，找一處幹淨些的地麵，掀開竹籃蓋布拿出餅大口吃著嚼著，或放下瓦罐在地上盛出飯來……
杜娥提著搪瓷飯罐喘著氣爬上工地來。
勞實看到女兒後忙起身迎住，接過飯罐揭開蓋看一眼，嘿一聲嚷嚷，“酸菜麵，好香嗬！”見女兒臉上爬滿了汗珠，忙用自己幹淨些的手背替她揮去額上、臉蛋上的熱汗。
勞實翻過罐蓋來撈麵條的時候，問女兒，“咋這麼多呀！你們吃了沒有？”
“我和弟弟先吃過，從這兒去學校呢！娘說，這飯有二爹的。”
她回答著，站在那兒拿眼環視一個個人堆，“咋不見二爹他人呢！”連聲喊叫，“二爹，二爹，吃飯呀！”終久不見回音。
有人說：“人早走了，說是回家做飯吃了再來。”
杜娥探頭朝山下張望，果見二爹向家裏方向走去，跺著腳道：“二爹這人！真有點……”她吞咽回到嘴邊的話沒向下再說，因為女兒瞧見父親一臉的不痛快。
趁父親吃飯這工夫，杜娥拿起工具到工地上去出土。她一銑銑鏟滿荊條框子，擔了倒在路外去。
正嬉鬧成一團的小朋友們見此，也學杜娥的樣子，爭搶起工具鏟著、抬著。沒有工具的動手去搬石塊，推滾到崖下，望著它們一個個從山坡上飛落而下，在小河裏擊濺起高高水花。孩子們一起拍手，歡呼聲裏笑著鬧著。
“支書大哥，嫂子送啥好吃的？咋不見你吭氣呀！”勞實喊問申支書。
“蔥花油餅，來一塊吧！”支書舉起手中吃了一半的一角餅晃了晃回答。
“沒有送稀飯吧？來，咱的酸菜麵湯多著哩！給我哥送來，他沒吃，你來吃吧！”勞實這樣邀約對方。
支書放下正吃的餅在籃子裏，手提竹籃忙著快步湊過來。兩人頭對頭蹲下身子，這就交換著吃起來。
支書用一隻手端著搪瓷罐，舉起來連吃帶喝。
勞實問：“味道咋樣？”
“這還用問！你家月愛的飯我又不是沒吃過，多的回數連數都數不過來。”
申支書說著話，一眼瞥見獨自一個人在附近勞動的杜娥，忍不住連連盯住多看了好幾眼。隻見她圓圓的臉蛋，紅潤得又如蘋果一樣逗人喜愛。她幹活那樣認真，動作協調手腳快。那紅紅的小嘴巴抿得緊緊的，一雙大眼睛隻盯準手頭工具和腳下。她身材雖說不算高，卻也顯得婷婷玉立。姑娘留短發學生頭，益發使人變得精精幹幹。最嫵媚動人處，是她那偶爾抬起頭來張望的一對明亮的大眼睛，顯得聰穎、乖巧、和善，和著嫩白的臉一起泛出天真無邪的微笑。盡管看起來，她還是一個稚氣未脫的孩子，卻也如出水芙蓉那樣姣美迷人。
申支書看得有些發呆，心有所動。他驀然回過神來以後，若有所思地突然間問勞實，“女兒多大了？”
“十五歲。”正在忙著吃喝的勞實順便一句。
說著，他倏忽想起，忙又補充說：“今日剛滿十五歲，是生日哩。晚上去家裏喝上幾杯，共同祝賀我女兒滿了十五歲！”
申支書心不在焉地諾諾答應，道：“這孩子有出息，將來準會飛離開咱這山溝溝……不會跟你我這樣，當了那麼多年兵，吃盡苦頭，因為沒有文化，最終還得要落槽在這深山老林裏來！”說罷，他連連不停地搖頭歎氣。
“是嗬！鄧小平改革開放，提出了‘科教興國’戰略。說是，少年智則中國智，少年強則中國強，少年富則中國富，少年進步則中國進步。改革開放的今天，發展經濟靠人才，四化建設靠人才，咱山裏打翻身仗需要人才、需要技術。或許他們會出息些，我們不能一代代就這樣困在山裏窮下去！”勞實這樣意味深長地說，“明年她初中畢業升高中，能行的話就報考中專。”
“我看，最好是能把娃子們供幫到上大學，那才好呢！”
“家裏窮麼，等不得了！急功近利能供養成一個中專畢業生也不容易，等她出來能工作，拿了錢好來幫她這個弟弟多讀一點書呢！我們這一輩子算是瘸子腿就意了，娃子就是希望，就是盼頭。他們若能讀書成才，取得高學曆飛出去，父母也就能跟著沾點光呢！就像你家山彪二哥一樣，一家人全吃上商品糧，脫離了苦海。”勞成和支書一點也不保留地說著自己的心裏話。
“靠他那點本事咋得行！壓根兒是沾了共產黨的光，占了便宜；能拿錢給婆娘娃子買上戶口，兩個娃子才有機會招工的招工，參軍的參軍。這兒子倒是很有出息，當兵時表現不錯，按城鎮人口提了幹，轉業在新疆地方上當了國家幹部。”
兩人正侃談到此，聽那邊孩子群裏哭叫起來，分明傳來一個啞巴哇哩哇啦生氣的嚎叫聲。
申支書絲毫不假思索，忙著爬起身走過去看，見送飯來的啞巴兒子，被幾個小點的孩子按倒在地，扒拉開他身上的棉褲子，一群孩子圍住他拍手大笑。啞巴掙紮著趴起身來，趕忙拿雙手提摟起褲腰，大聲怒嚎吵嚷。這時候，他拚命掙脫幾雙小手跳站在一邊，一手捉住褲腰，一手忙從地上抓起石塊，去追攆朝四下裏奔跑的一群孩子。
支書生怕鬧出亂子來，忙大聲吼叫喝住兒子。他這就立即跑過去，猛地舉起獨臂，狠狠照這個頭不高的兒子頭上來了一巴掌。
看這啞巴敦實莽如一頭小牛，渾身上下衣服齷齪肮髒，猥瑣邋遢的樣子讓人望一眼過後，也會感到一陣惡心。他扭動那亂草一堆的一顆頭來，見是自己的父親，連忙丟掉手裏石塊，提紮好褲子。在那胖乎乎的臉上沾抹滿泥土，這時又見兩隻鼻孔裏有長長的鼻涕流下。自己似乎感覺出來，忙著用手背朝臉龐兩邊擦抹。
支書朝兒子做了一個回家去放牛的啞語手勢，啞巴忙轉身操起一旁地上送飯來的空竹籃，向山上跑去。
這邊一群孩子，朝跑上山去的啞巴大聲吆喝著，還在逗他耍笑取樂。
8
山坳裏，還有在大樹後的安全處，聚集站或蹲著，還有爬伏在地上的男男女女。人們全屏住呼吸緊張地瞪大眼睛，盯住正在緩慢迂回徘徊在啞炮前的杜勞實的一舉一動。人們一個個朝嘴裏倒吸著涼氣，擔憂著他的安危。見勞實他隻穿件黃絨衣，這又爬伏在地上，匍匐向前貼近啞炮，反複仔細地察看過炮口。完了，他沿路很快退下，動作敏捷地活象一隻山猴。
勞實退回在新路路麵來，在挖倒堆集的小樹柴禾堆中尋找到一根帶枝葉的青竹子，喊一聲，讓人給他送過一把柴刀來。他接刀在手，砍掉竹子上下枝葉，舉著這根長約在一丈六七尺的竹竿向炮口返回，仍就臥倒匍伏在啞炮前，用竹竿尖端去挑開撥掉壓在那炮口上的石渣石塊和泥土。他就這樣慢慢試探著挑撥尋找引撚，隻聽“轟”的一聲巨響，一股濃煙伴隨著炸飛的石塊衝天而起。
附近躲著的民工一齊驚呼，像瞬間炸開窩來的一群蜜蜂，忙忙亂亂呼喊著朝爆炸點奔跑，圍攏過來。慌作一團的人們，七手八腳把掩埋在石渣泥土中的勞實扒拉出來，那完全就是一具仍然在淌血的僵屍。
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一副用濕木棒和藤條，臨時綁紮成的擔架從工地上抬下，上麵仰麵躺著滿麵是血，身負重傷的杜勞實。十多個小夥子前後簇擁著抬起擔架，迅速但又很平穩地沿著山坡小道而下，是要把傷員送住鎮衛生院去急救。
見這慌裏慌張的申支書跑得上氣不接下氣，也隻能落在擔架後麵很遠的地方，仍然在向前麵大聲地喊叫吩咐，“讓醫生先救人，救人要緊哪！錢，不用他們擔心，自然有我呢！就說是，一切費用由我山豹承擔……我這裏馬上就到！”
寒冷的北風在山頭上呼嘯著，堆積起來的人群一齊站立在新挖成的公路路沿上目送著擔架，直到拐過山嘴看不見之後。那是一張張全拉長起來淒苦哀愁不安的臉，誰也不曾大聲喘出一口氣來！
磨王溝河畔新修成的土路上，一個女人發了瘋般在狂奔疾行，和著襲人的寒風在大聲哭喊，追趕著已經行遠了的擔架。
那是中午飯後，還沒有來得及下地去幹活的史月愛。聽人說了後，她一忽兒慌了手腳，來不及關門上鎖就從家門前山坡上撲也是的直奔而去。