“這是不可能的事！到場保衛處投案也行。隻是，這案子不是他們辦的，他們講話不能算數。”
“這時候，抱有希望和幻想是一回事。主要還是想讓更多的人知道我們不是壞人，起碼知道我們不是逃犯。”姑娘堅持這樣說。
“那就按你說的，我們去場部投案自首。”小夥子終於讚同姑娘的想法，“賣個人情給場裏這些好人。然後，讓他們再把我們送到阿克蘇交給追捕組不遲。”
兩人這就說好定一來。這才想到爬起床過後，還沒來得及洗臉。各自洗嗽完畢，姑娘忙著去收拾打理行裝，小夥子去做早飯。兩人吃飽喝足之後，扛上行李走出門來，和平常一樣鎖上門，朝場保衛處走來。
5
大清早一上班，保衛處長就坐在辦公室裏接待了兩位不速之客。他一聽這事非同小可，驚得忙從椅子上站起身來，風風火火趕到場領導辦公室，向場長和書記作了彙報。
場領導幾個人聽罷處長的報告後不敢馬虎怠慢，一起趕來保衛處，是要集體接談這兩個自首投案的“逃犯”。
一幫子人用去了整個上午的時間，才聽完兩人的敘述。記錄員記寫下十多頁談話記錄，也說是投案自首的供詞。
最後，那位場黨委書記在搖頭皺眉間站起身來，衝兩人走攏來歎惜著，說：“聽了前後兩年間發生在你們家鄉的幾宗事，已經構成案件這一點不假。隻是，沒聽出來你倆就是罪犯，就是逃犯。你們這會兒趕來自首，我們不是辦案機關，也不是辦案人，實難分清是非界限。那就隻能按照你們的意願，把你們用車子送到阿克蘇去，交給關內來的公安民警。帶上這些材料，一並交給他們，算作是你們自己到我保衛處自首投案的法律證據。”
處長也說：“以後的事，完全就看你們自己了，好自為之吧！”
這裏說話的工夫，門外車輛已經安排好發動起來。一幫子人把他們送上車，由處長親自陪送兩人去往阿克蘇。在這裏，沒有按法定規矩給他們戴上手銬；場裏領導采用的是在送兩人，而並非是在押解逃犯。
6
這天早晨，三口之家早早地吃罷早點過後，父母打發兒子去上學，這是要有意避開他。完了，夫婦兩人騎在同一輛自行車上，忙碌裏往長途汽車站趕來，是要為父親一行送別。
昨天，也就是杜娥和小牛自首投案當天。他們中午時分被送到阿克蘇招待所交給追捕小組之後，放進在阿克蘇看守所監獄代為羈押。晚些時候，山彪和民警為了避開麻煩，兩人特意趕到兒子所在單位，和他在辦公室裏來辭行，計劃要在第二天，也就是今天起程返回。當時，兒子打電話把媳婦喊來，順便把老子請進當地一座知名的豪華大酒店，設宴款待兩人。這已經談不上是在接風洗塵，叫臨別餞行酒則更為合適。而這一切都是背開朝暉在進行，特別怕他知道這些事過後又來胡鬧。反正這段時間他還在學校，根本不知道兩個朋友已向追捕組自首這事。
出發前，山彪和民警從監獄提出逃犯，乘坐公安吉普車來到車站外。然後，兩人馬不停蹄將小牛、杜娥轉押上正在站內發動的長途客車上，在後排座上坐下。
車子駛出站時，兒子媳婦趕到，站在大門口把帶來的幾包吃的用的從窗口遞交給父親，交代著祝他們旅途平安。
小牛、杜娥知道來送行的是申山彪的兒子小兩口。小牛特意站起來仔細地看了他們一眼，沒有看到朝暉。杜娥呢，不屑地扭過頭去看另一邊窗外。
聽那兒子在車下喊著，說：“爸爸，你和母親一定要注意保重身體嗬！過上個一年半載，我們就會回來看你們……”
山彪趴在窗口對兒子一再叮嚀，說：“其它事我就不說了，隻是放心不下那個小東西。他欠教育，太不懂事！一定要注意自小從嚴管教，千萬千萬不敢把他給寵愛慣壞了，更不能讓他和父母長輩講假話。對這回這麼關係重大的事情，他瞞著大人幹，你們卻糊糊塗塗全不知曉……要教育，要管教，不能信馬由鞭。再這樣下去，長大以後那可是一點用處都沒有！”
7
這天中午，申朝暉放學後騎著車子回到家，放下車子悶悶不樂走進門來，見爸爸媽媽正忙在廚房準備午飯，他也沒喊一聲，丟開書包在桌子上，鞋子衣服沒脫，就一頭朝床上躺倒下來，拉開半片被子捂住頭。等到爸媽在餐桌上擺好飯菜，朝他房裏喊叫讓他來吃飯時，連喊數遍也不見回答。
母親忙走進裏屋來看，見他蒙頭睡覺，慌忙伏下身來詢問：“你這是怎麼啦？是不是又再鬧病了！”
孩子不僅沒有回答，連身子也沒有動一下。
母親掀開他頭上的被子，伸手來摸他的頭，被他生氣的推開。
母親忙喊來父親，說：“你快來看看。朝暉今天咋這麼大的脾氣……這孩子，和我從來還沒有生過這麼大的氣！這是咋得啦？”
“該不會是在鬧病吧！”父親擔心地這樣說。
“沒有嗬！我摸他的頭上好好的麼！不像是有病的樣子……”
父親朝兒子彎下身子，喊：“朝暉，怎麼生氣連飯也不吃呢！是不是在學校出了啥事？快點說給我們聽聽……”
母親掀起被子坐在他的頭邊將其摟抱起來，哄著問他，“受誰欺負了？快說給爸爸媽媽知道，我們去找學校……”
這時，朝暉忍不住哇一聲把臉埋在母親的胸前大哭起來。這哭聲是這樣的悲傷，使父親慌了手腳在地上亂轉、跺著腳，再問，兒子仍然是隻管號啕痛哭，傷心流淚，不來回答。
最後，惹得父親性起，惱火煩躁發開脾氣。
這時，隻見朝暉推開母親雙腳跳下床來，朝爸爸喊：“我知道你們早晨到車站去送我爺爺他們去了，瞞著我……”
“你是聽誰講的？咋知道這事……”父親深感奇怪地忙著問。
“我同學在上學的路上，經過車站時碰上了你們在送我爺爺和一個警察，把兩個戴銬子的人押上了長途汽車。他們真的就這麼快，抓走了他倆嗎？”
“對的，你的同學沒騙你。我們早上真地到車站去送你爺爺他們，押著犯人回老家去了。”母親隻好這樣告訴兒子早點知道這事。
父親拿手心疼，且小心地幫兒子揮去臉麵上滾流的淚水，也隻歎口氣說：“你應該知道，那是他們兩人主動來阿克蘇向追捕小組投案自首的。”
“那也隻能說，爺爺逼得他們到了山窮水盡的地步上，走投無路，才被迫無奈……”兒子照樣在流淚痛恨著惋惜。
母親同情地咋嘴，勸說：“兒子呀！這已是無法挽回的事實。你就把這事一下子從自己的記憶裏丟開，把他們兩人從腦子裏忘掉吧！”
“媽媽，我咋能丟得開忘得掉！我，”兒子終於鼓起了勇氣，不得不承認，“我就是當天晚上從牛圈裏，從洞房裏救走了他們的那個孩子……”
父親聽罷，他沒有生氣，更不覺得奇怪，反倒開心地說：“你就是不說，我也早判斷出這見義勇為的少年是你。隻有我兒子，才有這樣的英雄壯舉！”
母親可是睜大眼睛盯望著麵前的兒子，十分不解地在嘴裏倒吸著涼氣。
父親皺眉間，無奈地在嘴裏喃喃道：“不說了，啥都不說了！你大爺爺的家，我的老家，你的老家，生養我的故土。那條河，那些山，和那些淳樸老實善良的父老鄉親……你那大爺爺就是你講的那個仗勢欺人的‘土皇上’！你爺爺就是那個憑借手中權力玩權弄法的‘鄉領導人’！”
朝暉痛心萬狀地回答：“就是他們騎在老百姓頭上拉屎拉尿！”
8
夜色朦朧。遠處，祁連山上冷月如霜。一列夜行客車在荒涼的河西走廊的戈壁灘上喘著粗氣在爬行。
這廂臥鋪車內，黑暗中傳來長長的鼾聲和人們在睡夢中的囈語。走進車內見相對的下鋪靠走廊頭上各倚坐一個人，他們是杜娥和趙小牛。見他倆雙手被銬鎖在支頂中鋪的斜撐起的鐵杠上，隻能歪扭著身子或倚或坐在鋪頭上。夜已經很深，盡管周圍和上中下鋪的旅人都沉沉入睡，他倆卻毫無睡意，聽他們在小聲交談著。
小牛聲音在說：“看這情形，咱們此去凶多吉少！”
“是啊！這是意料中的事。一命頂一命，大不了起也是一死了之。我想開了，也算是視死如歸吧，就拿我的命給啞巴抵上！”
“我早說過，掐死啞巴的是我，與你沒有絲毫關係。你是個受害人，為啥要你去替我承擔罪責呢！”
“我說是我毒死了啞巴，你偏要說是你捏死了他。你再想想看，這敵敵喂喝進肚子裏，毒死人是最根本的，最直接原因。為啥咱兩個人都要爭著去送死哩？這又不是啥光彩的好事，要你這樣來逞英雄稱好漢！”
小牛隻好耐心地和她解剖，說：“你當時手是在被人用繩子捆著的，咋可能毒死了啞巴？你就是承認殺了人，人家公安上也是不會相信的。”
姑娘一時間語塞，無言以對。
小牛緊接著，又說：“不是麼！留下你是對的。我家就剩下我一個，奶奶也死了，不用我來負擔照顧她。你的責任那就十分重大了，爸爸是個瞎子，母親身體也不好，弟弟人還小啊！再說，你聰明，活在世上比我要有用的多！我趙小牛無憂無慮無負擔，死了倒覺得痛快些。反正，殺人的是我，我應該承擔法律責任。”
姑娘抽泣聲裏，說：“你的心意我知道，心裏愛著我，行動上護著我，我享受著你火熱般的愛情，這就讓我很知足了，也感到很幸福。但是，你不能製造謊言來騙我，明明啞巴是服毒死的，你偏要說是你掐死的。你和我既然深深的相愛著，就沒有必要對心上人說假話來哄弄她！”
“不不不！我真個沒有騙你。事情本來就是這樣，是我拿雙手卡住啞巴的脖子，把他給捏死的。咱們就這樣說好，定下來，這事就別再爭了！”
姑娘也不得不說：“就按你說的這樣，你想要代替我去送死，也是根本不可能的，公安機關不會寬恕我，不會不追究我的責任。這樣的話，我們兩個都得要被判處死刑，何必呢！留下你一個，總比送死兩個好。用我們兩條命去抵啞巴那一條命，那就太不值得了！”
說罷，聽她又在哭泣流淚，說：“牛哥，你就別犯傻了，你代替不了我的死！”
小牛勸她，說：“但是，你也別過份傷心，傷感對身體不好。你要好好保重身體，不要盡去想到死啊死呀的！你知道吧，一個人被人深深地愛著，那感覺是多麼地良好啊！”
姑娘邊抽泣，邊說：“我來到這個世上，還沒來的及看一眼這個世界到底是個啥樣子。正在長身體長知識，做著人生的美夢的時候，厄運就接連而來，降臨在我的頭上。隨著無情的傷害，神聖美好的人間情愛也便跟蹤而至。這世界，除了帶給我的是不盡悲傷之外，在我還來不及了解，還不懂得什麼是愛情的時候，我體會享受了這種幸福，這種快樂，不知不覺沉醉在愛情的長河中。這便是你帶給我的，我從內心裏感激著你！”
“同樣，我長這麼大，真正是你讓我玩味和體會了什麼是幸福，什麼是快樂。我知道，你也在深情地愛著我，離不開我。”小夥子心下喜悅地這麼說。
“是的，我們彼此深深相愛著。要不是這事，我們會相愛一輩子。我會嫁給你，跟你生活在一起。要知道，你在我生活中占有多麼重要的位置。在我最困難的時候，你伸出了無私援助的雙手；在我最痛苦絕望時，是你安慰了我，鼓起了我生活的勇氣；在我九死一生的時候，你冒險救走了我，陪我逃亡到天涯！這一切的一切，我都從內心裏感激著你。現在麼，你又心甘情願陪伴我走向死亡，走近人生終點。這世上，除了你之外，還有誰能像你這樣舍生忘死跟我一起走呢？”
“要不是這些事，你現在該是寶雞衛校就要畢業的學生了，人這命運啊！”
姑娘傷感萬分地說：“緣分，緣分啊！今生今世我們不能做夫妻，那就隻好等到來生吧！”
就在這時候，靠窗那旁鋪上，申山彪抬起頭來惡哼哼的訓斥，“死到臨頭，還在搞攻守同盟啊！好好想想，咋樣徹底向政府低頭認罪吧！”
民警也被驚醒，警告說：“不許交談！”
車廂裏又恢複到死一樣的沉默，隻聽身下鐵輪碾軋著鐵軌發出的隆隆聲響，驚天動地那樣子震人。
9
專案組人員來到收審站第一次來提審杜娥、趙小牛。看守員將他倆從監號裏提出來，分別押進審訊室。
杜娥被押來坐在兩個民警坐的桌子對麵方凳上，女看守陪她在這兒接受問話。她給她摘下手銬站在一邊。杜娥坐下後耷拉著腦袋，雙眼緊緊盯住腳前地麵。
整一個上午過去，兩邊的審問全沒有結束。午飯過後，誰也不得休息，緊接著坐下來繼續進行上午的審訊。
審問小牛的門外站立著崗哨。室裏問話正在進行，隻聽小牛在回答民警，說：“我是頭天晚上大約十一點鍾左右，被申山豹領的人五花大綁帶回他家的……”
他的眼前，瞬間出現了當天晚上的情景。那是在可怕的黑夜裏，手舉火把、電筒的申山豹等人押著雙臂被繩索纏捆著的他，一路上推推搡搡把他從公路上拉扯進了大門。一路上，他大聲的質問叫罵聲不斷，“你們還要不要王法？憑什麼抓我捆我？申山豹，你個老狗日的在犯法呀！你隨便就能抓人綁人嗎？你居然就是國民黨，是土匪，綁架人質，拉人肉票子！逼婚不成，就下此毒手啊……”
他這就被人強行拽入大門來。申山豹也在狂喊亂叫，“用臭腳布把他的嘴給我堵起來，看他還罵不罵！喊不喊！”
審訊人問：“這之後，他們把你怎能麼辦？”
“山豹指揮他的手下，把我關在進在黨員活動室。說是，天黑路遠道上不好走，沒人來伺候我，準備放在第二天，把我押送到派出所去處理……”
“繼續講。”
“我被強行關進在黨員活動室之後。不久，聽到外麵杜心連等鬧事的一幫子都從杜家回來了。申山豹喊叫讓人炒菜燙酒，招待這幫子他請來幫忙逼債逼婚鬧事的人。這酒席就擺放在黨員活動室外麵的大院壩裏，那是第二天娶媳婦過大事要用的大棚早已搭好。眾人喝酒猜拳直鬧騰到半夜，不少人醉了。申山豹最後給眾人布置說，‘明天去杜家迎親，這是定好的日子。五更開席吃飯，天亮出發，我和你們一塊去！抬轎子的、挑禮擔的、打火把的，還有敲鑼鼓吹鎖呐的全都準備好。’大家答應著，陸續走散。這之後，申山豹帶著他的啞巴兒子打開黨員活動室，朝我說，‘小夥子，我不像你那當年的爺爺，抓了百姓來又是吊又是打。我不打你也不罵你，隻想圖個安寧，把你委屈一下，關在我的牛圈去，等明天我接回兒媳婦之後，就來放你出去。’說著，就讓啞巴過來拖拽著我往牛圈裏拉來，把我拉靠站在一根柱子前，再用繩子連人帶柱子一起捆起來。在院壩裏的時候，他們拿布子又一次把我的嘴巴再次堵塞住……”
民警問：“他們在什麼時候，把你放走的？”
“第二天，他們忙著搶親，擺下幾十桌宴席招待客人，一直沒人來管我。我想，申山豹大概是把我給忘了，或者是怕新婚這天客人多，放出我來要趁人多鬧他們。當時我又渴又餓是一回事，那外麵的熱鬧情景我全聽得明白，心裏那一股子氣呀，就不用提說了。我不能就這樣把自由戀愛的對象讓人給違法地搶走，咬牙切齒下定決心要施行抱複，想好了要殺死啞巴，救走杜娥。這就試著挪動身子，用力在柱頭上擦磨捆我的繩子。蒼天不負苦心人，到底讓我把繩子給磨斷了。這時間也就到了夜深人靜之時，從牛圈出來趕到新房來救人。我先用手掐死了醉酒沉睡狀態下的啞巴，然後背走了被捆縛住雙手昏迷在床上的杜娥。我認罪服法，知道我該死……”