就這樣，五河之戰，朱元璋不僅首建奇功，對他個人來說，還結識了一位後來幫他打天下的大將軍，得到了一位可以共腦袋的好兄弟。這是後話，這裏常遇春有感於朱元璋舍命相救，迎到城內，設盛宴款待朱元璋。宴後，倆人不顧勞累，徹夜長談，臨別時，常遇春傾其所有，湊足三千兩銀子交給朱元璋，非常真誠而又戀戀不舍地說：“我隻希望朱將軍盡快發展，到時，我常遇春才好有個發展的地方。”
朱元璋認真地點點頭，說聲：保重！令人將戰死的七個勇士埋了，抬著三十七個傷員，帶上三千兩銀子，與常遇春依依惜別。
回到濠州，朱元璋讓花雲與吳良抬了三千兩白銀交給郭子興，特別申言這是五河常遇春將軍獻給元帥的。湯和、花雲等一幹同去的兄弟聽了，都更加敬服朱元璋。郭子興看到朱元璋打了勝仗，濠州平安，自己又得這麼多白銀，自然是眉開眼笑。這一回，郭子興也懶得與孫德崖商量，就升了朱元璋為鎮撫，同時也給湯和、花雲、吳良各升兩級，還大大方方地賞賜朱元璋一千兩銀子，作修“鎮撫府”之用。
一生以來，整整二十六個年頭，朱元璋第一次看到這麼多屬於自己的銀子。他久久地凝視著這些銀子，感慨萬千，連想也不用想，就將同去救援五河的兄弟們喚到一起，大聲宣布說：
“這銀子，是五河之戰的獎勵，是我們拿命換來的，這銀子應該去者有份。隻可惜，我們有七位勇士戰死了，不然每人剛好分到一兩銀子。現在我決定，把多出的這七兩銀子，平均加給受傷的戰士。”
眾軍士聽了，齊聲歡呼。
朱元璋的目光已離開銀子，望著五河縣方向出神。他在心裏深深地懷念那七位戰死沙場的勇士，也回味著戰場上與常遇春結下的真情。此時，他並不為那個本該是夢寐以求的鎮撫動心，更不在意什麼白銀，他在意的是有多少真心實意敬服自己的人，他從他們的敬服中看到了自己的力量和價值。
這晚朱元璋喝了不少酒，然後倒頭便睡。夢裏，他看見了母親光禿禿的墳墓，後來又看見墳前堆滿了白銀，正愣愣地瞅著，聽到母親說：
我的兒，兵荒馬亂的，不要白銀，要人心……
三節、郭招為婿
可以用美色和財富來引誘的愛情是脆弱的，經受不了美色消退和物質饋乏的考驗，愛情應該是生命的火花、友誼的升華、心靈的吻合，隻有這樣，才有力量持久地護衛她走向圓滿的結局。
23、
連日的行軍征戰，把朱元璋累得夠嗆，這一睡下，直到日頭偏西，還是醒不來。孫副帥破天荒地差人前來請他，軍士隻好將他喚醒。
朱元璋弄清了怎麼回事，開始心中有些嘀咕：這孫副帥，怎麼會請我去八月樓赴宴？想到孫副帥平時對自己的輕蔑，朱元璋心裏很不想去。沉默了一會，對差人說：“真是不敢當，你可知道孫副帥請我去有什麼事嗎？”
差人望著他，嘻嘻地笑了，說“天大的好事，他要招你為女婿。”
朱元璋驚呆了，差人走後，他立刻明白：這孫副帥是要拉攏我？可是，象他這樣的人，我怎麼能與他結成一黨？朱元璋冷冷地笑著，開始思考該怎麼處理這件有些棘手的事情。
他孫德崖要把女兒嫁給我朱元璋，看來是對我產生了興趣，他下了這麼大的功夫來拉攏我，看來這件事情況還真有些難辦。簡直是比打仗還難！朱元璋在心裏對自己說，不免苦笑著搖搖頭。他孫德崖這一次使得是軟手法，看來我隻能夠用軟的去應對。來而不往非君子，我隻能去了，到時候我可以見機行事。想到這裏，他微微地點了點頭。可是，如果馬秀英知道了，該怎麼想？他終於想到了馬秀英，就在這時候，他的心裏湧出了一個高招，不由得眼前一亮。朱元璋忙喚湯和來，把情況簡單地給他說了一下，然後說：
“看來，我不去是不行的了！”
“難道，你真要去做那孫德崖的女婿？”湯和有些不安地問道。
“不！絕不可能！”朱元璋堅定地說。
“可是，你如果拒絕了他，象他這種小人，一定會腦羞成怒，加害於你。”湯和更加擔心。
“沒那麼容易，我自有辦法，我已經想出了一個高招。”
“什麼高招，快說出來！”
“這事，還要請你幫一下忙，即刻去找馬姑娘，就說我醉倒在八月樓，讓她去接我。”
這可是什麼高招？眨巴著眼，湯和去了。朱元璋出門趕往八月樓，剛坐下不久，孫德崖就來了。單挑的身子，清朗的臉，一身的淩羅綢緞，若不是在帥府裏勾心鬥角，到這八月樓來喝酒的他，還真算得上個美貌壯男。客氣地跟朱元璋打過招呼，孫德崖笑眯眯地望著朱元璋，吩咐侍從上酒。酒是濠州的窖子酒，杯是濠州的高腳玉瓷杯，一杯能斟一兩酒。侍從斟到朱元璋麵前時，朱元璋一手奪了侍從的酒杯，對孫德崖說：
“孫副帥，今天是您請客，我心裏太高興了，能不能換成大杯。”
“我不勝酒力？”
“我那裏敢要孫副帥也換大杯，我一個人換成大杯就行。”
“那好，那好，給朱將軍換大杯。”孫德崖非常高興，心想：這姓朱的不但有智謀，會打仗，為人也這般豪爽，我一定要將他拉過來為我所用，到時候郭子興就沒戲唱了。這麼想著，滿斟一杯，說：“朱將軍，來，我敬你一杯。”說完一仰脖子將酒喝幹。
朱元璋擺出一幅受寵若驚的憨樣子，舉起大碗，一口全幹了，不等孫德崖發話，又說：“為感謝元帥的厚愛，末將願自罰三杯，以表謝意。”說罷自斟自飲，轉眼喝下三大碗。孫德崖開始讚歎朱元璋豪放，後來感到有些不妥：似這般下去，我怎麼跟他講親事。這麼想了，他示意親信勸朱元璋不要猛喝。可已經遲了，當孫德崖的夫人帶著女兒一扭一扭地進來時，朱元璋已經醉意非淺，說話已是言詞不清了。他兩眼發紅地看著這濠州第一大美人：“確實漂亮，實在太美了！”嘴裏這麼說著，眼前卻不斷晃動馬姑娘那雙露出關切和異常聰明的眼睛……
朱元璋仿佛聽到孫元帥在向他介紹自己的女兒，感到自己該有所表示，想站起來，結果一下子倒在地上，手肘拐翻桌上的一盤湯肉倒在身上，頓時異常狼狽。這可給本來就不願將女兒下嫁給朱元璋的孫夫人得了口舌。
“一個醉鬼，有什麼好。”她瞪一眼夫君，拉起女兒跺腳走了。
“豪爽，太豪爽了。”孫德崖說：“快，把他抬回去。”
24、
幾個差人，七手八腳，將一身邋遢的朱元璋扶起來。他們還沒來得及移動腳步，就見馬秀英急衝衝地趕來。看到這情況，馬秀英一揚手喝道：
“慢！他醉成這樣，你們還是先別動他為好。”說到這兒，馬秀英轉向孫德崖說：“孫副帥，你們先回去罷。這兒有我照顧他就行了。”
孫德崖有些驚，也有些怒。他一時弄不清，馬秀英為什麼會來到這裏。難道，郭子興對這個養女就這麼短的時間內，就與這個和尚兵混到了一起？孫德崖在心裏問自己。看一看馬姑娘那張並不漂亮或者說有些偏醜的臉，不由得又搖搖頭，放心地笑了。這麼一個傑出的男子，怎麼會娶這麼一個醜八怪為妻？孫德崖這麼想著，再次搖了搖頭離去。
馬秀英讓人將朱元璋抬回家，讓丫環小紅端了盆水來替朱元璋擦洗。臉擦淨了，前胸仍然油乎乎的。畢竟是個姑娘家，馬秀英的手停在朱元璋的脖子下不動了。她望著朱元璋一張粗狂的臉，想著他到了郭元帥門下短短不到一年的戰績……這是一個能幹一番大事的男子，可是，他能與我……馬秀英生平第一次為自己的不漂亮深深地歎了口氣。
“小姐，你怎麼啦？”小紅問她。
“沒什麼，我隻是在想，這個男人太傑出了，我……”
“你不用擔心，你不常說物以類聚嗎？”
“我與他……類聚？”
“那不是，要論才智，你們差不多，要論詩書文章，他還不及你。”
“可男人看上女人的不是這些。”
“平庸的男的看上的不是這些，傑出的男人看上女的就是這些！”
“好個小紅，說得這麼肯定？”
“那不是，你記得我們在八月樓門前碰見孫夫人母女嗎？他連那麼漂亮的女人都趕走了，他是在為誰呀？”小紅做了個鬼臉。
“莫再饒舌了，快去換盆水來。”馬秀英吩咐小紅。她想到了八月樓門前孫夫人母女怒氣衝衝走出來的情景。“那位孫豔芳，實在是太美了，美得讓所有的女人都會妒忌。這麼美的女人，都給他朱元璋趕走了。而且，這一切看來都是他事先的設計。這個朱元璋，早早地就讓湯和請我來照顧他，這麼大膽，這麼不加考慮。我與他也就是兩麵之交，他就敢如此。這分明是，為情所逼。很明顯，在去赴宴之前，他就已經知道了孫德崖的用意。啊！”馬姑娘想到這裏，不由有些吃驚，這個男人，真行！主意又多，膽子又大，又敢作敢為。“上天，實在太照顧我了，把這麼好的男人給我，讓我照顧他一輩子。”
滿腔的熱情充盈了馬姑娘的心，她似乎什麼也不顧了，讓小紅幫著脫下朱元璋的衣衫，將他擦洗得幹幹淨淨。
太陽剛剛摸上東麵的山頭，朱元璋醒了。他睜開眼睛，很快發現床前椅子上靠著的一位姑娘。
“馬秀英！”他在心裏喊道。頭雖然還有些痛，可昨天發生的事情，他都一一記起來了。他開始為自己的那點武斷而不安。
“她會怎麼想我，我為什麼就要她來照顧我呢？”他問自己，深情地望著床前的姑娘，看到她熟睡時甜蜜的笑臉：“我不是做對了麼？她不是來了麼？她不是守了我一通宵麼？”
朱元璋象是又打了一次大勝仗，心裏樂不可滋。他突然感到非常口渴，爬起來想去找口水喝，這才發現自己的衣被脫光了，身上擦得幹幹淨淨，不由得心裏呼然一動，突然看見她瘦弱的雙肩縮了一下。
“她冷！”朱元璋對自己說，顧不上口渴，顧不上赤裸著上身，拿了被蓋輕輕地走過去。
25、
聰明的姑娘都是驚醒的，被蓋還剛碰到馬姑娘的身上，她便醒了。
“朱將軍……”剛看到朱元璋赤裸的上身，她有些害燥，但很快就鎮定下來。倒是朱元璋慌亂地扯過被子遮住自己的身子。
“幹淨的衣服在這兒，來，穿上。”馬秀英從身後的凳子上捧出一疊疊得很整齊的衣服。
“昨夜怕弄醒你，沒給你穿。”馬姑娘將衣服送過去。
趁著朱元璋慌亂穿衣服的當兒，馬姑娘端來一大碗涼茶遞給朱元璋，朱元璋一口氣全喝下去。有個女人照顧，真好！朱元璋在心裏說，直直地瞅著馬秀英：
“昨晚上，就你照顧我？”
“還有小紅。”
“我……”
“你別問我了。”馬姑娘攔住朱元璋的話：“不是你讓湯和叫我來的嗎？”
“真對不起，讓你……”
“我是自願的。”馬姑娘又一次打斷朱元璋的話。
兩個人的眼睛相互望著，就象七月初七時天上的兩顆星星。朱元璋終於忍耐不住，一把抱緊馬姑娘。在朱元璋懷裏喘了口氣，馬姑娘便輕輕地掙脫出來。
“我不知道，你喜歡我什麼？”仰起臉，深情地望著朱元璋，馬姑娘問道。
二十多年來，朱元璋第一次這麼緊緊地擁抱了一位姑娘，雖說隻是一刹那，但他已經領略了這其中的美妙。難道就為了擁抱的美妙，他喜歡馬姑娘？
“我知道，孫姑娘是濠州城裏最漂亮的美人。你怎麼要拒絕她？”
朱元璋還沒想清第一個問題，馬姑娘又問了第二問，這第二問朱元璋順口就答出來：
“因為我喜歡你！”
馬姑娘的心為之震動，但她仍很鎮定，她堅持地問：
“你喜歡我什麼？”
“我見到你，就象見到我常時夢想中的一個女人。”那句最難啟齒的話脫口而出後，朱元璋冷冷靜靜地搜出心裏想說的話：“這個女人，又聰明，又有學問，心地非常善良，特別跟我談得來，她不但是我的夫人，還是我最好的朋友。遇事，我們可以相互商量，她常常能給我最有價值的衷告，因為她與我命運相聯，榮辱共享，遇矛盾，我們可以聯手解決，她總能不顧一切最堅決地支持我，因為她信任我，非常地重視我。”
馬姑娘靜靜地聽著，心裏充滿感激和幸運的狂喜，天啊，命運實在太關照自己了。她無須再問什麼，一頭紮在朱元璋懷裏。
“這事……”馬姑娘突然掙出身子，抬起頭望著朱元璋問道。
“我年紀已經這麼大了，如果你不反對，我們盡快成親。”
“我會反對嗎？”
“既然這樣，我們明天就去稟明，請他二位老人同意我們的婚事。”
馬秀英含羞地笑，點了點頭。第二天，朱元璋去求郭元帥恩準，馬姑娘去向夫人稟明。
由於朱元璋的傑出表現，郭子興已經在想如何好好地把他攏絡在自己身邊。在與朱元璋相處時，郭子興已經分明地感到：這個年青人，心中有一股豪氣，弄不好，到時會離開自己。為此，他也下了一番力氣，不但很快地擢升朱元璋，還給了他比同等官職更好的待遇。郭子興知道，僅僅這樣，似乎還欠點什麼，最好……剛剛想到自己的義女，就得到夫人來告馬姑娘的婚事。郭子興聽了大喜，問夫人說：
“你認為呢？”
“我看這個朱元璋人很厚道，又有本事，又重義氣。把馬姑娘嫁給他，今後他可以死心塌地跟著你。”
郭子興聽了，哈哈大笑，說：“我的夫人，也真了不起，有眼力。既然你這麼說了，就趕快準備。待我來擇一個吉日，讓他們盡早完婚。”
原來，婚嫁的最好吉日，就在第三天。由郭子興親自主持，朱元璋與馬姑娘舉行了比較得體的婚禮，倆人歡天喜地進了洞房。婚事雖然辦得不是很隆重，這新婚的兩個人，卻非常非常地開心。
可是，孫德崖卻不開心。就在婚禮宴上，他暗暗地發誓：自己一定要找個機會，把朱元璋這個和尚兵幹掉！
四節、智奪元糧
真正的統帥，對部下，即使是最普通的一兵，也絕不讓他們空流一滴血，但如果是為了必需要做成的事情，就一定要求他們無條件效忠，甚至犧牲生命，對自己，也是如此。
26、
作為富甲一方的孫德崖，他之所以支持郭子興起義，主要出於兩方麵考慮：一是平時裏受盡了元朝官吏的窩囊氣，二是為了保自己現有的財富。他知道，自己不加入起義，別人起義成功，他的財富也完了。而郭子興起義，純是為了出人頭地。
這樣的兩個人攪在一塊，一個想利用對方保住自己的財產，一個想利用對方的財產來發展自己的勢力，雙方都想控製對方。孫德崖畢竟不懂得打仗，這才讓郭子興做了主帥，但他從心裏看不起這位昔日的算命先生。他看到各處的義軍一邊在與元軍對抗，一邊在自相弱肉強食，而郭子興做了主帥後，胸無大誌，智謀平平，被人吃掉隻是遲早的事。可惜他孫德崖雖知此事，卻又無法自己去領兵打仗。正為此煩躁不安，蒼天有眼，來了位投軍的和尚。
開始，因為郭子興器重，他就很自然地討厭這和尚；可是，這和尚來了不久，幹出的一件件漂亮的事情終使孫德崖明白：不能再討厭他，應該喜歡他、支持他、依靠他，這是個不簡單的和尚，是個可以成大事的和尚。作為商人的孫德崖，是大膽而果斷的，就象當初毅然決定支持郭子興起義一樣，他毅然決定將自己的掌上明珠嫁給朱元璋。太可恨！這禿頭不但不領情，反而要了郭子興收養的那個醜八怪！
孫德崖震怒了，他咽不下這口窩囊氣，他非置朱元璋於死地而後快。冥思苦想了多時，他終於想出了辦法，也等來了時機。這日，郭子興與孫德崖商量發放軍響的事，他本來還有許多糧食，卻堅持說沒有，建議讓朱元璋去搶脫脫每月都要北運的十萬擔糧食。
當時，由於元王朝的黑暗統治，劉福通的起義部隊已經點燃了元末農民起義的烈火，無數支起義隊伍如雨後春筍。江淮一帶有劉福通，江漢一帶有徐壽輝、彭瑩玉，慶元（今浙江寧波）有方國珍，高郵（今屬江蘇）有張士誠，他們各自為戰，攻城占地，對元朝發起攻擊。1352年，徐壽輝軍攻克江南重鎮杭州，與此同時徐州的起義軍也占領了徐州及周圍地區，切斷了元朝賴以南北聯係的交通主動脈。當時元大都需要的糧食很大一部分需從南方運送，沒有了順暢的交通，隻能派重兵押糧北運。眼瞅著數萬擔糧食，義軍們都看著眼饞，卻不敢輕易動手。因為押糧的元軍太強大，去劫糧，顯然是去送死。這一點，孫德崖知道，郭子興當然也清楚，聽了孫德崖的建議，郭子興一個勁搖頭，說：
“這怎麼可能，元軍的糧食都是重兵押送。我們現在這點兵力，防止義軍來吞並都難，那有力量去奪元軍的糧食？”
“話不能這麼說，別人做不到的事情，他朱元璋可能行。”孫德崖湊近郭子興：“郭元帥，你記得，朱將軍用了多少兵馬殺退三萬元軍，解了五河城之圍？”
郭子興不吭聲，眼一愣一愣地瞅著孫德崖。
“他不就隻用了一千人？這次，我們抽出幾千人來給他，還擔心他奪不到元軍的糧食？”
“幾千人，奪糧食！？”
“對啊，押糧的元軍不過也就三萬人。朱將軍，你說呢？”孫德崖把頭轉向朱元璋：“我隻是擔心，朱將軍新婚燕爾，舍不得離開罷了。”
郭子興眼望著朱元璋。
朱元璋何等人物，隻打孫德崖一開口建議他去劫糧，便明白了他的惡毒用意，不但不惱，反而冷靜地考慮起劫糧的事來。這會兒，他已經心中有數，當看到郭子興征詢的目光時，立刻上前一步，畢恭畢敬地回答：
“末將願意去奪糧。”
孫德崖聽了，微微一振，細長的眼裏，露出殺機。郭子興雖然也擔心朱元璋此去太冒險，但苦於糧食問題實難解決，便高興地點了點頭。
27、
由於劫糧之事關係到舉義部隊的生死存亡，郭子興非常重視，特意撥給朱元璋精兵三千。朱元璋謝過郭子興，走出帥府。他沒有回家，就匆匆去找湯和，把事情說了。湯和沉思了一會，說：
“這明明是孫德崖想害你。”
“我知道，不過他害不了我。”朱元璋頗自信地說：“自從救援五河回來，我就在想奪糧的事，隻要我們小心謀劃，這事是可以做成的”。
見朱元璋如此信心，湯和的心放下一半。朱元璋給湯和講了自己的一些打算，讓湯和到五河去找常遇春，然後匆匆趕回家裏。
自從父母死後，朱元璋象一片枯葉，被困厄的風吹著，四處飄零了這麼些年，如今有了自己的家，不僅衣食有人照顧，更主要的是她是這麼善解人意，聰慧多謀。朱元璋感到自己不僅是娶到一位夫人，而是覓到一名軍師，凡有事與她商量，總能夠得到智慧的回應。回到家裏，他便將奪糧的事，一五一十地給馬秀英講了。她聽後微微地笑了笑，陷入了深深的沉思。她看過許多書，除了女人該讀的《女兒經》等，更有男人們必須讀的四書五經。隻因她的興趣廣泛，時間又充裕，性格外柔內剛，深處常有一種男人的豪氣。為此，她同時還讀了軍事、地理之類的書籍。原本是想能有一日與郭子興說起話來能用得上，現在卻是麵對自己的夫君。馬秀英為此非常地高興，在心裏暗暗地感謝上天給她的這種機會。憑了女人的謹慎和細心，馬秀英幫助朱元璋提出了許多戰術上的建議。最讓人高興的是，關於這次戰鬥，在戰略上他們夫妻都是一致的。直到天快亮時，夫妻倆對奪糧的事終於有了周祥的安排。
第二天，朱元璋立刻緊急行動起來：帶著吳良，一起到營中挑選精兵，又讓花雲去組織車船，到午時一切妥當，湯和正好風塵仆仆地趕回來。
“朱將軍，你真是神算。”湯和喝了口水說：“我把你的意思講完，常將軍滿口答應，他們今晚就乘船連夜順五河往下趕到洪澤湖口，做好一切接應準備。”
“答應去多少人？”
“八千，都是些久經沙場，原來跟他一起占山為王的。”
“太好了！”朱元璋一甩手，抬頭望著晴朗的天空，長長地舒了口氣。第二天傍晚，朱元璋，湯和等一行人來到明光鎮洪澤湖口處，常遇春已在那兒等著，告訴朱元璋：元軍正在明光鎮渡口裝糧上船，估計到明天拂曉可以裝完。
“好，我們都休息一會，你回去按計劃進行，半夜時分我們去襲擊岸上的元軍，待我們先拚殺兩個小時，你們再動手搶糧。”朱元璋說
“是不是分給你三千兵馬？”常遇春問。
“不！”朱元璋感激地望著常遇春，說：“糧食上了船，押送兵一定會隨船而上，你們搶糧，可不容易。”
“可是，你們……”
朱元璋看著常遇春：“就這麼辦罷，隻能這麼辦！”
“好，我聽朱將軍的。隻是，我與朱將軍換一換，我去搶岸上的，你去搶水上的。”
“不行！”朱元璋說：“將軍的情誼我領了，就這麼辦，大戰之前，怎能隨意更換主帥？！”
常遇春的目光很堅定，還要開口，被朱元璋伸手攔住，順手將他往前一推，自己轉身拉著湯和走了。
常遇春站在原地，目送他倆走遠，嘴裏喃喃自語：“以一抗十，臨危不懼，真英雄也！”
28、
這次往北去的押糧官，正是上次攻打五河城海呼兒的副將奕麻都。他五短身材，濃眉大眼，機智勇猛，是元朝有名的猛將之一。