這徐達是朱元璋兒時夥伴，比朱元璋小四歲，投軍不到一年，已經顯示出其過人的軍事才能。這以後，跟隨朱元璋，屢統大軍，南征北戰，功勞卓著，在所有武將之上，是開國武將之首，被封為信國公。後還軍北平，戌守邊防，朱元璋尊他為明帝國的“萬裏長城”。
可惜徐達，剛剛五十出頭時，朱元璋疑其權大威脅朝庭，賜一碗鵝肉吃，全身潰爛，慘然死去。這是後話。
67、
朱元璋接到西南徐達的捷報，非常高興。這個徐達，真是個軍事天才，到部隊來並沒有多久，就能獨統三軍，指揮戰事，無往而不利。想到這裏不由問李善長：
“可否命徐達元帥趁勝前進，速克常熟，揮師南下江陰，消滅張士誠？”
李善長聽了，說：“南下江陰一事，還是緩一些為好。這張士誠雖然平庸腐朽，但畢竟經營有年，且地富民眾，而今兵多糧足，要速滅他，恐是不易。隻可穩步推進，食其生力，充我實力，方為上策。否則，逼之甚急，必降元無疑。”
朱元璋聽了，若有所思地點點頭，表示同意李善長的看法，然後又問：“我們，要不要將這意見轉告徐達。”
李善長雖與徐達相處不久，幾戰下來，卻已深知他是個有勇有謀的帥才，於是說：
“我看無須此舉。徐達常州留步，更是要穩步推進，食其生力的意思，不然，常熟早已屬於國公了。”
朱元璋聽了，微笑著點點頭，說：“徐達如今算得上個戰略家了。”
“名副其實的戰略家。”李善長說：“徐達之所以能如魚得水，英雄有用武之地，還有懶於國公你這個伯樂的眼力。”
“哪裏，哪裏，主要還是他自己的努力。”朱元璋得意地笑著說。稍停了一會又問：“不知李文忠現在是否已經拿下揚州？”
“單是一座揚州城，李文忠恐怕早已奪得。隻是揚州北有高郵，西有六合。若攻揚州，西北都會前來增援，要拿下揚州，也就不那麼容易。”
“這麼說來，李文忠拿不下揚州來？”
“不！揚州雖然難於攻克，但是，國公如今已深得民心。古今征戰，從來是得民心者得天下。國公天下都一定會奪得，何況一個揚州。而且國公的元帥李文忠與揚州守將張明鑒相比，更是天上比地下。所以，依臣看來，揚州之克，已成定數，隻不過遲早一日罷了。”
“如此這般，我可以高枕無憂了！”朱元璋哈哈地笑起來。
“現在，最艱難的還有西南大軍。”李善長麵帶憂慮的說。
朱元璋聽了，大吃一驚。常遇春是他的常勝將軍，從來還沒打過敗仗，連個小小銅陵還能阻擋得了他？朱元璋有些不信，問道：“常遇春之取銅陵，能攻不下來？”
李善長解釋說：“常元帥取銅陵，並非難事。隻是南方的陳友諒太陰毒。他原是倪文俊屬下，倪文俊殺徐壽輝未成來投他，反被他所殺邀功徐壽輝。前不久他攻占了軍事重鎮安慶，等於守住了東大門，隨之又乘勝連克龍興、瑞州、邵武、吉安、撫州、建冒、直至贛州、長汀等，實在是勢不可擋，梟雄一個。如今徐壽輝已被他控製，常元帥如取了銅陵，陳友諒必奪池州，切斷我南下發展之途徑。”
看來常遇春遇到了最強大的敵人？朱元璋沉思了一會，他決定親自西南而下，去與常遇春彙合，奪下銅陵。李善長聽罷，非常讚同。
朱元璋又問：“鎮江交給誰治理，更為合適？”李長善略為思考，建議說：
“高郵人，汪廣洋，國公以為如何？”
汪廣洋原是一個文人，詩文很好，後來被朱元璋尊為“五經”師的宋濂，很是推崇汪廣洋的詩文。不過，朱元璋這時並不了解汪廣洋，隻知其是個書生。但因相信李善長，就點頭答應下來。
從此，汪廣洋一直跟隨朱元璋，由於他能文能武，功勞卓著，後兩度出任右丞相，地位比明朝很有名氣的功臣劉伯溫還高。在文臣中排名第二，僅次於李善長。可歎到了晚年，因牽連胡惟庸案，在流放途中被朱元璋賜死。這是後話。
68、
朱元璋接受了李善長的建議，令汪廣洋留守、治理鎮江。自己讓李善長相隨，帶著大隊人馬，往南進發，回到南京。他掛念西南戰事，本來想到南京稍作修整，再與李善長南下，可一回南京，便感到要處理的事太多。
湯和雖然忠心耿耿，也勤奮努力，可有不少事情，是他沒法做的。如今的朱元璋已擁有安徽大部及江蘇部分地盤，這麼龐大的區域如何治理，如何鞏固，如何成為牢固不可破的根據地，實在是有關他的今後發展，甚至有關他的生死存亡。一個小和尚，轉眼成了統帥千軍萬馬的元帥，如今又成了一方諸侯。天下大亂，皇帝雖還沒有僵死，卻是自顧不及。若大的天下，隻好由這些擁有實力的諸侯，各霸一方，統治百姓。朱元璋知道，在這種情況下，管理好自己的轄地，是一件非常重要的事情。先將這占領的地方管理好了，統治好了，他才可能有一個安定的後方，才可以有後備力量的支持。朱元璋深知此事關係重大，不敢有半點馬虎。
可是，他需要人，需要非常能幹的人來幫他做好這項工作。在這之前，他就是單純的打仗，攻城掠地，擴展自己的勢力範圍。他需要將軍，需要指揮作戰的軍事統帥，需要運籌帷幄的戰略專家。這些人，他已經有了不少，在朱元璋看來，他們都很有天才。現如今，一方麵，他要把主要精力放在戰爭上麵，另方麵，他也需要把精力放在對於越來越大的屬地的製理上。而對於這後麵一件事情，他自己還不怎麼內行。上天如果眷顧我朱元璋，就給我一些人！朱元璋在心中祈禱，他睜大眼睛，四處尋找。皇天不負有心人，他終於又找來了當時的名儒朱升。
朱升時為池州學正，博聞廣學，善思深慮，被當時學者稱為楓林先生，著有楓林集十卷留傳於世。
朱元璋知道朱升為當時大儒，能請來朱升，非常高興，畢恭畢敬地征詢治國齊家平天下之道。朱升見朱元璋禮遇堪佳，大為感動，於是開口，侃侃而談。最後，給朱元璋提出三條戰略方針：
高築牆、廣積糧、緩稱王。
完了朱升解釋說：“當今之計，國公首要的是必須鞏固後方，要達此目的，就必須發展生產，增強物資供給。要能如此，則需不急稱王，以免樹大招風，成眾矢之的。其次，戰爭靠軍隊去打仗，軍隊需給養才能生存，所以，發展生產，既可安定民心，又可鞏固軍心……
朱元璋見朱升與自己的見解相同，又有高出的地方，不由非常高興，大有相見恨晚之意。他隆重地接待朱升，要留他在南京做官。奈何朱升看多元朝腐敗，很是厭惡官場，向往自由自在的生活。更為主要的是，朱升閱曆豐富，知識廣博，一生閱人無數。與朱元璋一番交談，見他雖然待人誠懇，也算豁達大度。但骨子裏深藏不平，很是自私殘忍，不可與人終身善處。於是婉言謝絕，對朱元璋說：
“老朽陋習甚多，出點主意還行，做官則定是做不得的。”朱元璋苦苦挽留，朱升還是不能答應。最後見他態度誠懇，並不是應酬之言，便給他推薦好友康茂才，自己還是堅持走了。待到朱元璋功成名就之後，果然為一己私利，一點個人可鄙的想法，不惜加害功臣，使得與他一同打天下的臣子，十有八九無辜受戮，慘死在他的屠刀之下。晚年的朱升，住在遠離南京的休寧老家，臨終時，寫了一首詩：“留心垂半世，藏體付千年。海內風塵息，城南燈火偏。親朋何用哭，含笑赴黃泉。”表達了自己對生死的樂觀態度。這是後話。
朱升走後不久，一個中年人來見朱元璋。這個人身材瘦長，眉粗眼大，踔曆沉著，朱元璋請他就屯田之事談談高見。他毫不推辭，開口說道：
“如今群雄角逐，強兵者存，弱兵者亡。要得強兵，除舉義外，就數足糧為最先。吳國公此時便思屯田，實是遠見卓識之舉。要不了幾年，糧食滿倉，軍需不乏，境內百姓不受奪糧之苦，軍民齊心，雄霸天下唾手可得。”
果然是物以類聚，這朱升所薦之人，也真有些見識。朱元璋在心裏說，示意康茂才繼續說下去。
“屯田需有兩個條件：一是有田土可屯，二是有勞力去屯。”康茂才接著說：“如今連年戰亂，地主農民死亡流散，大量土地荒蕪，無人經營；而吳國公仁義之師，天下皆知，湧流而入吳國公勢力範圍的流民甚多，如將其組織起來，再選出些征戰有礙的戰士，可組成一支龐大的屯田隊伍。然後拔出荒地，定下生產任務，製定獎罰方案，到時，定可如願似償，增強他日戰勝群雄的經濟實力。”
朱元璋聽罷，不住點頭，待康茂才的話講完，便笑著命康茂才為營田使，專門負責興修水利和屯田等項農業生產的工作。
69、
安排好屯田的事，朱元璋如釋重負，大為舒暢，其他一些事情，他讓湯和與李善長商量辦好，自己便回國公府。多日不見，朱元璋已是非常想念夫人，也想看一看兒子朱標，他該是又長大了些吧。這麼想著，朱元璋腳步放快了許多。
馬秀英早聽說朱元璋回到南京，她也知道他有許多事情要處理好了才能回來，於是便耐心地在屋裏等著。她看著丈夫的事業一天天做大，一天天走向那輝煌的成功之巔，又是興奮又有些擔心。她看到丈夫還是一心一意地愛她，感到滿足。她的聰明使她已經不止一次地看見丈夫那雙對郭麗渴望的眼睛，她的心曾是那樣的煩亂不安，但她的聰明也告訴她該怎樣來處理這件事情。
作為聰明透頂的女人，她看得非常明白：丈夫是一個男人，是一個充滿活力，充滿創造力的男人，成功會刺激他的欲望，會讓他去尋求新鮮的美味來滿足他那廓大的心。他對我是真心的，但如果我阻止他去取得他的需要，我隻能失去他的真心相待，他最近起用的一批批地主豪紳，有誰不是三妻四妾？罷罷罷，看來我隻有如此。馬秀英拿定主意，作了安排。朱元璋回來，抱緊了馬秀英，他體內湧動著激情，真恨不得將夫人擠進自己的體內。
“去，看看我們的兒子。”馬秀英說。朱元璋點點頭。馬秀英喚小紅抱著朱標。這小子，一張紅樸樸的臉，見人就眯眯地笑，仿佛他也知道他父親的成功，知道他將是明皇朝的第一個太子。
“嘿，看他得意的樣子。”朱元璋逗逗他的臉說。
沒想到小朱標竟哇哇地大哭起來，怎麼哄也無濟於事。馬秀英擔心吵了丈夫，隻好喚小紅將朱標抱走。
剩下夫妻二人時，朱元璋上前輕輕地擁抱著馬秀英，從那漫不經心的擁抱中，馬秀英感到有些失望。她又想起了朱元璋看郭麗時那渴望的眼神，心裏有些發痛，卻隻好強忍著，底聲說：
“我要送你樣禮物。”
“什麼禮物？”
“你如果急，現在就跟我去看。”
“不急，不急。”朱元璋輕輕摟著馬秀英：“會是什麼禮物呢？”他在心裏問自己。
馬秀英似乎看透他的心思，起身拉著他的手說：
“走吧，我這就帶你去看。”
朱元璋跟著馬秀英，來到間別致的閨房。一位身著新婚紅裝的姑娘坐在床緣上，屋裏的陣設豪華不已，床上的用品，更是玉帛錦緞，隻可惜姑娘頭上蓋了頭蓋，一時不知是誰。
“你這是……”
“給你也找個妃子。”馬秀英盡量輕鬆地說。
“你這是……”
“她是你最喜歡的郭麗……”
聽到郭麗這兩個字，朱元璋眼睛一亮。
郭麗是郭子興的小女兒，美麗芳潔，端莊賢淑。郭子興死後，朱元璋就將其母女接來與自己同住，但都是夫人安排照顧的，自己軍務繁忙，很少與之接觸，偶爾看到一回，便不免愣上一陣子。“如果秀英有如此模樣，該是十全十美。”這想法也隻是偶爾冒出。基於對馬秀英的傾愛，基於戰事繁忙，他還是很少想起這個女人，可如今……
“你為什麼？”他望著馬秀英，似乎不明白她為什麼要這麼做。
“因為你喜歡。”
“我喜歡的，你就去做？”
馬秀英點點頭：“我活著，就要讓你得到你喜歡的。”
“夫人！”他不顧那床上的姑娘做如何想法，撲上去，緊緊地摟住馬秀英：
“夫人，感謝你，我一輩子都會對你好。”
“我知道。”馬秀英說：“你去休息罷，我也要去休息了。”
馬秀英推開朱元璋，走出門去。來到灑滿月光的庭院裏，久久地凝視著那在白雲裏急急穿行的月亮。
“夫人，你哭了。”不知什麼時候，小紅來到她身後，將一塊軟緞手怕遞到她手上。
“我沒有哭，我不會哭的。”馬秀英說。“我真不願意這麼去做，可我又不得不去這麼做。”
五節、揮師南下
無論是將軍還是政治家，總是需要感情的，在殘酷的鬥爭中，這種感情有時比他的思想和智慧更能增強戰鬥力。
70、
這一夜，朱元璋睡得非常開心。他更加分明地感到自己還是這麼年輕，這麼有力，這麼充滿朝氣。直到日頭升起來好大一陣了，他才從甜蜜的睡夢中醒來。他感到了從愜意的疲憊中休息過來的爽快，整個的身心充滿了一種滿足的快樂。
李善長與湯和一早便來到國公府，因為不便驚擾國公的美夢，就一直在大庭裏候著。因為等候的時間太久，倆人的臉都拉得挺長。朱元璋出來，一看就知道是出了什麼不順心的事。目光盯著他們，問道：“是不是出了什麼事？”
倆人四目相望，卻都不願開口，好半天湯和才吱吱唔唔地告訴朱元璋：
“昨晚，馮指揮使和李元帥拿下了揚州，在攻上揚州城頭上時，馮指揮被暗箭射著，當即就犧牲了。”
朱元璋聽後，看看湯和，又看看李善長，使勁地一拍大腿，喊出一個字來：
“嘿！！”
他又重重地歎息一聲，止不住的淚水，沽沽地往下流，泣聲地喊著：“國勝啊，國勝，元璋正需你攜手並進，何以就撒下我而去？！”泣罷，捶胸頓足，嚎啕大哭。
厚葬畢馮國勝，朱元璋想起他生前的遺願，便對李善長說：“還請先生將國勝的‘驅逐韃子，還我河山’這句話寫下來，我要把它貼在大殿上。”
李善長聽了，卻站著不動，有些吃驚地望著朱元璋，看到朱元璋還是不解，便走過去附在他耳要邊說：
“國公，我們如今正在與之作戰的，可都是義軍啊！”
朱元璋聽了一愣，心想：可不是嗎？元朝軍隊，所剩無幾，碰上了，也不堪一擊。如今與之作戰的勁敵，全是以前的兄弟義軍。在這樣的情況下，再提“驅逐韃子，還我河山”，豈不是自滅士氣嗎？這麼想著，不由默然不語。
為了等馮國勝的遺體運到南京，朱元璋的西南之行推遲了一天。就在祭拜馮國勝時，西南方傳來捷報：
“常元帥虜敵兩萬，攻下銅陵！”
悲劇中又有些喜劇，朱元璋心裏稍稍好受了一些，但他與李善長的心，還是都很沉重。因為現在他們正麵臨著一個非常棘手的問題，這就是：如何從強敵陳友諒的手上，成功地奪下池州。
朱元璋從濠州出來後，攻城奪關，殺人無以記數，但身邊得力文臣武將，卻是與日俱增，並無半人早亡。沒想到，馮國勝卻帶頭走了。為了表達對馮國勝的深情厚意，朱元璋特別敦促要將馮國勝的喪事，辦得非常隆重。舉喪這一天，朱元璋在眾將帥麵前，坦露了真情。他的悲痛和傷心，眼淚與痛哭聲，凝聚了所有將士的心。國公真乃重情重義之人，跟著他縱然是犧牲，也是死有所值。這一句話，深深地埋在了將士們的心裏。李善長明確提出“驅逐軍閥，一統中華”的口號，又讓眾將士有了更明確的戰鬥目的。為一個嶄新、統一的皇朝而戰，全軍上下，更加鬥誌高長，豪情滿懷，士氣倍增。
馮國勝使朱元璋從一個想謀些出路的小軍閥，邁向為一統天下而戰的英雄。朱元璋確實從心裏感激他，感激他一輩子。在朱元璋當了皇帝後，還追封馮國勝為郢國公，將他的肖像，掛在“功臣廟”裏，使馮國勝位列第八，這是後話。
祭完馮國勝，朱元璋率軍西南。他要去與常遇春彙合，然後揮師南下，繼續擴展地盤。臨行前，朱元璋放心地將若大一座南京城，交給自己最信任同鄉，湯和將軍鎮守。
湯和帶著南京城的文武眾官，恭恭敬敬地送朱元璋等到南京城外，依依作別時，突然吃驚地發現，馬秀英的侍女，領著四個兵勇，抬了兩口箱子過來。
71、
李善長見了，趕忙前去探視。隻見小紅揮了揮手，讓兵勇們將箱子放下，她快步地走到李善長麵前，作揖道：
“參議官大人，這是我家夫人的一點心意，務請轉給南征士兵。”
李善長不解，令軍士打開箱子，隻見裏麵全是金銀珠寶，便是有些莫明其妙。
“這些都是夫人平日裏的積蓄。”小紅指著箱子說：“夫人請參議官大人代為收下，獎給那些沿途征戰立功的將士。”
李善長聞言，頓時激動不已，說：“善長在此，代全軍將士，謝過夫人。”
李善長言罷，對馬秀英作揖致謝。
事畢，李善長走近朱元璋轎子，將此事一一細說。朱元璋聽後，教吳良將禮物收下，感慨萬分地說了四個字“我這夫人！”
連綿的山峰間，一條大道伴著條清澈的小河，蜿蜒向前。大道的盡頭，是如絮的白雲，洶洶湧湧，讓人感覺，這大道是從白雲處伸出，又仿佛是白雲將大道遮斷。部隊整齊威武，堅挺向前，似乎顧不了去想這許多，隻有坐在轎子中的朱元璋，能如此的悠閑，浮想聯翩。
“上天待我實在不薄。”朱元璋看了一會外景，放下轎簾，閉目想到：“我正迷糊不清時，來位軍師；我剛有些兵將時，又來一位大元帥；如今，我要奪天下，更有善長這般能人治理後方確保供給。我朱元璋到底有什麼能耐，能讓他們擁戴我，為我賣命？還有秀英……”他忍不住又扯開窗簾，後麵是他的隨軍妃子，昨日裏由馬秀英作主給他娶的郭妃。
郭妃實在太美了，美得讓他覺得與她在一起時，便是在享受人世間的樂趣之最。她嬌美卻不撒嬌，她柔嫩卻舍得給予，她也是不在乎自己，而全在乎他是否快樂如意。他朱元璋確實喜歡他的郭妃，從心裏喜歡，他真想隨時與她在一起……可是他卻很明白，他對馬秀英同樣是真情，而且那是郭妃根本不能替代的真情，他喜歡她，就象喜歡自己的身體。他明白，她已成為他身體的一部分，他們將永遠也不會分離……
在碗延無盡的山路上，部隊在有力地前行，這是他朱元璋的部隊，這些年輕的士兵，將要為了他去拚殺疆場，丟棄生命。他突然想起十年前，在那座山脊上，遇到的那位顛僧：
“小和尚已經懂了。”朱元璋在心裏說：“我已經不是我，我的存在就是為了平息戰亂，一統河山。”他感到了自己肩上的責任重大：為達此目的，什麼都可以犧牲。馮國勝犧牲是值得的，千千萬萬的將士的犧牲，都是值得的，還有為我的馬秀英，郭麗兒都是值得的，他們不是為我，而是為了天下百姓，為了一統河山，因為隻有我朱元璋，才能做得到這一點。
坐在舒適的大轎子裏，朱元璋這麼想一會，睡一會，日子倒也打發得很快，轉眼便到了君子山。此處離銅陵隻有十裏，常遇春率眾將來迎，到了銅陵，常遇春待朱元璋在帥椅上坐定，便將戰況詳細稟告：
“我軍揮師南下，直逼銅陵，守將梅思祖原是定定手下猛將，強攻一日不下。”常遇春說：“我與胡總管使商議，由我徉攻北門，他率主力偷襲東門，結果一舉成功，生擒元守將梅思祖，虜敵二萬五千人。隻是……趁我攻銅陵、池州出援軍之際，西南陳友諒派趙普勝連夜渡江，偷襲池州，如今池州已入陳友諒之手。”
朱元璋聽到趙普勝三個字，心頭一驚，忙問：
“可是巢湖之戰逃走的那個趙普勝？”
常遇春點點頭，朱元璋不由陷入沉思。
72、
常遇春見朱元璋陷入沉思，又補充說：“據報，這個趙普勝勇武智謀，很得陳友諒賞識。”
是啊，這個趙普勝，確實了得。常遇春的話，使朱元璋想起早先趙普勝追殺自己的情景。要不是徐達為自己擋了一刀，朱元璋早已斃命當時。朱元璋在心裏對自己說。麵色由不得凝重起來，他側過頭去，征求李善長的意見，問道：
“參議官看看，此事該當何解？”
“善長認為，眼下之計，應速取池州。”
“說說理由。”
“陳友諒殺倪文俊後，又逼徐壽輝於安慶，其部下，特別是趙普勝對其行為極為不滿。此次陳友諒使趙普勝渡江搶占池州，便是深知池州於我們的重要，思借我之手除去趙普勝。如我們圍攻池州，陳友諒必不肯救。”
聽了李善長的分析，常遇春說：“果然這樣，破池州，滅趙普勝，也並不很難。”
李善長聽了，笑道：“池州要破，趙普勝卻不能滅。”
常遇春不解，兩眼望著李善長。
“對！”朱元璋此時已完全理解了李善長的用意，微微一笑補充說：“當務最重要的，是趕趙普勝回西岸，到時陳友諒必慮及趙普勝，處心積慮去除趙普勝。待他們自相殘殺，我軍就可以高枕無憂，南下歙縣。”
一旁聽了許久的胡大海這時插言：“這個也不太難，隻需三麵圍攻，單留西麵放生便可。”
朱元璋深知趙普勝利害，提醒說：“對趙普勝，還是小心為妙。”
常遇春聽了，思考了一會，終於又有了一個更為妥當的方法，說道：“現時趙普勝頗為囂張，是不知道陳友諒此番滅他之心，所以並不怎麼把我們放在眼裏。我們可放出消息：不打池州，一直南下春陽、七都、歙縣。兵到春陽，少部分南下，大部分暗伏，趁其不備，連夜往西襲擊池州，必然一舉可得。”
話音剛落，李善長立刻表示讚同，高興地說：“攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。常元帥深知用兵之道，我看此計可行。”
朱元璋聽了，稍作思考，點頭說：“我看就這麼辦：首先，煩請參議官以我的名義給趙普勝去信一封，大概這麼三層意思，一層讚他勇武智慧；二層言我們無力，也無意與之相爭，自是南下青陽、七都、歙縣掃除元人勢力；三層請他務必看在同是義軍份上和睦相處。其次，信送出後我們直接南下青陽。再次，到青陽後，常元帥、胡總管留伏，待夜返回西襲池州，我與參議官浩蕩而南往七都，迎候元帥、總管使凱旋前來。”
言罷，朱元璋明令三軍，整裝待發，南下歙縣。正在這時候，北路軍傳來捷報：
李文忠已占六合。
朱元璋聽了，高興萬分，命令李文忠：
“即往東去，將六合與滁州連成一片！”
常遇春聽了，大聲說：“不妥！”
朱元璋聽了，心中不快，斥責常遇春說：“如此良機，正好擴大地盤，迅速鞏固沿江一帶防線，有何不妥？”
常遇春還要開口，被朱元璋一擺手攔住，說：“旨令已出，再無需多言！這事我已經想得很清楚。”
對於此事，李善長與常遇春的看法相同，隻是還來不及開口。他深知此事不妥，但見朱元璋對常遇春的勸告如此，也不好多說。