孫知府搖頭：“自劉舉人來往以後，本府順道也派人給江府送過節禮，江府雖並未拒絕，回信卻是頭一回。”
張老爺子對孫知府送禮一事倒不意外，向劉舉人的妹妹提親，便是為了同侯府來往，親事尚未確定，但也有了交往的由頭，孫大人又怎會浪費這個機會？
“以往咱們備的禮從來沒進過江府的大門，可見三爺也不介意為劉姑娘撐腰，這還不算看重嗎？”張老爺子輕笑，並不能理解孫大人的左右為難，“不如就把這封信當作敲門磚，三爺如今親自與你書信來往，何不拜托他指教韶渝？那君山書院去不去也無妨。”
“非也。”孫知府搖頭，向張老爺子解釋了君山書院的來頭，例如科舉史上曾有過狀元、榜眼和探花同時出自君山書院的輝煌記錄；當朝太傅等德高望重的大臣也曾前往君山書院，開壇授課；書院學子更是非富即貴，前程遠大。
“……且不提三爺可會答應指點韶渝，便是他點頭，也不會將韶渝收為入門弟子。反倒是那君山書院名師濟濟，韶渝若能拜得名師，豈不更好？”
張老爺子聽著君山書院的輝煌曆史，不由坐直了身子，臉色慎重：“照這般說，君山書院確實不容錯過……”
“君山書院不曾公開收徒，若非揚名天下的才子，想要進入書院，便隻能求人舉薦，要不是三爺曾在君山書院授課，韶渝也不可能有這個機會。”孫知府說著又歎起了氣，滿是為難。
張老爺子越發不解，問道：“又不是韶渝去了君山書院，便不能同劉姑娘定親，大人為何這般為難？”
“本府正是為此事煩惱，舉薦信超過三十日便會失效，若不想錯過時間，眼下就得收拾行李，安排韶渝動身前往。而君山書院規矩嚴格，入學頭一年不可離開書院，往後……也要視情況而定。”
聽到這裏，張老爺子也皺起了眉，意識到了棘手之處，“韶渝如今尚在孝中，若想去君山書院，先前同劉家約定的定親時間，也隻能往後推了。”
“怕的是本府也給不出確切的時日。定親這等大事，本府已經推遲了一年，不可再重蹈覆轍。”
“也是，再推遲個一年半載，那劉家人怕也不放心，姑娘家的終身大事不可耽誤。”張老爺子說著，忽然想到一個念頭，“大人您說……這會不會是三爺有意為之？”
“本府也曾這般懷疑，舉薦信乃三爺親自所寫，他大可把入學時間定在八月以後。可是三爺先前並未反對親事，如今為何又有這一出？”
張老爺子也百思不得其解，旋即又問：“那劉舉人可知道三爺這番安排？”
孫知府想了想，搖頭：“從本月來信看，劉舉人應該並不知情。”
張老爺子眼底閃過一絲了然，分析道：“許是三爺有了別的打算，並不方便如實告知，隻能從咱們這裏入手。”
孫知府沉吟許久，並未作聲。
張老爺子便繼續道：“韶渝若真能入君山書院，往後的前程想必比咱們之前打算得還更好？同劉家的親事，已是可有可無，再說三爺給韶渝這個機會，未必沒有補償的意思……”
其實孫知府心裏也是這般猜測，隻是他畢竟是通過劉舉人才能與江三爺來往，現在得了高枝兒，反倒要主動毀約，多少有些過河拆橋的意思。張老爺子主動點破江遠辰的用意，孫知府正好順勢問道：“不知張兄有何高見？”
張老爺子聽得孫知府這般稱呼，就知道自己的話正合他意，索性也就敞開了說，“鄙人淺見，江三爺主動提攜，這般好意大人也不好推拒，隻是劉家那邊大人也給過承諾，不可主動毀約，倒不如放低姿態，把主動權交給劉家。若劉家有意，待韶渝從書院回來，正好同大人親去劉家提親，假如這期間劉家有其他的打算，咱們也不耽誤劉姑娘，約定自動作廢便是。”
孫知府聽到這裏，才終於解開了眉頭，他倒不怕主動毀約，劉家隻有一個舉人，他貴為知府，也不是得罪不起，隻是擔心劉舉人身後的江遠辰，萬一他會錯了意，惹怒了江三爺，就等於得罪了整個江寧侯府。那才叫得不償失。
張老爺子的提議，剛好解決了他最大的擔心，孫知府倒不介意放低些姿態，好處已經得到了，不說別的，隻親事這一樁，韶渝以後去了君山書院，滿京城那麼多貴女，婚事是不用愁了，怎樣都要比劉家的好。眼下隻要劉家這一關平安度過，別叫劉家對他有了怨言，那他們便再無隱憂了。
至於劉家人，孫知府想劉姑娘到底不小了，他們總不會真的一門心思等韶渝回來，尤其是在自家也不知確切時日的前提下，劉家人勢必會找其他出路。況且他都已經把話放下了，倘若劉家找不到更滿意的親事，兩家親事照常，劉家也沒了後顧之憂，豈不皆大歡喜？
孫知府此時才放聲大笑：“張兄所言甚是，本府這便修書一封，待日後親自登門致歉。”
然後劉延寧就收到了孫知府的來信。
孫知府這封信裏隻是略提了提，說“尚在考慮中”，意思是征求劉家的意見，而且他也沒有明說這是江遠辰的鍋，孫知府和師爺幕僚，張老爺子等親信商量過，大家一致認為江遠辰的安排是瞞著劉延寧進行的，孫知府也就不會傻的在劉延寧跟前透露了，而是含糊說收到了遠方好友幫助，反正他沒說這位“好友”姓甚名誰，劉延寧也無處求證。
不過劉延寧也不傻，孫知府若有這樣一位“好友”，早該介紹孫韶渝去君山書院了，怎麼會等到現在？除非這位“好友”是剛認識不久的。
孫大人的“遠方好友”究竟是誰？延寧當然不能僅憑著這一點，就認定跟他師傅有關，但他的確產生了不好的聯想，他師傅曾經在君山書院執教，剛好有舉薦學子的資格，而且連好友江景行，也曾在君山書院求學。
孫韶渝得到入學的機會，會同他們毫無關係嗎？
當真沒有關係，他至少能請師傅幫忙打聽，孫韶渝的舉薦信到底是真實的，還是孫大人想要毀約的一個托詞？
“君山書院？”江遠辰聽明劉延寧的來意，似笑非笑的問，“那孫韶渝要去君山書院，竟讓你懷疑起為師來了？”
師傅氣場全開，劉延寧也倍感壓力，雖然心裏更加確定了自己的猜測，卻不能當著充滿壓迫的師傅承認，劉延寧委婉的解釋道：“弟子隻是想起景行也曾就讀君山書院，便想打聽一二。”
江遠辰眼底閃過一絲笑意，看了一旁的侄子一眼，江景行眉心一跳，就看到他三叔意味深長的道：“跟景行有關，你隻管問他便是。”
說完，江遠辰就起身離去了，看來是要給他們一個“談心”的空間。
江景行錯愕的看著他三叔離開，心裏隻想喊他回來，明明商量好了，三叔你不守信用！
可惜江遠辰不隻是不守信用，他離開前那充滿含義的眼神，基本上等於把江景行給賣了，他一走，劉延寧就沒有顧忌了，騰地站起身，指著江景行怒道：“這麼做對你有什麼好處！”
江景行當然不能說好處太多了，終於想到了把情敵撇開的辦法，他高興得做夢都要笑醒——他要是這麼說，未來大舅子生氣起來，又能分分鍾讓他陷入絕望。
畢竟那小丫頭的親事，他對麵這人就可以做主。
江景行現在討好未來大舅子還來不及，不介意陷出賣他的三叔於不義，“我隻是在君山書院求學了幾年，便是想舉薦孫三少，也沒有這個資格。”
“便是師傅寫的舉薦信，想必也是因為某些別有用心之人！”劉延寧也不是好忽悠的，他師傅臨走前已經是光明正大的暗示了，這件事跟對麵這人脫不了幹係。
更何況這會兒他又想起了一些細節：“我說先前請你為孫三少畫像時，你為何那般推三阻四，怕是當時就沒有存什麼好心思吧？”
江景行見他把話說的這麼直白，索性也不否認了，大大方方的反問：“延寧不妨直說，我為何有不好的心思？”
“你——”劉延寧看著他還在朝自己微笑，都快氣笑了，第一次發現他竟是這般厚顏之徒，對他妹妹包藏禍心，反倒要逼他挑明。
他是不是就等著自己把話說開，好順便表明心跡？
劉延寧運了下氣，不打算叫他如願。
其實劉延寧也不是對江景行不滿意，他看著青青長大，尚能為了青青這般謀劃，他的用心劉延寧是認可的，倘若不考慮門第，青青跟著他，再沒有比別人更讓自己放心的了。
隻是江寧侯府什麼門第？他們會同意青青進門？景行再是用心良苦，再能保證對青青好，給不了她堂堂正正的名分，又有什麼用？
劉延寧情願現在掐斷苗頭，也免得他們日後徒增煩惱。
“青青性子散漫，不喜拘束，知府這樣的門第確實是高攀不上，往後還是找那門當戶對的人家，沒那麼多規矩，也能叫她自在快活。”劉延寧在說到“門第”“高攀”等字眼時，特意加重了語氣，態度很是明顯，甚至最後還不忘戳江景行一下，“如此倒要謝過景行的好意了。”
“延寧。”江景行收起了一貫的笑容，也站起了身，難得正色道，“不如聽我一言？”
劉延寧很想回道“他不聽他不聽”，可惜對方已經抱拳作揖，如此的鄭重其事，他的教養讓他不好打斷江景行的話。