我堅執要去，他說:
“那也好，你明天再走，我請你吃頓飯，同你送送行。”
我謝絕了他的好意，回到棚子裏就收拾行李。同棚弟兄們都七嘴八舌地問我到哪裏去。我說：“上北京去。”大家聽說，就托我捎東西，有的捎帽子，有的捎辮繩。我說:“你們把要捎的東西開下來，我回來再拿錢。”到了晚上，我自己扛著行李，順著城根往西門走，由西門繞到炮台附近我認識的一位朋友安亮先生的茶館裏歇腳。坐談一回，當晚就進入西箭道裏去，營盤就在那邊。從此我正式充當了袁世凱衛隊第三營左隊左哨六棚正兵。—這是光緒二十八年三月二十日。
我們新兵每半月換一次班，上半月住在城東營盤裏，下半月住在城裏總督衙門裏。夥食自理，每月每人關四兩八錢銀子的餉。這時吃的食糧是小米綠豆，沒有沙子，可口得多了。有一次我們買了綠豆抬回營裏去，因為斤兩太重—足有一百八十斤—路途又遠，一下子把我右肩壓了個大疙瘩，比鴨蛋還大，多天沒有好過來。我雖然時常練習大刀、拳術、翻杠子、耍石頭等等運動，可是杠抬重東西，卻還是第一次。我覺得這實在是一件苦事，非經過一番練習決不能勝任的。以後我在車站上，或輪船碼頭上，看見杠抬東西的腳夫，就要想起我那次所受的苦楚。
武衛右軍在“練”的方麵實在比淮軍好，但在“訓”的方麵，卻不大講究。軍官中不識字的占多數，不會喊操的卻很少見。合計三十個軍官裏麵，挑不出一個不會喊操的，這一點就比淮軍軍官高明多了。軍中很注意射擊，打靶的教法雖不見佳，但能夠注意實習，即已不錯。我們直接的統領姓徐，領官姓張，哨官姓李。
八月中旬，袁世凱將總督衙門移到天津，隊伍也隨著同去。計共去右翼第二營，第三營的左右兩隊，陸炮山炮兩隊，騎兵一隊。隊伍開到距天津二三十裏的地方，外人即出頭幹涉，不許開進，理由是《辛醜條約》內曾規定天津二十裏以內不準中國駐兵。經此阻止，前頭隊部即行折回。我們到了楊柳青也是奉令向獨流鎮撤退。《辛醜條約》中有不準中國在天津駐兵條文，百姓不用說固然不知道，就是袁世凱怕也不見得清楚，不然，這次也不會冒冒失失地調令軍隊往這裏開了。後來右翼第二營換上警察的服裝，仍攜帶原來的槍械，才準開入。這是庚子之役後，我所親身忍受的最大的一件侮辱與刺激。
我們的隊伍駐紮獨流鎮。這裏兩麵臨河，前麵是一條橫貫南北的運河，後麵緊臨直達天津的小清河。兩河相隔六七裏，獨流鎮即在運河之邊。隊伍退到這裏，我們一部分暫時住在一家關閉了的當鋪裏，其餘則分駐鎮內其他各處。我們開來的時候，行李都由後河乘船裝運，等船靠了岸，大家急忙去搬運行李。那時正碰著下雨，越下越大，因為急於要抬完，行李都打得特別大，每件至少也在一百六七十斤左右。獨流鎮土質非常地黏，一下雨就滿街爛泥。此時行李又重，地下又滑，走幾步就滑倒，滑倒了爬起來再抬，抬幾步又再跌倒。我一直抬到當鋪裏，足足摔了十幾跤，弄得滿身爛泥，壓得我直咧嘴。
有一天出操回來，走過街上，一家門口站著兩個織靴子的女子，年歲都在二十三四上下。隊伍來了，她們倆也不預先讓開，等到隊伍到了她們門前，站在門左邊的一個女子恰恰地把靴子弄掉在地上，一時慌張，就急得光著兩隻小腳往門邊跑，那狼狽的神情，真令人忍不住笑。當時我就笑著對那女子的後身指了一下。這一指剛剛湊巧，哨官正戴著一副墨色水晶眼鏡走在我頭裏，我指的時候，手指恰好在他反光的眼鏡上閃映了一下。回到營裏，哨官就問二行排頭閻寶發：
“你為什麼指人家的女人？”
“我沒有指。”
“一定是你指的。前行排頭馮某人老實，決不這樣地輕舉妄動。”
閻寶發還是說沒有指，哨官硬一定說是他指的。弄到後來，看看哨官發脾氣了，我趕忙說:
“報告哨官，不是他，是我。”
哨官聽我這樣一說，哧的一聲笑了，說：
“是我弄錯了，散了吧。”
哨官這樣地寬容我，真是使我慚愧極了。
我們在當鋪住，有一個時候每天都要丟失東西。今天你失了小褂，明天他又失去包頭布，一天到晚嚷著丟東西。六棚人，共計八十多個弟兄住在一間大房裏，你猜疑我，我猜疑你，互相在背地裏嘀咕。我們六棚中有兩個平素好吃零嘴的弟兄，一個綽號叫做牛毛，一個叫王火燒，他倆有時看見人家擲下半截香煙也要拾起來吸。失竊的事情發生了，於是大家疑神疑鬼，都說就是他倆幹的，常常對他們兩個人指桑罵槐，冷嘲熱譏。一天，一位王某失了一件小皮襖，他就向正目去要。王某原是由李鴻章的肅毅衛隊來的，李鴻章死後，衛隊解放，每哨裏撥派幾名，王某即被派到我們這一哨裏。他自以為來頭不同，氣焰很大，說話向來不檢點。正目就和他說：“你的皮襖沒了，隻怪自己不小心，為什麼要賠償？”王某見他說出這樣不負責任的話，大怒道：“你憑什麼當老總？”結果兩個人大吵起來，幾乎動武。後來相持不下，哨官知道了，立即召集大家講話。哨官對大家說：
“我看出是誰拿了東西了。我就說是你，快拿出來吧!”
這原是嚇詐的法子，心想誰要是偷了東西，聽見這話，心裏驚慌，一定會自己出來招認的。但結果竟然沒有效，一點點破綻也看不出來。於是哨官又召集各棚子裏夫役小孩講話，仍然使用那個詐法，這次卻奏了效，正說到“我看就是你”這一句話時，一個小孩子就嚇得渾身哆嗦，一經追問，他就一一招供了。他說皮襖是他偷的，放在他哥哥開的茶館裏的一座風箱下麵，當即派人到那裏去找，果然找了出來。從前多次丟失的東西，他也一一承認是他偷的。案子查出來了，過去疑神疑鬼的人，此時再也不做聲了。可是被嫌疑的兩個弟兄卻大罵起來：“真不開眼，看看我們吃零嘴，就說是我們偷東西!冤枉好人，真他媽的不開眼!”罵了幾天，沒人出頭計較，一場風波才算平靜。沒有半點證據，就憑空猜疑某人偷竊，實在太不對了。小說上有個故事，說一個樵夫上山砍柴，半途上把斧頭丟了。這時他看見另一個人在那裏砍柴，他就疑心是那人偷的。看見那人的眼睛，像個賊，看看那人的鼻子，也像個賊，隻差沒有實證，不好明指。後來他在河邊把斧頭找著了，回來看看那人，眼睛也不像賊，鼻子也不像賊，處處都像個好人了。這故事的意思是很深刻的。所以無故猜疑，最須切戒。這次幸虧偷東西的人終於查出來了，要不然，說不定就會逼出什麼大亂子來的。
我們在獨流鎮住到月底，又奉令開往楊柳青。