第八章 兩次秋操
清末國內各地革命勢力日益高漲，清廷在光緒三十一年(一九〇五)和三十二年先後在河間彭德舉行秋操，以示威嚇。
河間秋操，兩方軍力的配置，北軍是第三鎮全鎮，第六鎮一混成協；南軍第四鎮全鎮，第五鎮一混成協。
我們一混成協從南苑出發，分成兩混成團，沿途自己預行演習。因為參謀人員幼稚疏忽，指揮錯亂，弄得偵探看不見偵探，隊伍看不見隊伍，結果隻有側衛同側衛碰著，大隊完全錯過。後來一個左轉彎，兩軍掉過了方位，南軍變成了北軍，北軍變成了南軍，才開始打起來。段統製見狀大為不懌，立時吹緊急集合號，對官長指摘錯誤，大加申斥，下令退二十裏，重行演習。等到第二次演畢，已經七八點鍾，當時來不及講評，即下令往鬆林店宿營。那時天色完全漆黑，沿途人馬雜遝，淩亂不堪。所走的又隻有一條大路，前後車輛擁塞，益發糟成一團。大官兒不耐煩，早騎著馬先跑了。剩下來的都是連長以下的官長，又都是新來的，也就不負責任。兵們沒辦法，就胡亂落隊。等到了宿營地，已是午夜十二點，後頭的部隊還有沒有來到。當晚決定第二天再行演習，並下令天明七點鍾出發。哪知夜間下起雨來，越下越大，依照陸協統的意思，隊伍改坐火車到保定，免得官兵衣服淋濕，到時不便演習。跑到段統製那裏請示，段統製就罵他要借此賣人家好，說:“怕淋濕衣服？難道下雨的時候就不打仗嗎？”協統卻以為這是演習，並不是真的打仗；若是真的打仗，自然不用說了。協統
就碰了這一個釘子，當時生氣掛了病號，就坐火車到保定府去了。這裏仍然下令出發。那時雨越發大了，傾盆的下降，無法行走。段統製不知怎麼異想天開，說咱們不如來個科學的辦法，令炮隊開炮向天空轟一陣，說上麵的厚雲受了震動，雨就一定可以停止的。命令下來，大家就七手八腳向天空裏開大炮，當時聲震天地，民眾皆驚，不知到底什麼事。打了半天，哪知雨不但止不住，反而越下越大。段統製非常氣惱，拿出他的硬脾氣來，說：“下不下都得走！”立刻下令出發，當時現買草料，現買給養。原來重有五六十斤的帳篷，經雨一淋，弄成一百多斤，鍋灶家夥也因雨阻，沒法子拉到，因此都落在後麵。這次我著實佩服我們的回管帶，他預先叫我們四個隊官同到定興縣去買現成吃食，說免得大隊一到，什麼也買不著。我們把吃食買好了，就在定興縣等著。大隊經過高牌店到達定縣時，已經午後四點鍾，每個人都拖泥帶水，狼狽不堪。在這時就看出我們的軍紀的確還不壞，參謀人員都早走開了，弟兄們自己架起槍來，冒雨挺立著，一動不動，秩序非常之好。後來雨又下大了。忽然參謀長馬良（相伯）騎馬跑來，大聲地下令道:
“奉統製令，隊伍都到城內東林寺宿營。”
命令雖這樣下了，可是事先卻並沒有計劃。比如東林寺房屋共有多少間，能容得下多少人，統統沒有派人去詳細調查(其實東林寺隻可住二營人，我們卻共有十營隊伍)。隊伍糊裏糊塗地開了去，前頭大隊一到，屋子裏立時站滿，不到一刻，院子裏也滿了。後頭的部隊越來越多，隻因命令是住東林寺，於是不問青紅皂白，一直往裏擁進去。裏麵的幾乎要被擠死，外麵的仍然拚命往裏擠。有一位團長李進材被擠到裏麵，出不來，就爬到人群上，踏著人頭爬到牆上。當時擁擠的情形，可以想見。後來看著實在沒法擠了，才下令各人自己去找地方落腳。這時已經有八點鍾，天黑了，雨下得更大了。命令一下，隊伍立時亂了起來。兵找不到官長，官長找不到兵。雨聲人聲，滿街嘈雜，弄得天旋地轉，莫名究竟。幸虧當時軍紀還好，否則乘機搶劫的事一定是難免的。這時隊伍已經一整天沒有吃飯，餓得肚裏轆轆作響，又加演習時背負極重，路上泥濘油滑，士兵受的苦真是一言難盡。我們這一營多虧事先預備好了幹糧，沒有受餓，算比較的好些。其餘各營，直到第二天早晨，段統製招呼縣長令各民家供給烙餅，才弄到東西充饑，然而已經整整餓了一天一夜了。事後段統製向人民家家查察，問士兵有無擾亂行為？打破碗盞沒有，短少了東西沒有，這倒是段先生的細心處。