第二十章 蜀道難(二)
在閬中停留一天，繼續向儀隴進發。
儀隴是小巴山係的一個重要縣份，境內出產豐富，人民殷實，文風也很興盛。我們的隊伍到達，有兩位本地的耆紳來看我。談了一會兒，其中一位送給我一幅裱就的條幅，說這是他親手寫的，叫我不客氣地指正。我接過來看時，隻見上麵寫著一個故事。現憑記億，其詞大概如下：
宋曹彬攻南京，城旦夕即破，而彬忽稱病。諸將驚異，群來問視。彬曰：“城破之後，予恐去殺無辜，故抱病不敢進城。”諸將聞之，麵麵相覷。未既，齊聲曰：“殺人者甘當軍律。”乃立誓以昭鄭重。彬病乃愈。
我看了這段短短的文字，半晌沒有做聲。這個故事，使我深深地感覺警惕和不安。自治軍以來，自己雖然竭盡心力，努力於軍紀的整飭，然而離自己所預期的究竟還遠。萬一有一天我們的部隊有了擾害百姓的行為，那麼，我怎麼好呢？這小條幅上的故事，實在含有深刻的教訓，是我們軍人應當時刻引為勉勵的。我謙遜了一回，對他們深致感謝之意。然後又談了一些地方的情形，兩位老者就告辭走了。現在我已經把兩位老先生的姓名忘記，那張條幅也早已遺失，但是這段事我卻永遠記在心中，給我很大的益處。許多人都看不起鄉下內地，以為知識文化以及一切民族社會的精華都在都市中。我卻不以為然。試看這兩位老先生，多麼深沉、
多麼飽學，不但熱誠愛護國家人民，而且也懇摯地關切著我們軍人。他們的美意和苦心，都是非常難得的。我以為社會精華、民族寶貝反多是在鄉下內地，都市中所有的不過一些肮髒汙穢罷了。我所見的這樣，不知道對不對。
四川的村鎮，普通都是叫“場”，如“李家場”、“趙家場”等。那時儀隴李家場、白華場一帶聚有許多土匪，異常猖獗，焚燒搶掠的事每天都有。那兒綁票，土話叫做“抬肥豬”，或叫“撿綿羊”， 後者大概是綁架小孩的用語。我們的隊伍在李家場曾破獲不少的匪巢，往往從山洞裏抄獲大批肉票，有時七八名，有時十幾名不等。他們的眼睛上、耳朵上都被貼著很厚的膏藥。
這一帶土匪很講匪規，組織也相當的嚴密。據當地人說，不久以前，有兩股土匪在李家場鬧了一場風波，說來饒有興味。原因是陳兆祥為首的一股土匪，擄去了一個良家寡婦。這在他們匪伴中看來很不道德，是違犯教條的行為。另一股鄭啟和為首的土匪知道，大大地不以為是，限期迫令釋放那寡婦。但陳兆祥那方麵卻把那女子當做了到口的肥肉，死也不肯吐出。結果兩方麵鬧僵了，當即開火。正在打得不可開交，有一位營山縣人，土匪伴中尊為“瓢把子”( 即老大之意) 的賴貴三，被當地人民請了來，居中調停，雙方立刻停戰。賴貴三就將買來的一種所謂“關老爺紙馬”（上麵畫著關公的符籙，在祈禱或咒誓時用作證約)粘在牆上，率領大小頭領焚香叩頭，並且發誓。然後，坐堂開審，問為什麼事打。鄭啟和就說陳兆祥綁了良家寡婦，違犯教條。陳兆祥即自動地說明全部事實，說那女子是他手下一個頭目綁的，事先他本不知情，無奈鄭啟和逼人太甚，因此把事鬧僵。賴貴三當即把陳兆祥重重申斥了一頓，當場把那犯規的頭目叫出來，牽了去把頭砍了。複令鄭陳交拜，言歸於好。一場風波才算平息。對於這事，我的感想如下：這樣的土匪，我當然不能說他們好。但他們身為土匪，尚且這樣的講紀律，綁了人家婦女，犯了教條，就義所不容地出而懲討，而賴貴三來審判，他們也都服從。他們是土匪，他們完全承認，並不文飾自己，這就比官好。官吏明知自己是人民的公仆，自己的責任是為人民服務，為人民謀福利，但實際卻搜刮人民、魚肉人民，把人民弄得終日處在水深火熱之中，而他們反而自以為是官，說人家是土匪。我又想起我們的官吏，往往督軍和師長一起打牌，副司令替師長燒大煙，說這是聯絡感情。紀律敗壞至此，比土匪如何？許多官吏欺壓人民，荒淫無恥，毫不改悔，卻要人民稱他為好官，其實在人民眼裏，他們簡直不如土匪。這批土匪所做的，真有許多是官吏所不能做的事。我不是替土匪說話，實在是事實如此，叫我無從替官掩護。我又聽說另有一股土匪，煙酒嫖賭必戒，注重身體鍛煉，注重讀書求學。這樣的土匪，又豈是今日的一般官吏所能望其項背的嗎？
至於賴貴三何以有這樣大的權力呢？這是值得研究的。原來賴貴三是一個哥老會的首領，所有鄰近幾縣的土匪都和他發生關係。他自己在營山縣開設一個大賭場，各縣土匪都明目張膽地到他那裏公開聚賭。但和土匪首領約定，別處可以搶劫綁票，唯獨不許在營山縣做案子。這樣，賴貴三就可以坐享其成，從中取利。庸懦的營山縣官廳也隻好裝聾作啞，不聞不問。營山縣算是太平無事了，但鄰近各縣的百姓就大大地遭殃。他們為保自身的安全，也就隻好設法到賴貴三那裏去巴結、奉承、賄賂，因此賴貴三在百姓和土匪兩方麵都有很大的勢力。他煊赫的威望，以及炙手可熱的地位，就是這樣造成的。
我到李家場不久，控告賴貴三的狀紙紛紛遞來。我一一細看，覺得賴貴三實在罪大惡極，死有餘辜，當即派人把他抓來。正在審問的時候，隻見門口陸續來了幾十頂轎子，從裏頭走出若幹身份地位不同的人物，其中有紳士，有鄉鎮長，也有商界的主腦。他們不約而同地來向我保釋賴貴三，這使我非常地驚異。及至審問了賴貴三，他承認聚賭、窩匪、斂財、分贓，全部罪狀一一招認不諱。我一麵請取保的紳商人士先回，聽候處置；一麵致電陳將軍報告案情經過。幾小時後，陳將軍的複電即到，說:“賴貴三者即就地正法。”當天下午，便把賴貴三槍決了。