當汽車停在一幢農舍房屋前時，天空中灰色的雲似乎壓得更低。窗邊和門廊邊，種著十多棵修剪整齊的矮樹，草坪整齊幹淨，沒有一片落葉玷汙那片純粹的綠。
哈裏森像屋主一般地敲著厚厚的木門。
門慢慢打開，一個身穿羊毛衫的男人，透過厚眼鏡片，好奇地看著我們，好像我們是什麼標本，他正在用放大鏡或顯微鏡檢查一樣。
羅爾斯年齡四十左右，身段很好，沒有發福的跡象。當看見哈裏森時，他長長的、嶙峋的臉上顯露出一絲意味不明的微笑。
他把門開大些，說：“哈裏斯警長，你來了，還帶了朋友來。”羅爾斯的聲音相當圓潤，但隱隱含有一抹諷刺的味道。
哈裏斯為我們做了介紹，羅爾斯呆板地向我行了個禮，在我看來，他那副樣子，就像古代人打鬥之前的架勢，仿佛正期待著一次對決，而且會必勝似的。
“問話？呃？還有話問？我以為你們已經全問完了呢？不過，要是你們願意，我隨時恭候。”羅爾斯的臉上，是一派演戲一般的恭順。
我們站立的通道邊上就是起居室，但是羅爾斯小心地讓我們進廚房。他解釋說：“我正在準備午飯。”話雖如此，但我沒有看見什麼做午飯的東西。
“警長，要不要來罐啤酒？你呢？”羅爾斯盯著我，那眼神中含著一種野獸般的凶惡。
哈裏斯和我都搖頭婉拒。
羅爾斯沒有再說什麼，他輕拍電冰箱門，打開它，把兩瓶塑料水瓶推到旁邊，取出後麵的一盒六罐裝啤酒，“可憐的麗絲，她愛這廚房，尤其是這部新冰箱。她過世之前，我們剛剛買的。”他的聲音，此時似乎又變成了殯儀館的司儀那種憂鬱和低沉的聲調。
他從六罐裝的啤酒盒裏拿出一罐，指著其餘的問我們說：“真的不要？”
我們兩人再次搖頭，他也搖了搖頭，放回啤酒，再拍拍冰箱。
他的舉止古怪，但他的人更古怪。我想，那可能是因為他正在極力保持鎮靜。我確信他雖然不瘋，但也離瘋狂不遠了。
“唔，問話吧！警長。”羅爾斯好像在主持整個談話進程一樣。
我開口說：“隻有一個問題，羅爾斯先生……”。
“喔，假如不介意的話，是羅爾斯博士，有機化學博士。”羅爾斯溫文地修正。
“唔，羅爾斯博士，”我像吃了一隻蒼蠅一樣，感到惡心，“我隻是在想，你的私人研究是否由大學基金支持，還是政府機構，或是其他什麼？”
不錯，我是一擊即中，雖然他一定已預料想過會被問到這種合理的問題，但他差不多氣得要中風一樣。
他酸澀地說：“小官僚們的想象和真正科學家之間，有相當大的距離。我的計劃是由大學和聯邦政府雙方各出一半的基金支持的。我最近知道這些基金要減少，他們並不欣賞我的研究工作。”他的臉罩上了一層憤怒的色彩。
“不過，我想你太太的保險金可以彌補這個差距？”
我看到，哈裏森向我勉強投來一個不安的表情，我知道，他不喜歡我如此直言不諱，但我覺得直截了當或許能更快地達到我們的目的。
奇怪的是，我發現羅爾斯反而冷靜了下來。不論他的控製力來自何方，我敢肯定，那力量是強大的。
他一副不與我一般見識的樣子，聲音居然平平的：“你高興怎樣歪曲，就怎樣歪曲吧，事實上，我是依麗絲的意思才投那些保險，隻是在數月前我才發現那些‘猿人’決定裁減我的經費。”
羅爾斯這種回答似乎就有些欠缺考慮了，我心裏很得意，這也正是我突然問他此話的目的。眾所周知，一樁研究計劃是不可能在一夜間就被決定裁減掉的，那需要經過相當長時間的醞釀。羅爾斯不可能不知道這些，但很明顯他想極力隱藏它，或者衝淡它。因為從這裏邊有可能挖掘出他的動機。羅爾斯太太已經死無對證，無法查到是否依她的意思投的保，不過如此大的投保數目足以證明這不僅僅是她的意思。
我感到此行的目的已經達到了，第一，對羅爾斯這個人，我已經有了一個感性的和概念的認識；第二，我一句簡單的問話，已經使他露出了破綻。
於是，我向哈裏森點點頭，我們一同站起來，向羅爾斯告辭，轉身一同離去。
我想，他一定是覺得意外，或者還有些失望。因為他居然追了出來，裝模作樣地問道：“這麼快就問完了啊？不過，或許你們有興趣看看我已經出版的一些書。”說著，把幾本小冊子塞到了我手中。
我漫不經心地把小冊子塞進夾克口袋，那些東西隻有專家能看懂，在一般人眼中是太專業化了，而且索然無趣。
當我們朝汽車走過去時，羅爾斯還在背後大聲叫著：“隨時候訊。”聲音極盡嘲諷。
回到家，我點燃火爐，火焰增添了我需要的一點歡愉感。對於羅爾斯殺妻，我絲毫不懷疑。要問理由，一時間，我還說不出所以然。更何況，他那惡劣的態度，也使我憤怒。我在安樂椅上坐了下來，小口地品著波恩酒，凝望房屋下麵的小池塘。我記起羅爾斯塞在我手中的小冊子，於是從口袋裏取出來，並不是有興趣看，而是沒事找事做。
第一本小冊子，從題目上看，我知道他研究的是細胞，雖然開頭的介紹簡明、清晰，但內容頗為深厚。
我總覺得有哪些地方不對勁，但是是哪些地方呢？我搞不清楚。
如果沒有那天晚上我做的一個夢，我可能永遠也無法發現什麼地方不對勁。
那個夢是關於一個殺妻的男人的，行凶後，男人把屍體藏在地下室新砌的一道磚牆裏。一位偵探來查，那男人還特意引偵探進入地下室，自吹那麵磚牆砌得多好，還不斷地拍拍牆……但突然，牆後傳來貓的叫聲，當時，一隻家貓和女主人一起失蹤了……偵探命人挖牆，男人俯首就擒。
我焦躁又不無驚喜地醒了過來，這夢真夠活生生的，夢中的某些情節深深地印在我腦中，怎樣也揮不去。毫無疑問，那是對於哈裏森正在辦的案子的一個提示，可是，夢境到底要告訴我什麼呢？我百思不得其解。