而這股被虛影帶上岸的陣風，其間夾雜著濃厚的魚腥氣，寒峭卻沒有絲毫陰森氣息可言，仿佛與漫漫江水融為一體。
陳長柏幾乎可以斷定，眼前這道虛影並非鬼怪邪崇。
盡管如此，陳長柏仍不敢有絲毫托大，一手握住止境的劍柄蓄勢待發，無論眼前那道虛影是鬼是神，他清楚在鎮子外的這座渾濁不清的大染缸，而淹死的都是會遊泳的，一如陳震所言，惡人行惡為善，善人行善亦為惡，神和鬼都不過是一念之間，況且他在這座大缸裏頭撐死了也就是一隻旱鴨子。
但接下來的情形卻讓陳長柏驚訝不已，那道來曆不明的虛影上岸後，縈繞周遭的江水竟失了靈氣一般，似珠簾散落嘩嘩落地，使得原本幹爽的地麵瞬間被浸濕了大片，就像剛經曆過一場疾風勁雨。
在一旁啃食草料的老夥計也不由自主地緊張起來，死死地盯住水麵繃直四蹄。
爾後虛影逐漸現出輪廓，居然是一位白發蒼蒼遲暮之氣極其厚重的老者，比起滿頭霜雪，臉色更顯煞白，簡直到了油盡燈枯的地步，若非相由心生於目間的慈懷神態，很容易讓人錯覺成一道枉死於江河之中的水鬼冤魂。
老者雙手攏袖，向陳長柏彎腰行了一禮。
陳長柏的手心不曾從止境重劍上移開半寸，他注意到老者的衣襟飄逸，仿佛如流水一般潺潺流動，身後的衣袍甚至沒及江麵，又或者說與江麵相連一體。
陳長柏愈發好奇，便小心翼翼地試探道：“我隻是萍水相逢路經此地，別無其他的意思，請問前輩有何貴幹？”
老者撫須嗬嗬笑了起來：“少俠莫要緊張，老朽是這江川的河伯，多謝少俠出手救下了老朽的孫女。”
陳長柏愣了一下，啊了一聲道：“我救了你的孫女？”
老者微笑著點頭，目光充滿讚許地打量著眼前的少年。
陳長柏稍稍移開目光看向河麵，發現那條不久前從大青魚口中逃出生天的小錦鯉去而複返，這回在岸邊的水麵上暢意嬉戲，還不時地用尾巴拍打水波，往陳長柏身上濺去水花。
陳長柏這才恍然大悟地哦了一聲，目光回到老者的身上：“你是說那條錦鯉？”
老者也隨之側目看向水麵，瞧見歡快戲水的錦鯉，有些無奈地搖了搖頭，回答道：“正是。”
陳長柏再次看了看鯉魚，又看了看老者似乎在求證，一臉地不可思議。
白發老者笑了笑，捏著一簇胡子解釋道：“不瞞少俠說，我真身本是這江中的錦鯉，在江中風吹雨打修煉數百年方成法相，後來又機緣巧合地成了此處河伯。”
陳長柏聞得老者的真正身份後，才緩緩鬆開搭在重劍上的手，答應道：“原來如此，實在是不好意思，我還以為來者是這河中的陰晦邪崇，不明就裏的情況下才動了殺意，你知道的，孤身在外頭飄，很多東西都不得不防。”
河伯乃一方神祇，與小鎮城隍類似，後者負責執管人間城池的陰間事宜，而前者則坐鎮河川，相對清閑一些。
河伯對陳長柏的動作並未上心，輕輕擺手又微微轉過身，看似指責鯉魚的模樣，眉宇間的慈睦之色卻自然流露：“我這孫女正處於脫胎期的關鍵時刻，熬過了便能修得法相，但在此期間亦暫時失去了修為發力，我千般叮囑讓她在脫胎期之間莫要橫生枝節，可她從小就是不安本分的性子，趁著我不注意偷偷跑了出來，這不差些成了川流中小有所成的惡魚腹中餐，好在少俠及時出手，否則後果不堪設想。”
河伯說罷再次拱手彎腰深深作揖，以謝陳長柏出手搭救鯉魚之恩。
陳長柏連忙擺手解釋道：“無心之舉罷了，實在是算不上什麼救命之恩。”
陳長柏又拍了拍肚皮，指著在岸邊暢遊的錦鯉打趣道：“我還得多謝你家孫女，引來了那條大青魚，這回可算不用餓著肚子趕路了。”
河伯哈哈一笑，但不知何故笑得有些蒼白無力，就像病入膏肓疲憊至極：“此地河網密布川流縱橫，方向難辨，少俠這是要趕著去哪？”
陳長柏正愁著有關那片岸灘的線索，這突然亮起一盞指路明燈，自然是欣喜不已，便問道：“河伯可認識一片礁石密布的險灘？”