四月二十三，載湉頒布《定國是詔》。
“數年以來，中外臣工，講求時務，多主變法自強。邇者詔書數下，如開特科，裁冗兵，改武科製度，立大小學堂，皆經再三審定，籌之至熟，甫議施行。”
“惟是風氣尚未大開，論說莫衷一是，或托於老成憂國，以為舊章必應墨守，新法必當擯除，眾喙嘵嘵，空言無補。試問今日時局如此，國勢如此，若仍以不練之兵，有限之餉，士無實學，工無良師，強弱相形，貧富懸絕，豈真能製梃以撻堅甲利兵乎?”
“朕惟國是不定，則號令不行，極其流弊，必至門戶紛爭，互相水火，徒蹈宋明積習，於時政毫無裨益。即以大清大經大法而論，五帝三王不相沿襲，譬之冬裘夏葛，勢不兩存。”
“用特明白宣示，嗣後中外大小諸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，發憤為雄，以聖賢義理之學，植其根本，又須博采西學之切於時務者，實力講求，以救空疏迂謬之弊。專心致誌，精益求精，毋徒襲其皮毛，毋競騰其口說，總期化無用為有用，以成通經濟變之才。”
“京師大學堂為各行省之倡，尤應首先舉辦，著軍機大臣、總理各國事務王大臣會同妥速議奏，所有翰林院編檢、各部院司員、大門侍衛、候補候選道府州縣以下官、大員子弟、八旗世職、各省武職後裔，其願入學堂者，均準其入學肄業，以期人材輩出，共濟時艱，不得敷衍因循，循私援引，致負朝廷諄諄告誡之至意。將此通諭知之。欽此。”
詔書一出，維新變法之路正式開始。
第三日，德國亨利親王謁見載湉，載湉采用康有為等人的建議，與亨利親王行握手禮。
但是翁同龢卻反對，並且以自己為帝師的身份對載湉大放怨詞。
然而載湉並未聽從翁同龢的建議，與亨利親王行了握手禮。在招待親王餉宴時，載湉讓翁同龢坐陪。
而翁同龢卻不屑為之，甩袖而去。
此事沒多大工夫又傳到慈禧的耳裏，便道：“翁同酥如此和皇上說話，還是哀家幫皇上把他發回原籍吧。皇上不舍得離開他，總是看他臉色，哀家可沒有這麼好的脾氣。”
於是，次日慈禧在載湉來頤和園請安之時，將此事告訴了他，讓他擬旨即日罷免翁同龢。
載湉本不願，但想到翁同龢近日來總是屢屢犯上，又得罪朝中同僚多人。若是此時平安回鄉，總好過哪日突然被慈禧給發落，所以他答應了慈禧。
翁同龢自昨日甩袖離去之後，便以身子不適為由在家休息。他正坐在家中鬱悶，卻見載湉深夜出宮來探望，頓時心生感激，似是又回到當年，二人和睦之時。
他請載湉坐下之後，道：“老臣以為皇上這輩子都不想再見老臣，沒想到皇上竟然親自出宮來看望老臣，但是老臣對皇上說的話，依然不願收回。皇上，今日若是你不願聽老臣的，日後定會後悔。”
載湉自是知曉他說的是變法不宜過快，略笑了笑，道：“先生，這事此時還要說，已經來不及了。朕一道道的聖旨已經下發，若是再說，就真是傷了我們之間的師生情誼。今夜朕過來看望先生，一是聽說先生抱恙，二是替太後傳話。”
聞言，翁同龢心中一驚，已然明白慈禧想要傳什麼話，便歎了一口氣，問道：“太後是否要皇上罷免老臣，發回原籍。”頓了頓，又道：“老臣知道遲早會有這麼一日，隻是沒想到在離開之前，老臣竟然和皇上之間有了不愉快。”
說完，他抬頭看著載湉，又道：“皇上可是在怪罪老臣，昨日老臣可是一點情麵沒留給皇上。老臣見皇上不聽勸，心中焦急，擔心皇上走錯路。老臣還是認為康有為和梁啟超他們的變法不宜太急，今日太後讓皇上過來傳話，就是最好的證明。等老臣走後，太後就會立即安排她的人接替老臣的位子。皇上，隻怕你以後的路會更難走啊！”
載湉心中一軟，看著他滿臉的皺紋和滿頭的銀絲，頓時又覺得親切無比，對他笑了笑，道：“朕就是知道後麵的路難走，才同意太後的決定。先生年紀大了，是時候該回鄉安享晚年了。朕為了救大清，必須要變法，隻有這樣，我大清才能有希望重新列強。同樣朕也擔心，若是變法失敗，或是被太後之黨阻攔。那麼至少先生不在朝中，便能獨善其身，不必受到牽連。”
聞言，翁同龢心中一酸，蒼老的眼眶紅了一圈，道：“原來皇上還是念著舊情的，老臣以為皇上有了新臣就忘了老臣了。都是老臣錯怪皇上了，是老臣心胸狹隘，讓皇上難堪。”
載湉笑了笑，拍了拍他的手，低聲道：“明日，朕便頒發太後懿旨，正是罷免先生的，先生可要做好準備。朝中對先生有意見的人定會對先生有些說辭，朕擔心先生能否承受得住。”
翁同龢揉了幾下眼睛，略笑了笑，道：“皇上多慮了，老臣為官二十多年，什麼樣的人沒見過，早就習慣了。皇上盡管宣布，明日老臣最後一次上朝，定會給皇上留下個好印象。”