小公主的駙馬尚且遙遙無期，過了兩年，太子的太子妃卻是已經提上行程。
按理，依著皇帝那時候的舊曆，十五歲的時候就該選妃了。隻是太子猶猶豫豫，幾次推脫，李清漪也便也從善如流的把事情往下放了幾年——在她看來，十八才算成年，男孩晚熟，總是要遲點兒才知道感情。
直到朝中議論迭起，皇帝心急起來，暗地裏催促了幾句，李清漪這才把朱翊鈞叫過來，柔聲和他道：“你如今都要十七了。選妃的事情是不能拖了，最遲明年就要辦選秀了。”她微微挑眉，露出些許揶揄的笑意來，輕聲問道，“到底是你的太子妃，你總是要告訴我喜歡個什麼樣的才是。”
太子妃再往上一步便是皇後，乃是天下之母，乃是女子之中最貴者。再者，民間夫妻不合尚且可以和離或是休棄，但皇家的皇後卻是斷斷不容輕廢——便是如宣宗皇帝那般一意要廢後的，到了晚年亦有悔愧之心，常道：“此朕少年事”，意為少年衝動之舉，情有可原。李清漪就是怕兒子思慮還不周全，不明白自己的喜愛，貿貿然選了個他不喜歡的皇後，反而是害了兒子一輩子。故而，才一力把事情拖到如今。
朱翊鈞其實心裏也悄悄想過好幾次了，他聞言不由得垂下眼，濃密而細長的眼睫搭在玉瓷一般的肌膚上，好似墨珠落在雪白的絹帕上。他低低的、小聲的道：“我，我真沒認真想過。”
李清漪看他麵上微紅，知他羞澀，頗覺好笑：這孩子少時即封太子，十歲開府，已然許久未曾有這般孩子氣的模樣了。所以，李清漪也沒追問，便給他倒了杯茶，遞過去：“那你便好好想想，過幾日再來回我。”
朱翊鈞還有幾分羞澀，不太敢抬頭去看李清漪，隻是小聲的“嗯”了一聲。實際上，他自小見著父母恩愛，自然也是對自己的太子妃有所期盼的，他自然也希望能如父親一般遇見此生摯愛，恩愛白首。可是，他心裏也明白，這種事情可遇而不可求，皇家裏從來都是怨侶多過愛侶。
朱翊鈞抬手接了茶，喝了幾口後便又寒暄了幾句，麵上不大自在，不一會兒便接口有事，跑了出去。
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等午間的時候，正好鄭虎來東宮，這兩人互練了一套拳。朱翊鈞出了一身大汗，大步入了殿中的淨房，沐浴擦洗，然後又換了一身新衣裳，這才重又端出太子爺那“端莊賢明”的模樣，緩緩的踱著步子在案邊坐下。
因是午膳時候，東宮裏伺候的都伶俐的很，已是上了飯菜。
因為宮裏從皇帝皇後起便是個節儉的性子，雖說皇帝對著太子一貫寵愛，衣食住行上頭多有逾製，但朱翊鈞這上麵卻也隨了父母，要求簡單。如今桌上擺著的也就是五菜二湯三點心：一道鬆鼠桂魚、一道醬汁排骨、一道百靈菇扒海參、一道蔥爆牛肉、一道玉筍蕨菜，還有兩大碗的百合淮山鱸魚湯，絲瓜平菇瘦肉湯以及如意卷、百合酥以及芙蓉珍珠餅。
鄭虎如今有了個將軍的名號，平日裏倒也能端出好模好樣來，可骨子裏倒是半點也沒改，吃起飯來仍舊是和人打架似的。他狼吞虎咽的吃了一大碗飯，這才有空關心一下朱翊鈞：“你這是怎麼了，吃飯的時候還皺著眉頭。”
朱翊鈞瞪他一眼，又擺擺手揮推左右，這才不大自然的問道：“說起來，你去歲成婚，瞧你模樣，日子過得倒是不錯？”
鄭虎一聽這話音就明白朱翊鈞要說什麼了——這些時日，朝中關於太子選妃的事情也已經吵了好幾遍。鄭虎端起一碗魚湯，喝了幾口，這才徐徐然的接口道：“我家夫人秀外慧中，能文善武，我這日子舒服過得很是舒心，自然比你這孤家寡人好得多。”
朱翊鈞真想把手上的湯都倒徐虎那張寫滿了“炫耀”這兩個大字的臉上。
鄭虎的夫人乃是戚繼光給介紹的，正是戚繼光弟弟戚繼美的女兒。朱翊鈞當初瞧過幾眼，覺得那容貌至多隻算是周正，不過身材瞧著高瘦健美，勉強還行。如今聽得鄭虎把人讚出一朵花來，簡直都不知該如何應對。
鄭虎瞧著朱翊鈞的臉色便知他心思，麵色不大好的哼了一聲，懶懶道：“我和你說，以貌取人那是蠢人才做的——似皇後娘娘那般貌美心慈的畢竟少數，美貌的姑娘心眼才多呢。像我夫人，那就是實心眼！真心真意的。”
朱翊鈞哽了一下，不服氣的道：“你才見過幾個女人啊？”
鄭虎見他賭氣，這才緩了緩聲調開解道：“你要挑漂亮的自然可以，畢竟能選秀進來的必然是十裏挑一的美人。隻是，最要緊的還是夫妻之間能說得上話。”他仰著頭，洋洋得意的炫耀道，“像我夫人，能和我說兵書談招式，我說得口渴了她第一時間就能遞茶過來，這才是貼心呢......”