顧淮從華京出發，懷揣著自己通過花報捐了最後又到了自己手中的銀子，以及許多受他影響發自真心捐獻的銀兩，途徑湖廣地區時購買了大量的糧食衣物。此時已經臨近除夕，但湖廣二地的糧食卻沒有因為臨近年關而漲價，全因湖廣地區糧食向來豐產。若是顧淮直接在華京或其他北方地區購置糧食，他的銀子就不一定有現在好使了。
帶上了數車糧食之後，他們的路程慢了許多。此次隨顧淮遠赴西南的人並不多，除了他那些鋪子裏常年往來南北的腳夫外，便是數十名充當苦力運糧食的暗衛。
安湘留在京城打理花報，這次便是常旻跟著顧淮去了西南。
常旻還未出過華京，一開始上路時頗是欣喜，到了後麵就咋呼不起來了。顧淮為了加快速度，一直都騎馬前行，自己累得慌不說，常旻差點沒癱在馬上，還是遊吾以友情價十個成就點賣了顧淮兩瓶消除疲累的藥後，這情形才好了許多。
大約花了半個月的時間，一行人才終於趕到麗山城，此時已經臨近除夕，但整個麗山城沒有半分要過年的氣息。
進了麗山城，顧淮發現整個麗山城比自己想象中好太多了，但當他看到尚止的時候，整個人完全目瞪口呆了。
出現在眼前的人，一張臉還是端著棺材表情，但臉頰處微微的嬰兒肥已經消失不見，很明顯對方瘦了許多，但更明顯的是——
尚止直接將顧淮從馬上抱了下來，然後二人齊齊站著，彼此高度較數月之前出現了變化。
“小顧淮，我比你高了喲。”尚止說著，微微踮了踮腳尖。
顧淮：“……”
他將以為別人沒發現他踮腳的尚止往下按了按，兩人的身高出現了齊平的現象。他往後退了幾步，看著尚止眉間掩不住的疲憊和喜悅，不自覺地勾了勾唇角，“並沒有比我高呢，尚止”
尚止臉一板，“一樣高。”
顧淮摸了摸對方的頭，“和我一樣高很開心嗎？我記得我可比三皇子殿下都矮上許多呢。”
三皇子尚玄褚，身高六尺五。尚止默默地看著顧淮，沒有說話。顧淮卻仿佛從他的眼神中看到了委屈，不禁啞然失笑，“好啦我的王爺殿下，咱們談正事？”
尚止微微一頓，收回了所有其他的表情，帶著顧淮到了自己花費數日時間終於安置好的難民所，就在一處書院中，因著所在位置較高，被浸濕現象稍微輕些，清理出來也比較方便。
顧淮也立即將自己帶來的糧食和衣物被褥卸了下來。尚止看到顧淮帶來的東西，眉頭微微鬆開了些。
麵前的一切顯得十分井然有序，最擔心的災後瘟疫沒有發生已是大幸，隻是還是有許多人生病，從泰安候那處挖來的十名軍醫起到了很大的作用。
“現在人手已經不缺了，缺銀兩。”尚止說。
顧淮，一位二品封疆大吏，到了自己分管的地盤都大半天了，也沒有半個來交接的人。他心下歎息，“總督府如何了？”
“總督府的銀子用光了。”尚止一開始便想到了這個，“我把那位關在衙門裏頭，隨時遣送上京城。”
“西南王和泰安候呢？”
“西南王那邊暫時無從下手，泰安候我已借千名士兵。”
顧淮聞言壓低了聲音，“黃金呢？”
提到銀子，自然得提到這筆顧瑀從內務府貪取出來流向西南的黃金，兩千餘兩的大數目，尚止前往西南的目的就是為了這筆黃金。
尚止像是突然反應過來，“黃金！”
顧淮：“……”
“我竟然忘了黃金。”尚止還是板著臉，但語氣中透出了極大的懊惱。他看著麵前雖說秩序井然，但卻絕對談不上舒適的書院內住滿的人，“……我們需要大筆的銀兩，清理所有受損的房屋，讓他們盡快地回到原來的住所。”
“之前我探查過這筆黃金……”尚止慎重地開口，“若沒有出現差錯，這筆黃金部分在西南王府，部分在泰安候的大營之中。”
“這兩人有來往？”顧淮微微訝異，之前尚止的來信中並無提及。
“他們似乎相互牽製著。”尚止說著牽起顧淮的手往總督府走，托那千名士兵的福，現在的大街上已經幹淨利落許多，很多民居也慢慢地清理了出來。
一切似乎開始慢慢地恢複了秩序，顧淮將朝廷撥付賬款的賬冊拿了出來，尚止看著上麵寥寥的一行字——一萬兩白銀後，臉瞬間黑透了。
他慢慢地放下賬冊，一時之間竟覺得十分疲憊。
顧淮感受到對方的沮喪，又順了順尚止的頭發，“我已籌得五十萬兩白銀，出去購置糧食後仍有四十萬兩，應當能一解燃眉之急。”
他頓了一頓，“我們可以讓那些身體尚且康健的百姓恢複日常生息，光靠我們不可能還他們一個完好的麗山城的。”