義武節度使王處存接到調任河中的命令也不願得罪王重榮，他上表給皇帝說：“幽、鎮兵新退，臣未敢離易、定。且王重榮無罪，而有大功於國，不宜輕有改易，搖藩鎮心。”可皇帝下詔一定要王處存去河中，王處存隻好帶領兵馬赴鎮。八月，王處存到了晉陽，守晉陽的刺史冀君武閉門不讓他通過。王處存本無心與王重榮結怨，於是便原路退回定州。
田令孜見朝廷的調令無法左右王重榮，公元884年十月份就命令朱玫、李昌符及神策軍鄜、延、靈、夏諸部共三萬多人進兵沙苑（位於陝西大荔縣洛、渭河之間）討伐王重榮。王重榮知道得罪了田令孜必有一場大戰，他向李克用求援。李克用這時正秣兵厲馬準備找朱溫報上源驛暗算之仇，就對王重榮說：“等我滅了朱全忠，再回兵掃清這些鼠輩就像秋風掃落葉一樣。”王重榮回答：“等你掃平關東，我就不在了。不如我們先掃除君側之惡，然後再擒朱全忠更容易。”李克用也知道朱玫、李昌符與朱溫是一夥的，於是就同意了王重榮的建議。
出兵前李克用上表給僖宗說：“朱玫、李昌符與朱全忠相勾結，想要滅掉臣，臣不得不自救。臣已經召集番、漢兵十五萬，決定在來年過河，討伐二鎮，不近京城，不擾聖駕。即誅二鎮，旋即去滅朱全忠以雪前恥。”朝廷急忙派員去勸阻李克用，去了幾次都是無功而返。
朱玫為了促使朝廷發兵討伐李克用，暗派兵卒進入長安殺人燒房，聲言是李克用所為，於是京師震恐，民不聊生。李克用聽到長安的消息，氣得不得了，決定馬上發兵去援助王重榮。
十一月王重榮帶兵去攻同州，刺史郭璋領兵出戰，結果不是王重榮的對手，被河中軍大將一刀斬於馬下。王重榮帶領軍隊與朱玫對壘相持月餘，李克用兵馬來到，兩軍進至沙苑。李克用和王重榮共同上表僖宗要求殺掉田令孜、朱玫和李昌符，李儇下詔勸他們和解，李克用不聽。
公元885年十二月葵酉日（農曆二十三日）兩軍在沙苑大戰。李克用率領沙陀騎兵衝鋒陷陣，英勇無比，隻用了半天時間就把朝廷的軍隊殺得大敗，朱玫也差點做了李克用的俘虜。朱玫帶著敗兵逃回老巢邠州（今陝西彬縣），李昌符退兵鳳翔，敗兵所到之處燒殺搶掠自不必說。沒了抵抗，李克用的軍隊順利逼近京城長安來找田令孜和皇帝老子算賬。
十二月二十五日，田令孜聽到了前線失敗的消息，李克用的軍隊正向長安挺進，立刻慌了手腳。他知道憑朝廷現有的力量絕對打不過李克用的“鴉兒軍”，當晚就帶著李儇自開遠門出城逃向鳳翔。李克用兵不血刃進入長安。長安自黃巢之後，宮殿、官衙、民宅十之六七被焚毀，經京兆尹王徽兩年多也隻修複了十分之一，這次“鴉兒軍”進城再遭焚掠，簡直變成了一座死城。
光啟二年（公元886年）正月，李克用在長安撈夠了，他從長安撤出，到河中暫住。他與王重榮共同向李儇上本，要求皇帝懲治大太監田令孜，殺掉他，並請皇帝回鑾長安。軍權都在田令孜手裏，李儇怎能殺他呢？李儇想回長安，可田令孜可不願意。長安現在已經是李克用和王重榮的勢力範圍，什麼時候想來就來。田令孜建議李儇去興元，這次李儇可沒答應大太監田令孜的要求。田令孜見僖宗不答應，決定動粗，他劫持僖宗向寶雞逃跑。田令孜帶著李儇向寶雞逃跑隻有黃門衛士幾百人跟隨，宰相和眾大臣都不知道。當時在宮中值勤的翰林學士承旨杜讓能知道後，隻能徒步追趕聖駕，出城十裏才找到一匹光背馬，用自己的褲帶勒住馬口，騎上才追上皇帝李儇。第二天又有一些臣子來到李儇身邊。李儇封孔緯為禦史大夫，命他回鳳翔招百官去寶雞。沒想到，以宰相蕭遘、裴澈為首的眾官員竟說隻要田令孜在君側，他們就不奉詔，不肯去寶雞。
田令孜的倒行逆施也惹惱了朱玫和李昌符，他們也決定不再聽田令孜的調遣，反而和李克用、王重榮聯合起來要求誅殺田令孜。宰相蕭遘便派邠寧奏事判官李鬆年去請朱玫帶兵去迎回聖駕，朱玫帶領五百騎兵來到鳳翔。