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第二日，杭州城外黃沙鋪道，聖駕浩浩蕩蕩來了。可離聖駕一箭之遙，竟有兩家迎親的，鎖呐聲聲，爆竹陣陣。皇上坐在馬車裏，探出頭來看看，好生歡喜：“朕怎麼淨看到娶親的？”
張善德隨行在馬車旁，回道：“皇上，興許是日子好吧。”
高士奇、阿山等官員肅穆而立，望著遠處獵獵旌幡。幾丈之外，百姓們低頭站立，沒人吭聲半句。陳廷敬混在百姓裏頭，並不上去同高士奇打招呼。高士奇也不會朝百姓們瞟上半眼，自然看不見陳廷敬。
聖駕漸漸近了，高士奇等老早就跪在官道兩旁。直到聖駕停了下來，高士奇才低頭拱手跑到道中跪下奏道：“奴才高士奇恭迎聖駕！”
阿山也跪在道中，奏道：“奴才浙江總督阿山率杭州官紳百姓恭迎聖駕。”
百姓們齊刷刷跪下，高喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這時，陳廷敬身著便服，從百姓中走出，低頭走到聖駕前跪下，“臣陳廷敬叩見皇上！”
高士奇早知道陳廷敬出宮多時了，並不怎麼吃驚。阿山剛才見著個百姓裝束的人直往前走，正擔心有人犯駕，不想此人卻是陳廷敬。李啟龍嚇一大跳，慌忙抬頭去看那人是誰，又想看看阿山在哪裏。索額圖見李啟龍左右顧盼，立馬叫糾儀官上前拎了他出來。
阿山忙朝皇上叩了幾個響頭，道：“懇請皇上恕罪！餘杭知縣李啟龍為接聖駕殫精竭慮，剛才一時忘了規矩。”
李啟龍早嚇成一攤爛泥，汗出如漿，不知所措。皇上道：“免了李啟龍的罪，仍舊入列吧。”
李啟龍爬了起來，退列班末，叩頭不止。徐乾學正站在太子旁邊，悄聲兒道：“太子殿下，地方官員該到的都到了，我看了看隻有杭州知府劉相年沒到！”
太子說：“劉相年接駕不恭，皇阿瑪早知道了。”
正說著，劉相年渾身濕漉漉氣喘喘地跑了來，悄悄兒跪在後頭。皇上抬頭看看，問道：“剛才來的是誰呀？”
劉相年忙叩頭拜道：“臣杭州知府劉相年迎駕來遲了，請皇上恕罪！”
太子怒斥道：“劉相年，你衣冠不整，像個落湯雞，這個樣子來接駕，這是死罪！”
太子說著，回頭望望皇上。皇上見劉相年這副模樣，心裏自然不快。陳廷敬稟道：“皇上，劉相年預備皇上檢閱水師，領著民夫搭台子，在錢塘江裏泡了個通宵，方才從河裏爬上來。”原來昨兒夜裏，陳廷敬知道了聖諭講堂的事，急忙叫劉景去找劉相年。劉景去了知府衙門，才知道劉相年到錢塘江搭台子去了。
皇上冷冷望了眼劉相年，回頭對眾官員說：“你們都起來吧。朕這會兒就不下來同你們敘話了，走吧。”
官員們站起來，低頭退至道路兩旁。道路兩旁跪滿了百姓，皇上停駕下車，道：“鄉親們，你們都別跪著，起來吧。”
百姓們又是高呼萬歲，卻沒有人敢起來。皇上又喊道：“起來吧。你們都是朕的好子民，朕見著你們高興。起來吧。”
這時，張鄉甫把一個卷軸高高舉過頭頂，喊道：“杭州士子張鄉甫有詩進呈皇上！”
太子接過卷軸，遞給皇上。皇上大喜，打開卷軸看了，臉色驟變。左右百官不知如何是好，大氣也不敢出。不料皇上又笑了起來，口裏稱好。太子伸手去接詩稿，皇上卻沒有給他，隻道：“好詩，好詩呀！朕先拿著，還要慢慢看。”
張鄉甫仍是低頭跪著，並不說話。皇上卻道：“張鄉甫，抬起頭來，讓朕看看你。”
張鄉甫慢慢抬起頭來，見皇上正對他微笑著。可皇上這微笑叫張鄉甫不寒而栗。皇上轉頭望著眾百姓，喊道：“大夥兒都起來，你們老這麼跪著，朕心裏不安哪！”
阿山看看索額圖和太子，便叫道：“起來吧，皇上讓你們起來。”
百姓們這才慢慢站起來，卻不敢拍膝上的泥土。
皇上微笑道：“多好的百姓呀！阿山，請些百姓隨駕去西溪山莊，朕要賜宴給他們。”
阿山忙跪下道：“臣遵旨，臣先替百姓叩謝皇上恩典！”
阿山回頭吩咐李啟龍，悄聲道：“你去挑些人，挑幹淨些的，不要太多，十個就夠了。”
又聽皇上說道：“對了，把張鄉甫得叫上啊。”
皇上上了馬車，百姓們再次跪下，高呼萬歲。聖駕走過，李啟龍落在後麵挑人。他頭一個挑的便是張鄉甫，道：“張鄉甫，皇上要賜宴給你！看樣子你小子走運了！”
張鄉甫連連搖頭，道：“我不去。”
李啟龍臉色變了，道：“你想抗旨？真是不識好歹！興許是皇上瞧上你了。你真要發達了，可別忘了我李某人啊。”
李啟龍隨後又挑了十來個百姓，道：“你們隨本老爺到西溪山莊去，皇上要賜宴給你們。”
挑出來的人個個半日回不過神來，喜也不知，懼也不知。隻有張鄉甫自知凶吉未卜，滿腹心事。
聖駕徑直去了高家西溪山莊，高士奇率全家老小跪迎，喊道：“臣高士奇率全家老小叩見皇上，恭祝皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上早已換過肩輿，下了轎來，往早先安放的龍椅上坐下，道：“高士奇，朕見你們家一團和氣，吉祥興旺，很高興。你高家可謂忠孝仁義之家呀！”
高士奇伏身而泣，叩謝不止。皇上說了許多暖心的話，才道：“士奇起來，叫你家人都起來吧。”
高士奇揩淚而起，叫全家老小起身，徐徐退下。皇上見罷高士奇家裏的人，再命阿山上前說話，阿山低頭快步上前，涮袖而跪，高聲唱喊：“西湖映紅日，錢塘起大潮。皇恩浩蕩蕩，東海揚碧波……”
皇上忍俊不禁，笑了起來，道：“阿山，你有話就直說吧，憑你肚子裏那點文墨，說不來這些文縐縐的話。”
阿山頓時臉紅，道：“臣阿山進宴兩百桌，進奇石、珠玉、古玩、古字畫若幹，這都是浙江父老自願貢呈。”
皇上笑道：“阿山，朕千裏迢迢來杭州，你請朕跟朕的臣工們吃頓飯，還說得過去。你送那些珍寶、古玩跟古字畫幹什麼？真是百姓自願的？”皇上說著便望望陳廷敬，原是多年前陳廷敬就說過，大凡下頭講百姓自願的事，多半是假的。隻是皇上心裏高興，並不想太認真了。
阿山道：“百姓愛戴我皇，傾其所有進呈皇上都是心甘的。”
皇上搖頭笑道：“你這話又不通了。百姓果真傾其所有，朕就眼睜睜望著他們餓死？”
皇上說的自是隨意，卻把阿山嚇著了，“皇上恕罪！皇上知道阿山書讀得不多，不會說話。”
皇上又道：“好了，朕並沒有怪你。高士奇，朕想到你家四處看看。”
皇上去了高家花園，道：“南方就有南方的好處，你看這樹木花草，北方是長不出的哦！”
高士奇笑道：“這些樹木花草今兒沐浴天恩，會長得更好的。”
皇上哈哈大笑，說：“高士奇，朕想給你寫幾個字。”
高士奇這邊忙跪下謝恩，那邊早有太監飛快拿來了文房四寶，放在小亭的石桌上。皇上連寫了兩幅字，一曰“忠孝仁義”，一曰“竹窗”。高士奇跪接了皇上墨寶，又是伏泣不已。
皇上在這裏遊園子、賜字，陳廷敬、張鵬翮一班大臣也都跟在後麵。劉相年品銜低些，總是站在遠處。張鵬翮見劉相年麵色疲憊，心裏暗自感慨。皇上身邊正熱鬧著，張鵬翮便悄悄兒同陳廷敬說話：“皇上前幾日私下問我浙江官員誰的官聲最好，我對奏說杭州知府劉相年官聲最好。可今日我覺著皇上對劉相年好像不太滿意。”
陳廷敬道：“張大人果然慧眼識珠。劉相年性子耿直，又不伍流俗，在浙江官場上得罪了很多人。”
張鵬翮笑道：“我記得，當年是您在皇上麵前舉薦了劉相年。”
陳廷敬正想找張鵬翮聯手保劉相年，便說：“隻可惜，劉相年這回可要倒黴了！”
張鵬翮忙問是怎麼回事，陳廷敬便把阿山密參劉相年、徐乾學暗中派人向劉相年索銀子，高士奇故意選江水湍急處搭台子諸事大致說了，卻瞞住了劉相年把妓院改作聖諭講堂的事。
張鵬翮氣不打一處來，卻礙著這會兒正在侍駕，便輕聲說道：“我治河多年，沿河督撫道縣都有知曉，這個阿山官品最壞！徐乾學、高士奇也是不爭氣的讀書人！”
陳廷敬道：“我雖然把沿途所見所聞都密奏了皇上，可並沒有想好要參誰。若依國法，可謂人人可參，少有幸免。可皇上會答應嗎？我讓皇上知道天下沒幾個清官了，我就完了；我讓天下人知道大清沒幾個清官了，天下就完了。”
張鵬翮也低聲道：“陳中堂所思所想，正是下官日夜憂心的啊！我這些年成日同沿河督撫們打交道，可謂忍氣吞聲！我太清楚他們的劣跡了，可治河得倚仗他們，不到萬不得已不敢在皇上麵前說他們半個不字！皇上也不想知道自己用的官多是貪官壞官！若依往日年少氣盛，我早參他們了。”
沒多時，張善德過來恭請皇上用膳。西溪山莊大小房間、亭閣、天井都擺上了筵席。皇上在花廳坐下，太子胤礽在駕前侍宴，其餘臣工及隨行人員各自按席而坐。
皇上舉了酒杯，道：“朕這次南巡，沿路所見，黃河治理已收功效，更喜今年穀稻長勢很好，肯定是個豐年。百官恪盡職守，人民安居樂業，一派盛世氣象。朕心裏高興，來，幹了這杯！”
自然是萬歲雷動，觥籌交錯。皇上吃了些東西，身子有些乏了，先去歇著。
宴畢已是午後，各自回房歇息。陳廷敬正要回房，卻見張鄉甫過來拜道：“中堂大人，您說打賭皇上會把畫還我的，什麼時候還呀？”
陳廷敬心想這張鄉甫也真是倔，便道：“皇上剛到杭州，你的畫皇上都還沒見著哩。”
張鄉甫說：“我聽說阿山大人這回收羅古字畫若幹，真假難辨，都讓高大人一一過目。我就怕被他看做假的隨意丟了。”
聽得這麼一說，陳廷敬就猜著張鄉甫的古畫八成是回不來了。米芾真跡甚是難得，高士奇哪肯進呈皇上？這時，又見索額圖正在不遠處同人說話，陳廷敬心裏忽生一計，道：“鄉甫先生，那位是領侍衛內大臣索額圖大人，此次皇上出巡一應事務都是他總管，你去找他說說。你隻說自己進呈的畫是米芾真跡，應是今人難得一見的神品，千萬小心。”
張鄉甫稍有猶豫，就去找索額圖。陳廷敬掉頭轉身往屋裏走，沒多時就聽得後頭索額圖罵張鄉甫好不曉事。陳廷敬頭也不回，回房去了。
陳廷敬剛進屋，徐乾學進來敘話，問：“陳中堂，皇上派您下去密訪，可下麵接駕照樣鋪張。您想知道是什麼原因嗎？”
陳廷敬笑著敷衍道：“皇上差我先行密訪，並不想讓外人知道啊。”
徐乾學笑道：“瞞得過別人，瞞不過皇上身邊幾個人的。”
陳廷敬反過來問徐乾學：“徐中堂知道下麵為何仍然鋪張接駕？”
徐乾學顧盼左右，悄聲道：“索額圖指使太子沿途給督撫們寫了密信。”
陳廷敬道：“事涉太子，可要真憑實據啊。”
徐乾學搖搖頭，道：“不瞞您說，皇上早就察覺太子胤礽暗中結交大臣，著我派人暗中盯著。我已拿獲送信的差人，手中有了實據。”
陳廷敬甚是吃驚，問：“徐大人想怎麼辦？”
徐乾學歎道：“太子畢竟是太子，況且太子所做都是索額圖挑唆的。”
陳廷敬琢磨徐乾學的意思，低聲問道：“徐大人意思是參索額圖？”
徐乾學點頭道：“正是！參掉索額圖，我們都聽陳中堂您的！首輔大臣，非您莫屬！”
陳廷敬連連擺手，“徐中堂千萬別說這話！我陳廷敬隻辦好自己分內差事就行了，並無非分之想。”
徐乾學情辭懇切，道：“我不想繞彎子，直說了吧，想請陳中堂和我聯手參倒索額圖！”
陳廷敬想了想，說：“徐中堂，你我上折子參索額圖都不明智。”
徐乾學不解：“為什麼？”
陳廷敬道：“朝中上下會以為你我覬覦首輔大臣之位，這樣就參不倒索額圖。”
徐乾學問：“您是怕皇上這麼想吧？”
陳廷敬道：“明擺著，誰都會這麼想的！”
徐乾學問：“您意思怎麼辦？”
陳廷敬說：“有更合適的人。”
徐乾學摸不準陳廷敬的心思，噤口不言。陳廷敬笑笑，輕聲道：“高士奇！”
徐乾學一拍大腿，道：“對啊，高士奇！高士奇對索額圖早就是恨不能食其肉、寢其皮啊！何況他隻是個四品少詹事，別人不會懷疑他想一步登天。”
徐乾學轉眼又道：“陳中堂，高士奇敢不敢參索額圖？他在索額圖麵前就是個奴才，對索額圖既恨且怕，他恐怕還沒這個膽量啊！”
陳廷敬說：“他沒這個膽，我倆就把膽借給他。高士奇巴不得索額圖早些倒台，你隻要告訴他我倆都會暗中幫他，他必定敢參的。你和高士奇過從密切，你去同他說。”徐乾學連聲說好，出門而去。
徐乾學走後，陳廷敬閉目沉思，腦子裏翻江倒海。劉相年那日告訴他徐乾學暗中派人索賄，他心裏便有參徐之意。今日更見徐乾學野心勃勃，日後必成大奸，他肯定會身受其害。不如現在就把他參了。阿山之劣跡實在叫人難以忍受，陳廷敬想此人不除也必禍及自己。劉相年是他當年推舉的廉吏，如果讓阿山密參劉相年得逞，陳廷敬就有失察濫舉之嫌。高士奇也不能再容忍，卻用不著陳廷敬去參他，索額圖自會收拾他的。陳廷敬思來想去，決意自己不必出麵，隻叫劉相年參人。劉相年已身負諸罪，又是個豁得出去的人，他拚死一搏或許還可自救。