陳廷敬再仔細想想，覺著料事已經甚為縝密，便讓劉景去請了劉相年。劉相年進門見過禮，陳廷敬便說：“相年，你做事也太魯莽了！”
劉相年心裏明白是怎麼回事，便問：“中堂大人也知道了？”
陳廷敬道：“妓院改聖諭講堂，杭州城裏隻怕人人皆知了，隻有皇上還不知道。”
劉相年也有些後悔，道：“此事確實做得荒唐，可事已至此又如何呢？我到底是為著省些銀子、中堂大人，還望您救救相年。”
陳廷敬道：“你不如自救！”
劉相年問：“如何自救？”
陳廷敬道：“你去參阿山和徐乾學！”
劉相年聽了，愣了半日，說：“我何嚐不想參他們？可人家是二品大員，我參他們是蚍蜉撼樹啊！況且我品銜不夠，如何參人！”
陳廷敬說：“我想好了，你可以托人代奏。”
劉相年望著陳廷敬，拱手而拜，道：“好，隻要陳中堂肯代奏，我掉了腦袋也參！”
陳廷敬搖頭道：“你我淵源朝野盡知，我替你代奏，別人會懷疑我有私心。你可找張鵬翮大人！”原來陳廷敬早算準了，張鵬翮肯定會答應代奏的。張鵬翮本身就是剛直耿介之人，他對阿山、徐乾學之流早就厭惡，隻是他經過多年曆練，少了些少年血性，才暫時隱忍。如今劉相年危難之時相求，依張鵬翮平生心性，必定仗義執言。
劉相年略略一想，點頭道：“好！我反正性命已在刀口上，管他哩！陳中堂，我這就去找張大人！”
陳廷敬說：“好，我相信張大人會答應。相年，你不必把我們的話告訴張大人，免得他多心，反而不好。我自會暗中幫你！”
劉相年走了，陳廷敬本想躺一會兒，卻沒有半絲睡意。他想自己躲在後頭密謀連環參人，是否太狠了些？狠就狠吧，這“狠”字是逼出來的。倘若再不下狠手，國無寧日，自己日後就不會有好果子吃。
忽有公公過來傳旨，命陳廷敬覲見。陳廷敬不知皇上有何吩咐，急忙趕了去，卻見皇上正在賞玩字畫，索額圖、張鵬翮、徐乾學、高士奇一班大臣已在裏頭侍駕。
皇上道：“杭州果然有好東西，你們倆也來看看。”
張鵬翮道：“看古字畫，陳廷敬、高士奇是行家，我是外行。”
陳廷敬留意看了，居然沒有米芾的《春山瑞鬆圖》，心裏便存了幾分疑惑。再仔細看了幾幅，真的全是贗品。心想高士奇簡直膽大包天，拿假字畫騙了皇上幾十年。
皇上卻是十分高興，連連稱好。陳廷敬並不點破，隻看時機再說。興許不需陳廷敬點破，隻要高士奇參索額圖，索額圖就會說的。陳廷敬猜著索額圖已知道張鄉甫進呈了米芾真跡，皇上那裏未必就有。
賞畫多時，皇上命大臣們退下，隻把陳廷敬留了下來，道：“廷敬，你一路密訪，有些事情不必聲張，朕知道就是了。你看個折子吧。”
陳廷敬接過折子，竟是浙江將軍納海的密奏，說的是冒充誠親王的歹人已經擒獲。那歹人喚作孟光祖，為鑲藍旗逃人，假冒誠親王招搖誆騙五年之久，所經數省竟無人識破，四川巡撫年羹堯、江西巡撫佟國勷、浙江總督阿山，或饋送銀兩、馬匹，或饋送珠寶、綢緞，都受了騙。
皇上道：“孟光祖所經地方文武官員都有失察之責，待刑部詳細審問，必嚴追細究！”
陳廷敬想來好生後怕，便道：“臣在杭州與劉相年偶遇，過後再細細奏與皇上。臣這會兒要說的是劉相年看出假誠親王有詐，跑來同臣商量。臣叫他設法穩住歹人再做道理，不承想竟叫歹人跑了。臣未能及時緝拿孟光祖，也是有罪。”
皇上道：“廷敬，你是有功的。幸得你及時密奏，不然歹人還要作惡多時。劉相年也算眼尖，唉，這個劉相年，朕這會兒不說他了。廷敬，此事甚密，暫時不要同任何人說起。”
陳廷敬辭過皇上，回到房間心裏仍是七上八下。幸虧劉相年沒趕上送銀子，不然他同劉相年兩人都罪責難逃。皇上剛才說起劉相年便搖頭歎息，可見阿山參人的密奏皇上必定信了。陳廷敬心裏便多了幾分擔憂，怕自己連環參人之計失算。但箭已離弦，由不得人了。好在自己沒有露麵，既可避禍，又能暗中助人。
晚上，皇上命阿山覲見。原來高士奇參索額圖的折子、張鵬翮代劉相年參阿山和徐乾學的折子，都已到了皇上手裏。皇上心情極壞，卻不想在外頭發作，都等回京再說。隻想先召阿山說說，囑他凡事小心。
阿山早在外頭恭候多時了，聽得裏頭傳出話來，忙領著兩個姑娘進去了。阿山見過皇上，朝後頭招呼道：“進來見駕吧！”
皇上還沒明白是怎麼回事，兩個如花似玉的姑娘碎步上前行禮。皇上異常震怒，斥罵道：“阿山，你這是什麼意思？美人計？你當朕是什麼人了？”
阿山慌忙跪了下來，道：“皇上恕罪！”
皇上拂袖而起，氣衝衝地走到外頭去了。皇上邊走邊吩咐張善德：“把索額圖、胤礽、陳廷敬、張鵬翮、徐乾學、阿山、高士奇都叫來！還有杭州知府劉相年！”張善德應了一聲，吩咐隨侍太監傳旨。
阿山戰戰兢兢去了索額圖那裏，隻道皇上發火了，如何是好！索額圖先問明白，才道：“你幹嗎嚇成這個樣子？興許是皇上不稱意，換兩個吧！”
阿山哪裏再敢換人，隻道：“索相國，還送人呀？卑職可是怕掉腦袋啊！”
索額圖笑道：“聽老夫一句話，皇上也是人！”
阿山問：“換誰呀？”
索額圖說：“換梅可君和紫玉吧。”
阿山說：“紫玉可是給索相國您預備的，梅可君是太子要的。”
索額圖道：“隻要皇上高興，老夫就割愛吧。太子也管不得那麼多了，這會兒要緊的是把皇上侍候好。”兩人正商量著，公公傳旨來了。索額圖同阿山忙去了高家客堂。
皇上黑著臉坐在龍椅上，大臣們低頭站作幾行。皇上道：“朕一路南巡，先是看到黃河大治，心裏甚是高興。後來卻越看越不對勁兒，進入江浙，尤其到了杭州，朕就高興不起來了。白日裏你們看到朕慈祥和藹，滿麵春風，你們以為朕心裏真的很舒坦嗎？”
皇上冷眼掃視著，大臣們誰也沒敢說話。屋子裏安靜得叫人透不過氣來，外頭傳來幾聲貓叫，甚是淒厲。皇上痛心至極，道：“朕臉上的笑容是裝出來的，朕是怕江浙百姓看了不好過！”
皇上說著，拿起幾案上的卷軸，道：“這是杭州一個叫張鄉甫的讀書人寫給朕的詩，頌揚聖德的，你們看看！”
皇上說罷，把卷軸“哐”地往地上一扔。張善德忙撿起卷軸，不知交給誰。皇上道：“讓阿山念念吧。”
阿山接過卷軸，打開念道：“欲奉宸遊未乏人，浙江辦事一……反了，簡直反了！”阿山沒有再念下去，直道張鄉甫是個頭生反骨的狂生。皇上卻逼視著阿山，喝道：“念下去！”
阿山雙手顫抖，念道：“欲奉宸遊未乏人，浙江辦事一貪臣。百年父老歌聲沸，難遇杭州幾度春。這……還有一首，憶得年時宮市開，無遮古董盡駝來。何人卻上癲米芾，也博君王玩一回。反詩，反詩，皇上，這是反詩呀！”
皇上怒道：“什麼反詩？罵了你就是反詩了？你不聽朕的招呼，大肆鋪張，張鄉甫罵你的時候把朕也連帶著罵了！”
索額圖上前奏道：“啟奏皇上，臣以為應把張鄉甫拿下問罪。”
皇上問道：“張鄉甫何罪之有？他說的是實話！”皇上敲著幾案，“朕這裏有幾個參人的密奏，本想回京再說。這會兒朕已忍無可忍，索性攤開了。參人的，被參的，都在這兒，你們誰先來呀？”
大臣們都低著頭，大氣都不敢出。這時，高士奇突然上前，跪下奏道：“啟奏皇上，臣參索額圖！”
索額圖頓時目瞪口呆，臉色鐵青，怒罵道：“高士奇你這個狗奴才！”
皇上拍案罵道：“索額圖，休得放肆！高士奇你參他什麼，當著大夥兒的麵說出來！”
高士奇道：“索額圖挑唆太子結交外官，每到一地，都事先差人送密信給督撫，如此如此囑咐再三。阿山其實都是按太子意思接駕的！”
胤礽立馬罵了起來：“高士奇，你這老賊！”
皇上拍椅喝道：“胤礽，你太不像話了！”
胤礽跪了下來，奏道：“皇阿瑪，高士奇憑什麼說兒臣寫密信給督撫們？”
高士奇正在語塞，徐乾學上前跪下：“啟奏皇上，臣奉旨給阿山寫的密詔送到杭州的時候，太子給阿山的密信也同時送到了。臣已拿獲信差，這裏有信差口供，正要密呈皇上。”
張善德接過口供，遞給皇上。皇上匆匆看了口供，抬頭問太子道：“胤礽，朕且問你，你從實說。如果抵賴，總有水落石出的時候，到時候你別後悔。”
胤礽低頭道：“皇阿瑪問便是了，兒臣從實說。”
皇上問：“你是否給阿山寫過密信？”
胤礽囁嚅道：“寫過，但兒臣隻是囑咐阿山好生接駕，不得出半點兒紕漏。”
皇上指著太子，罵道：“胤礽你真是大膽！你若不是別有用意，為什麼要寫密信給督撫們？他們是朝廷命官，隻需按朕的旨意辦事即可，用得著你寫密信嗎？什麼好生接駕！你說得再輕描淡寫，督撫們也會琢磨出你的深意來！”
胤礽期期艾艾，嘴裏隻知道說“兒臣”二字。皇上非常生氣，喝道：“你不要再狡辯了！”
高士奇知道終究不能冒犯太子，又道：“啟奏皇上，太子所為，都是聽信了索額圖的挑唆。”
索額圖哭喊起來：“皇上，高士奇是存心陷害老臣呀！”
皇上瞟了眼索額圖，道：“索額圖，沒人冤枉你。朕忍你多時了，隻想看你有無悔改之意。前年太子在德州生病，朕派你去隨侍。你騎馬直到太子中門才下馬，單憑這條，就是死罪！太子結交內臣外官，朕早有察覺，都是你挑唆的！”
索額圖隻是哭泣，道：“臣冤枉呀！”
皇上道：“索額圖閉嘴！朕現在還不想把你們怎麼樣，明兒朕要檢閱水師，朕仍要扮笑臉，你們也得給朕扮笑臉！要死要活，回京再說！”
索額圖揩了把眼淚，道：“臣參高士奇！”
皇上聽了，頓覺奇怪，竟冷笑起來，道：“朕還沒接到你的折子呢，你參高士奇什麼呀？”
索額圖奏道：“高士奇事君幾十年，一直都在欺蒙皇上。當年他進呈皇上的五代荊浩《匡廬圖》原是假的，隻花二兩銀子買的，真跡他花了兩千兩銀子，自己藏在家裏。這事陳廷敬可以作證！”
陳廷敬萬萬沒有想到索額圖居然知道這樁陳年舊事，一時不知如何說話。皇上已驚得臉色發青，正望著他。陳廷敬忙上前跪下，道：“高士奇進呈假古董，臣的確有所察覺。但臣又想高士奇是行家，臣隻是一知半解，也怕自己弄錯了，倒冤枉了他，便一直把這事放在心裏。臣反過來又想，不過就是些假字畫假瓷瓶，誤不了國也誤不了君，何必為此傷了君臣和氣，就由他去了。臣未能及時稟奏皇上，請治罪！”
皇上歎道：“陳廷敬到底忠厚，可朕卻叫高士奇騙了幾十年！”
索額圖又道：“這回阿山在杭州收得古玩珍寶若幹，真假難辨，都叫高士奇一一甄別。今日進詩的那個張鄉甫，說他家有幅祖傳的米芾真跡《春山瑞鬆圖》，被餘杭縣衙強要了來。臣早知高士奇的一貫伎倆，去看了貢單，裏頭果然沒有這幅米芾真跡，說不定他這回又把假古董全都獻給皇上了。”
皇上冷笑幾聲，道：“難怪張鄉甫詩裏說，何人卻上癲米芾，也博君王玩一回。朕本以為詩裏並無實指，原來還真是這麼回事。高士奇，高家，忠孝仁義呀！”
索額圖接著又奏道：“皇上曾有禦書‘平安’二字賜給高士奇，高士奇就把皇上賜給他的宅子叫做平安第。他本應感念皇上恩德，卻大肆收賄。即使沒事求他，也得年年送銀子，這叫平安錢。若要有事求他，更得另外送銀子。這事臣早有耳聞，念他是臣舊人，皇上待他又甚是恩寵，臣就一直沒有說他。”
皇上怒道：“索額圖，你如此說，倒是朕包庇他了！”
高士奇跪伏在地，渾身發軟，半句話也不敢狡辯。一時沒人說話，張鵬翮忽又上前奏道：“杭州知府劉相年參徐乾學、阿山，臣代為奏本！”
皇上心裏早就有數，大臣們卻是驚了。徐乾學和阿山兩相對視，都愣住了。皇上又冷笑道：“還說今兒是黃道吉日，杭州四處是迎親的！朕說今兒是最晦氣的日子！高士奇參了索額圖，順帶著也參了胤礽。索額圖反過來又參高士奇。劉相年這會兒一參就是兩個！劉相年，你自己上前說話！”
劉相年上前跪下，問道：“皇上想知道杭州為何一時那麼多人娶親嗎？”
皇上火冒三丈，道：“朕不想知道！”
劉相年卻道：“皇上不想知道，臣冒死也要說。皇上南巡，便有隨行大臣、侍衛托阿山在杭州買美女，此事在民間一傳，就成了皇上要在杭州選秀。百姓不想送自己女兒進宮的，就搶著成親。阿山還預備了青樓女子若幹，供皇上隨行人員消遣。”
阿山把頭叩得梆梆響，道：“皇上，劉相年胡說，他自己犯下死罪諸款，臣已上了密奏，正要上前參他，他卻惡人先告狀！”
徐乾學跪下道：“臣同劉相年素無往來，他參臣什麼？”
皇上瞪了眼睛，道：“阿山，徐乾學，朕此時不許你倆說話。”
劉相年又道：“那些青樓女子這會兒都在各位大人房間裏候著呢！”