一時幾人回房，繡橘方笑道：“如何，我說咱們太太明白。好歹甚麼時候將那起子人都遠遠地打發了，咱們這裏才清淨。他是試準了姑娘好性兒，方敢如此。”迎春蹙眉道：“他原是二太太尋來的人，同他家又有些淵源。我若當真回了母親，母親問著他，未免二太太臉上又不好看的，沒得給母親添是非。”司棋聞言道：“姑娘這話差了。不見太太方才聞姑娘受了委屈，氣得甚麼模樣？況咱們同那裏也不是一日兩日了，遲早吵嚷出來的。姑娘一味容讓，他們得了意，都要踩在姑娘頭上了！隻顧著他們的臉麵，誰來顧咱們的呢！”迎春聞言便不言語，心下暗想道：“今日見母親這般光景，想來對我是著緊的。我原是記在了母親名下，自然要惟母親是從；若我依舊忍讓起來，不惟自己不好，也損了母親的麵子，倒有負母親素日待我之情了。”因此心下又有盤算，不在話下。
及至初一那日，邢夫人早早起了身，看著迎春梳洗了，又領了岫煙，一同往賈母那裏來，不多時便見其他人都到了，連湘雲也同黛玉一道進來。原來賈母前日因聞邢夫人要帶他姊妹往人家拜會，知湘雲是個最好熱鬧的，他兩個嬸娘素日又不太往人家去，便令人接了他來，言說也帶他往人家逛逛。湘雲聞言，自然巴不得一聲兒，也顧不得同寶玉生氣，便一徑往這府裏來。寶玉見他來了，又想起前日之事來，意欲同他說話，又見這裏人多，不好說得，隻得罷了，不住往湘雲這邊看來。湘雲隻作不見，顧自同人說話。
一時邢夫人欲領著他姊妹往人家去，寶玉本也待跟了去，又恐他父親訓斥，隻得罷了，見湘雲已同眾人站了起來，乃湊過去笑道：“雲妹妹，今日同大娘往人家府裏去頑，回來好歹同我說說罷。”湘雲尚在生氣，聞言橫了他一眼，乃裝作不曾聽見，轉頭去與寶琴說話了。寶玉無法，乃偷拉探春道：“三妹妹，我去不得，你回來同我說說那裏的光景罷。”探春亦悄笑道：“別人家內宅女眷之事，豈是同你說得的？你好生念你的書去罷。”寶玉那裏肯依，扭股糖似的扯著探春央告；探春無法，隻得胡亂應了，乃同邢夫人及眾姊妹去訖。於是幾人坐了車子，往街上而來。
卻說那京中原有一個叫趙鵬宇的，官拜三品將軍，娶的便是理國公柳彪之女柳氏，素日亦同賈赦相知，如今正是往他家去。那趙家隻有一個嫡女，小字喚作佳音，如今方十三歲，卻是個才貌雙全的女兒，他父母愛若珍寶；如今他見賈家來了這許多女孩子，心下倒也歡喜，乃同他母親一道往前麵相迎。一時彼此見禮罷，坐著說了幾句話兒，柳夫人因笑道：“我知道你們年紀輕的女孩子，同我們這些老天拔地的在一處，未免拘束著。你且帶著這些妹妹去後麵頑罷。”佳音聞言便起身，又同兩位夫人行了禮，方引幾人去了。邢夫人見他幾人去了，乃對柳夫人笑道：“果然柳夫人教出的女兒是極好的，我們二丫頭卻是比不上了。”柳夫人笑道：“不是這話。貴府二姑娘瞧著便性情穩重，不似我們音兒，這般跳脫。”二人又敘些家常，不在話下。
幾人因同佳音行至後花園內，一路上說笑，行了約有一盞茶的工夫，忽見前麵有一小亭。佳音便笑道：“妹妹們也該走得累了，不如往這亭裏歇一歇罷。”說著，幾人往裏麵坐了，立時有丫鬟捧上茶來，他姊妹坐著說笑。寶釵黛玉等因是做客，又見那佳音為人健談，自然不好喧賓奪主的，故多聽他說；獨湘雲不在意這個，乃任意談笑。寶釵覷得不過，見佳音往那裏分付丫頭們，乃悄對湘雲道：“你少興頭些罷，這是在人家作客，又不是在自己家裏。”湘雲笑道：“好容易出來逛逛，若下意約束起來，還有甚麼趣兒？”寶釵見說他不聽，乃一哂不再提起，自同黛玉說話。