【第五十六回】作戲語是真意假意·思亡親卻有心無心
及至初三，賈母便往上房排了幾席家宴酒席，家下一幹人盡皆往這裏來；寶玉因是賈母生日，特特同賈政說了教他往這邊來的，故也往這廂湊趣，就在賈母下手坐了。又就內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲。一時吃了飯點戲時，賈母自點了一出，又命眾姊妹點；幾人都推讓一番，方才點了。黛玉便坐在寶釵旁邊，見他點了一出《魯智深醉鬧五台山》，乃笑道：“你愛看這個？”寶釵悄笑道：“老太太有了年紀的，想必愛熱鬧些。況這個也有一場好頑，排場原自不差的。你看過不曾？”黛玉聞說，乃笑道：“我不曾聽得，好姐姐，你先說我聽。”寶釵便將其中大略講與他；寶玉見他二人說得有興，也便湊趣道：“原來你們愛看這些，我卻是從來怕這般熱鬧的。”寶釵笑道：“熱鬧不熱鬧的，也不是誰說。這其中卻有一支《寄生草》填的極妙，你聽了就知道了。”寶玉聞言便央道：“好姐姐，你先念與我聽聽。”寶釵道：“這不台上就唱了？下一出便是。先說了也沒趣兒，你且聽著罷。”寶玉無法，隻得自去看戲。
一時眾人看了一回，至晚散時，賈母便向鴛鴦道：“方才作小醜的那一個孩子，同唱小旦的那個，瞧著倒可憐見兒的，唱得又好。不若教人帶進來看看罷。”鴛鴦聞言，忙命人去同他師父說了，將人帶進來。賈母細看了一番，又問了二人年紀，倒歎了一回，便令人取點心與他兩個吃，又另外賞些錢；湘雲留神往那小旦臉上看了一回，乃向寶玉笑道：“你瞧這個唱小旦的扮相，倒活像一個人。”寶玉聞言，也打量了幾眼，倒瞧出像誰，隻是不敢說；眾姊妹聽了都看時，皆已瞧出緣故；寶釵心下便一跳，暗道：“雲兒忒沒算計。這小旦瞧著活像是林妹妹；那裏有拿官家女兒比戲子的道理？”因此隻不作聲，又想著如何掩飾過去，心道湘雲若不說出來也就罷了；誰知湘雲接著笑道：“你們瞧不出來麼？倒象林姐姐的模樣兒。”
此話一出，寶釵倒吃了一驚，忙看黛玉臉色；見他臉上淡淡的，瞧不出喜怒，自己又不好說甚麼，隻得也不作聲。寶玉聽了恐黛玉惱，忙暗暗把湘雲扯了一扯，同他使眼色。眾人卻都聽了這話，邢王二位夫人同薛姨媽隻做未聞，迎春岫煙兩個坐在邢夫人後麵，眼觀鼻，鼻觀心，一聲兒也不聞。其餘如鳳姐李紈三春等，皆各自說笑，恍若湘雲這句話不曾說過的一般。湘雲此時也覺局促，又見寶玉方才同他使眼色，自覺麵上無光，乃暗想道：“我不過一時口快，如何就這們等起來。前日他鉸了我做的扇套子，也不曾見寶玉惱；如今不過說他這們一句，就殺雞抹脖地使眼色。一般都是往這裏住的，也忒偏向了些兒。”於是也不作聲了。賈母也聽得了湘雲那句話，見黛玉不提，自不好說湘雲甚麼；恰如今戲已看完，便令眾人散了。
是時已至晚間，湘雲一徑回得房裏，便對翠縷道：“把衣裳都包起來，咱們明兒就家去。”翠縷正不解何意，便道：“姑娘這是忙甚麼？老太太喜喜歡歡地接了來，原是要教在這裏過了中秋再去的，如今急著回去，像甚麼呢！”湘雲道：“在這裏作什麼？教人覷著眉眼高低的，倒不如自己家裏的好！”恰寶玉恐湘雲不快，正往他屋裏來尋他，意欲解勸一番，聞得這話忙趕近前拉他道：“好妹妹，你這話卻是錯怪了我。別人分明知道那個像林妹妹，卻都不肯說出來的；如今隻有你說出來，他豈不惱你？我原是怕你得罪了他，所以那樣；若是別人，我也不費這個心思了。”
湘雲聞言，便將手一奪道：“你也不必哄我；我也原不如你林妹妹。別人拿他取笑都使得，寶姐姐常日裏和他磕牙拌嘴，也不見你說一聲兒，隻我說了就有不是。我原不配說他！”寶玉聞言直急得跺腳，道：“你這話又是那裏說起！我倒是一片心為你，反為出不是來了。”話音未了，隻聽外麵有人冷笑道：“史大姑娘說話也要說明白些兒。誰拿我們姑娘取笑兒？誰敢同史大姑娘這般，拿我們姑娘取這們個笑兒！”兩人皆吃了一驚，回頭看時，隻見張嬤嬤同紫鵑站在門外；見他兩個這般，冷笑了幾聲，便對湘雲之乳母道：“周家妹妹，你且出來。老姐姐有幾句話要同你說道說道。”
那張嬤嬤本是先皇後身邊的老人，又在宮裏這許多年，自然同一般老嬤嬤氣勢不同；周嬤嬤見他這般，倒打了個寒噤，況也隱約知道張嬤嬤身份，不敢怠慢，忙陪笑出來道：“老姐姐請說。”張嬤嬤瞧了他一眼，笑道：“倒沒甚麼說的。隻是咱們這些跟著姑娘的人，也該時常提點著姑娘些兒；若有甚麼，別人自然是說不得姑娘的；少不得說咱們糊塗，不像是府上出身了。”周嬤嬤本來也是侯府中人，況今兒約略也聽湘雲說了緣故，聞得這話，那有不明白的？不免又羞又愧，道：“老姐姐教訓的是。”張嬤嬤笑道：“那裏當得起教訓二字。不過我年紀稍長些兒，也略略見了些世麵；姑娘們的名聲要緊，少不得厚著臉皮同周妹妹說上一聲了。”周嬤嬤隻顧答應著，又喊小丫頭倒茶，張嬤嬤也不坐，便領著紫鵑自往黛玉房中去了。