一輪鮮紅如血的太陽已從東方緩緩升起，將道旁樹木的陰影拖得老長。路上已漸漸看到些挑擔進京的鄉民，他們肩上的貨物同樣被陽光染上了一層薄霧般的緋色，猶如裹了一件亮閃閃的外袍。韓琅的腦袋正在一點一點，如同小雞啄米般打著瞌睡，忽然一排馱著麻袋的毛驢邁著碎步整整齊齊地從馬車窗下經過，此起彼伏的蹄聲攪碎了他的夢境，他揉著眼醒來，用力伸了一個懶腰。
他一動，賀一九自然就醒了。之前兩人商量完事情，一想到今天白天還有得忙，便相互依偎著打了個盹。韓琅本來沒什麼睡意，結果馬車猶如搖籃一般晃晃悠悠，還真的把他晃得迷糊了一會兒。這時他揭開簾子探出頭去，城門已在晨霧之中現出了一角，看來用不了多久就該了。
“累麼？”賀一九問他，話音剛落，經不住又打了個哈欠。
韓琅搖搖頭說還可以。
這時馬車突然一顫，嘎吱一聲停了下來。韓琅麵露疑色，看見窗外另一架馬車也停下來，原本通暢無阻的官道突然堵塞了，後頭的人都在罵罵咧咧，想要擠上來查看。
“發生什麼了？”韓琅問前頭的車夫。
這車夫是賀一九的手下，先是搖頭表示不知，接著機靈地跳下車去，說是幫忙打探。不到一炷香的時間，他就一路小跑地回來了，上車就道：“賀爺，韓大人，前頭有人抓來一隻怪模怪樣的動物，直接在路邊擺攤賣。那東西長得太稀奇了，大夥兒都圍著看，就把路堵了。”
接著又道：“沒事的，就是占了道，走得雖然慢一點，但也能過去。您瞧，前麵已經有點鬆動了。”
很快，他一揮馬鞭，車子又“吱呀呀”行進起來。韓琅被勾起好奇心，等經過人最多的那一段時，他提出想下去看一看。
賀一九也跟過去了，果然裏裏外外都是人，各個探頭探腦，外頭的看不見裏頭，隻能張口問，裏頭傳出來的回答卻五花八門什麼都有。有說是隻公雞的，有說是個怪物的，有說燉湯能延年益壽，有說碰了就會禍害全家什麼的。等兩人好不容易擠進去，韓琅隻掃了一眼，瞬間變了臉色。
“不妙，”他拉著賀一九直往裏去，“你帶多少錢？”
賀一九帶了點銀子，兩人湊了湊剛好能湊到賣家要求的數額，韓琅頓時進去，價都不講就把那東西買了下來，二話不說提著就往外走。
“怎麼了怎麼了？”賀一九不明所以，韓琅把那東西用布裹了，他沒看清楚，隻隱約看到是隻野雞大小的玩意兒，“這是什麼鬼東西，你買它做什麼？”
“上車去說。”
韓琅三下五除二把賀一九拽到了車上，又催促車夫先別去京城，找個沒人的郊外先等一等。賀一九一臉莫名地回望一眼，看見人群漸漸散了，老板笑得像朵爛牡丹，顯然是遇到冤大頭的那種得意。
賀一九頓時心疼起剛才隨便花出去的銀子，心裏感慨媳婦花錢真不手軟。不過他什麼也沒說，隻見韓琅坐臥不寧地攥著那個布包，一雙眼睛不安地瞟來瞟去，等車在野地裏停下，他頓時一個箭步躍下車子，將那布包扔在前方，突然開始暗念口訣。
不出多時，黑焰騰起，猶如毒蛇一般把布包牢牢纏住。車夫嚇得目瞪口呆，賀一九也好半天才擠出一句話：“你……你這是幾個意思。”
“我在書上看過，這是鳧徯，見則有兵，留不得，”說著，他凝望著漆黑的火光，臉上結起了一層寒霜，“看來，真的要亂了。”
懷著重重心事，兩人回到京城，穿過因為早市而人頭攢動的街道，來到東市深處的太傅府大門前。他們到的有些早，於左書還沒有來，門公也對他們的出現有些意外。
“案子不是結了麼。”招待完兩人後，韓琅聽見門公自言自語地嘀咕著。清晨的太傅府一片寂靜，微風吹拂樹木發出微小的沙沙聲，聽起來格外清晰。遠處四姨太領著兩個丫鬟在院裏摘花，她的表情與前幾天判若兩人，笑得誌得意滿，好似整個家族已由她掌控一般。