崔尚書心安理得，繼續“告病”。
崔三郎每日進宮當值，見了傅卓，總是對他橫眉冷對不理不睬。
宮中內外流言愈盛，傅閣老又自請閉門不出，每日上朝的傅卓便成了眾矢之的。種種異樣的目光不必細說，明裏暗裏地探詢，背後的竊竊私語，還有崔三郎明顯的敵意……
饒是傅卓心誌堅定，也有些吃不消。
偏偏還不能在眾人麵前顯露出來。就是在天子麵前，也得裝作不知。
兩人私下是好友，然而身份有別，兼之傅家如今立場模糊，傅卓的身份也隨之尷尬微妙起來。
他私底下也勸過傅閣老幾回，可惜傅閣老根本聽不進去，一意孤行。傅卓強打精神，上朝當差，回來之後，便一臉頹然。
羅芷萱看在眼裏，疼在心裏，柔聲寬慰：“這隻是一時困境。等過些日子，流言消退，祖父想開了退讓一步，重新上朝議事，一切自然迎刃而解。”
傅卓苦笑不已：“你說的是一切順利最好的情形。隻怕此事沒那麼簡單！”
“帝後態度強硬，祖父也不肯退讓，借著首輔之勢和帝後較勁，絲毫沒有退讓之意。胳膊焉能擰得過大腿。傅家這回怕是要狠狠載一回跟頭了。”
傅卓眉頭緊鎖，滿臉唏噓和無奈。
羅芷萱也是聰明靈透之人，自然清楚真正令傅卓為難的是什麼。
一邊是祖父和自己的家族，另一邊則是決意效忠的天子兼好友。他夾在其中，豈有不為難之理？
往日波濤暗湧，矛盾隱藏在平和的表象下，傅卓權當不知，從中和稀泥。現在，崢嶸畢露，根本不能兩全。甚至容易同時背叛辜負……
羅芷萱心中惻然，上前摟住傅卓，將頭貼在他寬闊的胸膛上：“不管你怎麼做，我都站在你這一邊！”
千言萬語化作一聲長歎。
傅卓默默地摟緊羅芷萱，心裏暗暗祈禱。
此事到此為止，萬萬不要再起波瀾。
……
可惜，上蒼沒有理會傅卓的祈求。
隔日朝會，幾位禦史聯名上了奏折。彈劾沈謹言開善堂之事。
“……沈公子的身世，眾所周知。皇後娘娘心地寬厚，憐惜手足，將沈公子留在京城照顧。此舉委實令人欽佩！隻是，沈公子恃寵生嬌，仗著皇後娘娘之勢，沽名釣譽，開起了善堂。”
“沈公子露於人前，隻會令世人重新翻起已故定北侯夫人的不堪往事，對皇後娘娘名譽有損。也令皇室蒙羞。臣等懇請皇上下旨，關閉善堂，令沈公子閉門不出，免得牽連娘娘的清名。”
其中一個禦史，慷慨激昂地宣讀了奏折。全然一副“我等俱是忠心耿耿一切都是為了皇後娘娘和皇上著想”的神情。
虛偽的嘴臉，令人作嘔。
滿朝文武百官也不是傻瓜，誰能聽不出這封奏折後的險惡用心？
奏折中一再提起已故的定北侯夫人沈氏，不就是要往顧皇後的身上潑髒水嗎？還一口一個為娘娘清名考慮……呸！
坐在龍椅上的天子，神色微微一凜。
顧海沉著臉出列，冷冷地看向那幾個大放厥詞唯恐天下不亂的禦史：“這一樁陳年舊事，早已沉寂。今日諸位重提舊事，不知是何用意？是要故意抹黑定北侯府，還是要汙損娘娘清名？沈公子開善堂本是善舉，為何在諸位口中就成了居心叵測之輩？”