劉勳得意洋洋道：“軍師過於謹慎了，我有五萬大軍，不弱於孫策，何況有張勳、紀靈等大將，還有楊弘與軍師參謀，有什麼可怕的？軍師如果還擔心，這樣吧，我與軍師領兩萬大軍去征討上繚，楊弘、張勳率軍三萬守城。”
劉勳率軍兩萬悄悄經過彭澤，來到海昏附近。不過當地守將早已堅壁清野，隻留下一座空城。劉勳一無所獲，頓時大怒。劉曄細細思忖，疾呼道：“不好，皖城有危險！”
這時孫策早已揮軍來到皖城附近。當初他行軍到丹陽石城，聽說劉勳已經到了海昏，頓時大喜，急忙召來中護軍兼江夏太守周瑜。周瑜聽說劉勳已經出兵，仰天大笑，“沒想到我區區小計，廬江竟然無人能識破。主公，立刻兵分兩路，一路駐軍彭澤，阻斷劉勳退路，一路揮軍北上，直取劉勳老巢皖城，劉勳必敗無疑！”
劉勳正率軍返回，由於糧草短缺，行軍十分緩慢。途徑彭澤時，遭到孫賁、孫輔率領的八千人馬襲擊，死傷慘重，不得不退守尋陽縣。想起劉曄的話，劉勳又驚又怒，不禁破口大罵孫策。劉曄急忙獻計道：“主公，孫策必定親率大軍去偷襲皖城了，眼下隻有去信荊州劉表，請他發兵相助，才能抵抗孫策大軍，否則咱們死無葬身之地。”劉勳急忙去信荊州。
這時孫策與周瑜揮軍兩萬直取皖城，城中袁術部曲紛紛開城獻降，於是孫策不費吹灰之力攻下了皖城，俘虜了三萬多人，其中就包括橋蕤的兩個女兒橋琴棋和橋書畫。孫策想起當年橋蕤的話，不禁感慨道：“當初蒙橋公看得起，要將兩位千金許配給我，任我挑選。沒想到一別多年，橋公已死，兩位千金淪落為俘虜。真是可歎啊！”
周瑜望著橋書畫，心神一蕩，笑道：“兩位小姐都是國色天香，世間難得啊！主公，不如你我各娶一人，結為連襟可好？”孫策大喜，“那太好了，這樣咱們親上加親，簡直是一時佳話啊！”周瑜拱手道：“請主公先選！”於是孫策納橋棋琴為妾，周瑜納橋書畫為妾，一時令眾人羨慕不已。當時人稱姐妹二人為江東二橋，被譽為一時雙璧。孫策與周瑜也成了連襟，被稱為江東二郎。
孫策任命汝南人李術為廬江太守，命他率領三千人馬守皖城，自己準備親率大軍征討尋陽劉勳。周瑜獻計道：“眼下應該兵分兩路，一路進攻尋陽，一路沿江而上，準備對付荊州水軍。我料劉勳必定向荊州求援，而荊州也必定會派人援助。咱們得做兩手準備，以免陷入腹背受敵局麵。”
孫策水陸並進，很快挺近尋陽。遠遠望去，尋陽江麵船隻絡繹不絕，望不見盡頭，孫策心下暗驚，不知何時劉勳竟然有這麼多水軍。周瑜笑道：“必定是江夏太守黃祖的水軍到了，他來的正好，省得咱們大老遠再跑去江夏！”孫策大笑，立刻催動三軍急攻。
當時黃祖派兒子黃射率領五千水軍支援劉勳，於是劉勳據守尋陽，黃射負責攔住水路，兩軍互成掎角之勢。見孫策大軍來襲，劉勳率軍迎戰孫策大軍，黃射率軍迎戰周瑜水軍。
孫策率領黃蓋、太史慈、韓當、周泰等人奮力衝殺，劉勳大敗。周瑜指揮程普、蔣欽等率領水軍突擊，大敗黃射軍。共俘虜江夏船隻兩千多艘，俘獲劉勳數千人馬。
劉勳不敵，率眾西逃。原本打算投奔荊州劉表，被劉曄阻攔。劉曄細細分析道：“劉表胸無大誌，早晚被人攻滅。北方曹操，挾天子令諸侯，兵精糧足，實力強大，咱們不如投奔曹操。”
劉勳大驚，“先生，我原是袁術部將，袁術又跟曹操有仇，他未必肯接納我啊！”劉曄笑著擺手道：“不，他必會接納將軍！曹操為了跟江東爭揚州，不僅會接納將軍，還會極力重用將軍，這樣才能安撫袁術舊部。”劉勳大喜，於是領著劉曄等人北逃，準備投奔曹操。