劉備回去命甘玉露收拾行囊，又召來關羽、張飛、趙雲等人，商議南下的事。張飛疾問：“大哥，現在形勢一片大好，為什麼要南下？”劉備幽幽道：“既是為公，也是為私。現在官渡戰局僵持，咱們如果能聯合龔都和劉表，必定事半功倍。說不定能救出漢帝，擊潰曹操。另外我還一點私心，你們嫂子還被困在許都，無論如何我都要去營救她。如果僥幸成功自然是皆大歡喜，如果失敗了，我也要讓文君知道，我沒有放棄她。”眾人紛紛點頭，各自回營收拾，準備擇日南下。
汝南龔都重新拉起了兩千兵馬，再度與劉備合兵一處。龔都拱手道：“劉將軍，我願意將兩千兵馬全部交給你指揮，請將軍不要推辭！”劉備握著龔都手欣慰道：“龔將軍仁義，劉備感激不盡。我正要借助兄弟兵馬，幫我辦一件大事。你迅速招募兵馬，待半個月後咱們即刻兵發許都。我得去見一個人，請他幫咱們一把！”
劉備召來關羽、張飛、趙雲三人，細細囑咐道：“你們切記，這裏是豫州，隨時會遭到曹軍襲擊，我走之後，雲長為主將，翼德為副將，子龍隨我前往南陽。另外，雲長、翼德要記住，強龍不壓地頭蛇，遇到急事要與龔都將軍商議。”
聽聞劉備又與龔都聯手在豫州活動，曹操又驚又怒，曹仁再次請求前往剿滅劉備。曹操搖頭道：“不妥啊，官渡前線還要你和曹洪坐鎮。傳令汝南太守蔡陽，領兵上萬前往誅殺黃巾軍，擒拿劉備！”蔡陽領了軍令，親自招募各地兵勇上萬撲向汝南。
半道聽說蔡陽領兵前來，劉備急忙撥馬返回，召來龔都商議一番。龔都皺眉道：“不瞞將軍，當初我在汝南起義，曾與這蔡陽大戰三百回合難分勝負，還是我兄弟劉辟出手相助，這才擊退蔡陽。此人擅長使用一把巨斧，武藝十分了得。這次他募兵數萬，看來是不好惹。咱們不如避其鋒芒，然後迂回偷襲他薄弱。”
劉備暗暗吃驚，對龔都不禁另眼相看。劉備笑道：“區區蔡陽，我還沒有放在眼裏。說實話，隻要不是曹操親自率軍前來，我就有一大半的勝算。你們聽我部署，這次定要斬殺蔡陽，威懾曹操！”
蔡陽行軍到汝南北麵黑閭澗，突然被一隊人馬攔住了去路。蔡陽見是關羽領隊，頓時怒不可遏，下令斬殺關羽。關羽冷笑一聲，拍馬迎戰。兩軍交戰，關羽初戰不利，急忙敗退。蔡陽大喜，揮軍直追。追到半途，突然覺察不妙，急忙撤退。這時後路已經被一隊人馬截住，為首的正是劉備。蔡陽大怒，揮舞大刀急攻劉備。劉備飛馬迎上，兩軍鏖戰，難分難解。關羽趁機回攻，張飛、順勢殺出，蔡陽軍被三麵困住，死傷慘重。
劉備手持鴛鴦雙股劍，攻得蔡陽心驚肉跳，不到四十回合斬殺蔡陽。三麵合攻，蔡陽騎兵紛紛潰敗。這時龔都、劉辟與趙雲三路夾攻，蔡陽後路步兵也腹背受敵，四散逃去。劉備命人割下蔡陽腦袋，派敗軍給曹操送去。
見蔡陽戰敗，又被劉備斬首，曹操氣得七竅生煙，飛腳去踢案幾，結果踢傷了腳趾，痛得齜牙咧嘴。眼下袁紹大兵壓境，曹操實在抽不出兵力應付，隻好暫且擱置。
不久許攸急匆匆前往拜見袁紹，噗通一聲跪倒在地，“主公，望主公手下留情！”袁紹大驚，疾問怎麼回事。許攸疾聲道：“治中審配在鄴城把我兒許祿抓入大牢，還望主公開恩！”袁紹吸溜一聲，急忙召來主薄郭圖。郭圖無奈道：“主公，許祿貪贓枉法，利用許攸的關係囤積居奇，倒賣糧食，而且收受賄賂，替人求官，更嚴重的是他爭風吃醋，在舞坊打死了人。審治中剛派人送信前來，我也是剛剛得知消息。”
袁紹歎氣道：“子遠，你也是知道的，審正南辦案向來公正嚴明，不徇私情，既然他敢這麼辦，必定不會冤枉令郎。你放心，你是你，許祿是許祿，我絕不會加罪於你。另外，我會派人讓審配手下留情，保住令郎性命。”許攸痛哭流涕，疾聲懇求：“主公，主公，念在我多年給你出謀劃策的份上，請主公寬宥我兒！”袁紹十分為難，不住來回踱步。許攸聲淚俱下道：“我許家就這麼一根獨苗，還望主公成全！我願意將所有賞賜捐給三軍，連官職也可以辭去，隻盼主公開恩呢！”