不久劉備帶領張飛、趙雲前往拜訪名士，留關羽守城。劉備跑了一天，要麼吃了閉門羹，要麼徒勞無功。劉備百折不撓，接連尋訪。荊州從事中郎伊籍聽聞劉備事跡，親自到新野拜訪劉備。劉備大喜，設宴寬待伊籍，命從事中郎糜竺、簡雍和孫乾一起作陪。
伊籍趁機問：“劉將軍，你可想成就功名大業？”劉備急忙點頭。伊籍笑道：“在下不才，願意為將軍效勞，不知道將軍可願收留？”劉備大喜，端酒道：“我敬先生一杯，喝下這杯酒，今後我與先生共襄大業！”伊籍一飲而盡，笑容滿麵。眾人紛紛敬酒，喝得暢快淋漓。
簡雍斜倚著案幾笑，端酒搖晃，露出幾分愜意，“機伯是兗州山陽郡人，也是外來遷移人口，又當了劉景升的從事中郎，這荊州藏龍臥虎，應該瞞不過機伯的火眼金睛，對不對？”
伊籍得意道：“這個自然。荊州最有名的賢士，當數龐德公，又稱龐公。他是襄陽人，居住在襄陽南麵峴山附近沔水的魚梁洲上。劉景升幾次親自請他為官，他都拒絕了。有一次劉景升無奈道：龐公有經天緯地的才能，為什麼隻肯保全自己，不肯保全天下人。那龐德公笑答：鴻鵠在樹上築巢，鱉龜在深淵作穴，萬物都有各自棲宿的地方，我不過是山野村夫，天下並不是我所能保全的。”
劉備暗暗羨慕，又有些惋惜，“可歎這樣的天下大才竟都為了躲避亂世隱居世外，坐看天下黎民嗷嗷待哺，真是不幸啊！還有其他的賢才嗎？”
伊籍點頭笑道：“當然，荊州還有一位大賢，名叫司馬徽，字德操。他本是潁川人，是龐德公的好友。司馬徽比龐德公小十歲，不過兩人一見如故，結成了忘年交。龐德公對司馬徽十分欣賞，曾品評他為水鏡。”
劉備稍稍沉思，逐漸明白，“原來是這麼回事。水鏡就是明鏡，明鏡能映照萬物，不分彼此，因為他無私；又能分辨美醜，鑒別真偽，因為他智慧。想必這位水鏡先生必定有驚世駭俗的本領，否則龐公也不會給他這樣的評語。不知道這位水鏡先生多大了？”
伊籍伸出四根手指，“五十左右，不過為人灑脫，交友廣泛，過慣了隱居生活，未必肯出仕為官。還有幾位也都是隱身的賢才，其中一個叫諸葛亮，字孔明，徐州琅琊人，居住在襄陽城西的隆中。這個人可了不得，他的從父叫諸葛玄，曾經是劉表的屬吏。後來諸葛亮與兩個姐姐避亂荊州，他的大姐嫁給了蒯越的族人蒯祺，二姐嫁給了龐德公的兒子龐山民，他自己娶了沔南名士黃承彥的女兒黃月英。說起黃承彥，那可是劉景升的連襟，軍師蔡瑁的大姐夫。”
劉備暗暗吃驚，“竟然有這般關係？這麼說諸葛亮也算是劉景升的遠房親戚嘍？他的才智如何？”伊籍搖頭道：“我也不知道，他一直躬耕田地，不肯出仕為官。劉景升幾次想提攜他，可惜他都沒有答應。依我看，他是嫌棄劉景升胸無大誌。至於才智，他是龐德公的得意門生，深得龐德公真傳。他曾經將自己比作春秋名相管仲和戰國名將樂毅，而龐德公十分認同，品評他為臥龍！”
眾人大驚，紛紛疑問。伊籍點頭道：“確實是臥龍！”劉備露出一絲笑意，讚歎道：“好一個臥龍！不過他未必肯出仕為官，此人既然是龍，誌向必定遠大。還有其他賢士嗎？”
伊籍又介紹道：“當然，既然有臥龍，自然有鳳雛。而鳳雛正是龐統，字士元，是龐德公的侄子，也是另一個得意門生。可惜在襄陽當個功曹，不受重用。還有荊州從事中郎王粲，聰慧無比，才情冠絕當世，可惜也不受重用。還有李嚴，字正方，南陽人，文韜武略樣樣精通，現在是秭歸縣令，也不受重用。還有劉巴，零陵人，少年時機智敏銳，劉景升幾次征用，他都不肯為官。他的祖父劉曜曾是蒼梧郡太守，父親劉祥也當過江夏太守，他才學淵博，可惜不肯當官。依我看，他和孔明一樣，是瞧不起劉景升目光短淺。”