孫權詢問眾人，張紘、秦鬆、顧雍、步騭、陸績等人紛紛不敢開口，唯獨張昭歎氣道：“這件事關係江東的命運，大家都不敢輕易開口，當然不開口其實相當於已經開了口。質子這件事，原本就很屈辱，如果送到許都，必會受製於曹操。可如果不送，又會得罪朝廷，這個時候，朝廷要是降罪，或者派兵來征討，恐怕對我江東不利。還望主公三思！”
孫權見眾人猶疑不決，憤而離去。私下召見魯肅，魯肅苦笑道：“區區一個質子，就難住了江東群英，將來如果朝廷真的派大軍前來，不知道他們又能嚇成什麼樣！眼下送質子就是給曹操遞刀把，還有比這更愚不可及的行為嗎？放眼北方，曹操袁紹對峙於黃河，如果不出意外，五年內分不出勝負。如今曹操根本騰不出來征伐我們，不僅騰不出手，而且他還得重兵布防黃河，害怕我們趁機北伐。我料曹操責令主公派質子，既是試探主公，又是先聲奪人，恐嚇主公罷了，其實他心虛著呢！”
孫權大喜，握著魯肅手道：“你真是我的張良啊！你看接下來如何說服群臣？”魯肅搖頭道：“屬下人微言輕，萬萬說服不了他們。不過有一人可以說服群臣，一錘定音！”孫權大笑，當即明白，立刻派人召駐守巴丘的周瑜返回吳郡曲阿。
孫權領著周瑜一人前往拜見母親吳太夫人，當麵詢問周瑜對送質子前往許都的態度。周瑜早知孫權心意，見他遲遲下不了決斷，於是細細分析道：“主公，如果送人質，今後必定受製於曹操，那時主公窮極一生，不過封侯拜將，鎮守一方罷了。曹操心情好，主公能永鎮江東，世代罔替。曹操心情不好，詔命主公入許都，從此圈禁許都，再難見天日。如果不送質子，憑我江東長江天塹，六郡子民，還有八萬大軍，何懼曹操？何況曹操北麵與袁紹對峙，南麵麵臨劉表威脅，根本騰不出手對付主公，主公又何必放棄大好前程，非要受製於人？”
孫權大喜，吳太夫人更是笑著對孫權道：“兒啊，公瑾的話十分有理，是老成謀國的話。今後如果有拿不住主意的事，要多多詢問公瑾。我記得你兄長臨終前曾說，內事不決問張昭，外事不決問公瑾。他比你哥哥隻小一個月，兩人親如手足，一直相互扶持，這才有了江東今日的局麵。我一直把公瑾當成兒子對待，今後你也要把他當成兄長才是。”
周瑜急忙跪拜，惶恐道：“周瑜不敢，太夫人折煞周瑜了！君臣有別，周瑜不敢壞了規矩，以免讓旁人對主公心生怠慢。”孫權笑著扶起周瑜，拍著周瑜手道：“咱們公開是君臣，私下是兄弟，萬不可辜負了母親的一片心意。當初你輔佐我兄長平定江東，今後我還要仰仗公瑾，望你不辭辛勞，為我開創萬世基業！”有了周瑜的支持，孫權立刻回複曹操，子女年幼，不便送往許都。
曹操接到回信，無奈歎氣：“沒想到江東群臣無法決議的事，一個區區周瑜竟然能一錘定音，左右江東局勢。可惜，真是可惜啊！此人到底是何方神聖？”郭嘉、荀攸、賈詡等人尚未開口，尚書令荀彧率先道：“此人字公瑾，廬江人。堂祖父周景、堂叔周忠都當過太尉，父親周異當過洛陽令。明公應該熟悉！”
曹操一驚，拍案道：“周忠啊，大司農周忠，我知道，知道。原來周瑜是廬江大族周氏的後人，怪不得如此聰慧。我有心招周瑜為朝廷效力，你們覺得誰去合適？”荀彧歎氣道：“恐怕很難，周瑜曾經幫助孫策平定江東，又幫助孫權坐上大位，孫權對他是恩寵有加，如今在江東，他是一人之下萬人之上。”曹操笑道：“如果他真有才能，我可以讓他做一方州牧，也是萬人之上。”荀彧不屑道：“區區州牧，豈能入了周瑜法眼？周瑜之才，不亞於公達，主公覺得給他什麼職位合適？”