徐庶拜謝，落座右邊。望著對麵糜竺笑道：“這位就是富可敵國的東海郡首富糜從事吧？一看就是器宇不凡，精明睿智之人。聽聞糜從事舍棄榮華富貴隨劉將軍千裏奔波，真可謂情深義重啊！”糜竺謙虛一笑道：“謬讚謬讚！”徐庶又望著簡雍道：“這位應該是左將軍的發小簡從事，聽聞從事為人隨性，瀟灑不羈，追隨左將軍四方漂泊，當真令人佩服！”簡雍斜臥席上，笑著擺擺手。徐庶又望著孫乾道：“這位該是孫從事，從事能言善辯，學識淵博，有張儀蘇秦風範。聽聞從事曾以三寸不爛之舌說服袁紹接納左將軍，令人佩服之至！”孫乾也謙虛一笑道：“不敢當！”
劉備見他慧眼識珠，便笑而不語，坐等他品評。徐庶仔細瞅著劉備，拱手道：“左將軍雄姿傑出，絕非池中之物，為什麼要屈居新野，為劉景升看門護院？”劉備苦笑道：“先生覺得我該去哪裏？哪裏又有我的容身之所？”徐庶指北道：“自然是率軍北攻，拿下司隸、豫州，馳騁中原，與曹操爭雄。”孫乾大笑道：“先生未免迂腐，現在曹操率軍五萬南下，正要攻打荊州，而我們南陽首當其衝。這個時候先生卻慫恿主公出兵北征，真是盲人騎瞎馬，不知危險啊！”
徐庶搖頭道：“從事不知道天下大勢，自然無法理解。眼下河北二袁爭雄，勢同水火，我料曹操必將舍棄荊州，揮軍北征。對曹操來說，河北二袁內耗是天賜良機，如果能平定河北，就解除了後顧之憂，三分天下占其二，從此勢不可擋！可如果進攻荊州，北有袁尚，東有孫權，西有馬騰，三麵夾擊，曹操未必能守住其地。”眾人紛紛大驚，劉備讚歎道：“先生真是慧眼識珠，劉備佩服。孫乾，立刻擺酒設宴，我要與先生痛飲幾杯。另外召雲長、翼德和子龍等人前來作陪。”
一番懇談，劉備這才知道徐庶本名徐福，字元直，是寒門子弟。早年曾仗劍攜酒，立誌做荊軻一樣的俠客。中平末年為人報仇，犯了事，不得不用土白粉塗在臉上，披頭散發逃走。途經城門被官吏懷疑，仔細盤問，徐庶答不上來，結果被綁在柱子上示眾，命眾人辨認。附近人都知道徐庶大名，卻不肯指認。幾日後幾個同黨出手相救，劫走了徐庶。徐庶感激不盡，至此一改本性，不再舞刀弄槍，一心鑽研學問。
後來董卓禍亂京師，四方兵亂，徐庶聽說荊州一片祥和，於是欣然來到荊州避難。避亂期間結識了崔鈞、孟建、石韜、諸葛亮和龐統等人，又曾與水鏡先生司馬徽交好。
劉備大喜，“先生既然認識諸葛亮？我記得他可是號臥龍，不知道他才學如何？品性如何？誌向又如何？”徐庶笑道：“孔明這人有經天緯地的才能，匡扶天下的誌向，性情高雅，不慕名利。當年我與他一起遊學，同行的還有汝南孟公威、潁川石廣元。我們總是晨起晚歸，日夜攻讀，唯獨孔明一目十行，隻看大概。後來我們一起談論誌向，孔明笑著說，你們三人最多能當刺史、郡守。當我們詢問他時，他卻笑而不語。由此可見，孔明頗有遠見，又胸懷大誌，非常人可比。”
劉備擊掌道：“好啊，這都是荊州才俊，元直，你能否領他們前來？我必定委以重任！”徐庶搖頭道：“明公，其他人就不說了，可孔明是什麼人，隱居世外的高人。這樣的人才，隻能親自屈駕前往，不能輕易怠慢。當初周文王為求賢才，屈駕前往渭水之濱磻溪；齊桓公為求賢才，降尊前往大牢見管夷吾……但凡大才，都有傲然環宇的秉性，望明公三思！”
劉備欣然點頭道：“說得對，元直放心，等南陽的事忙完，我立刻前往拜見孔明先生。眼下曹操率軍駐紮西平，既然元直說曹軍必然北伐，那我立刻前往襄陽拜見劉表，希望他助我兵馬，一起北征。”