劉備於是進駐夏口，召集眾將，命諸葛亮指揮三軍。諸葛亮站在堂上，悠悠道：“如今曹軍沿著漢水南下，已經到了竟陵附近，距離夏口還有近四百裏。如果讓他們順利包圍夏口，咱們根本毫無勝算。眼下隻有一個辦法，主動出擊，打他們個措手不及！三軍聽令，立刻兵分三路，各率三千人馬出擊。第一路，命偏將軍關羽與校尉關平，率軍趕往東荊河西，主動挑戰，隻許敗，不許勝！”
關羽麵露不悅，“關某一生沒有敗績，軍師為何讓我故意詐敗？曹軍人人都知道關某脾氣，豈能相信？”諸葛亮大笑：“就是因為人人都知道關將軍脾氣，所以由你詐敗最合適，不必多言，照做就是！第二路偏將軍張飛和校尉糜芳，率軍趕往漢水南，接應關將軍。記住，殺退敵軍之後立刻撤離，不準纏鬥！”張飛、糜芳欣然領命。
諸葛亮又望著趙雲道：“牙門將軍趙雲、中郎將霍峻、校尉龔都率軍趕往東荊河，藏在堤後。見關、張兩路大軍敗回，無須接應，待曹軍渡河後立刻殺出，切斷敵軍退路。”趙雲三人齊齊領命。待眾人走後，諸葛亮拱手道：“主公，關鍵一仗還看主公！如果子龍能夠切斷敵軍，接下來就是一場硬仗，需要主公率領大軍紮住口袋，將敵軍封死在漢水和東荊河交錯這一帶。十幾天前咱們已經提前做了一些準備，這次總算可以派上用場，時機一到，曹操七路大軍必敗無疑！”劉備大喜，立刻率軍前往。
幾日後張遼、於禁大軍夾著漢水行到東荊河西五十裏處，突然關羽率軍攔住漢水南麵於禁大軍去路。於禁大驚，一邊率軍衝殺，一邊派兵回報程昱。趙儼在河北麵，程昱在河南麵，程昱立刻下令朱靈、路招、馮楷三路大軍前往支援。關羽見援兵趕來，急忙率軍敗退。於禁瞧出蹊蹺，沒敢下令追殺。回報程昱，程昱也覺得十分蹊蹺，大笑道：“這必是他們的誘敵深入之計。不過咱們擁兵五萬，沒道理怕他們。朱靈率軍追殺；路招率軍接應朱靈，馮楷率軍從南麵接應朱靈，三路追兵呈品字形推進，一旦遇敵，立刻兩翼包抄！”
朱靈率軍追殺到十裏外，果然一隊人馬衝了出來，正是張飛大軍。朱靈迅速揮軍鏖戰，路招、馮楷急忙準備兩翼包抄。張飛且戰且退，見形勢不妙，急忙退去。朱靈大喜，立刻催動三軍急追。眼見關、張兩路大軍渡過東荊河，朱靈急追而去。待路招和馮楷大軍渡過東荊河，趙雲突然殺出，命人砍斷橋梁。
許久後程昱和於禁大軍趕到濟河時，四處橋梁早已全部被斬斷。程昱大驚失色，知道中計了，急忙下令搭修橋梁。突然趙雲率軍殺出，驚得眾人心驚肉跳。趙雲一馬當先，衝散於禁大軍陣型。於禁大駭，急忙護著程昱敗退。
東荊河東麵，朱靈、路招、馮楷三路大軍突然覺察不對勁，齊齊停下腳步。朱靈四處望去，隻見遠處堤壩道道，自己所處位置宛如一個盆底。見東麵遠處隱約有大軍攔住去路，朱靈大叫一聲，“不好！咱們中計了，迅速撤回去！”突然東北方向堤壩上站著一隊人馬，霎時堤壩決堤，河水洶湧撲來。朱靈大駭，急忙下令直奔東麵衝殺。
東麵劉備率領上萬人馬早已列好了陣型，旁邊劉封急忙請命：“父親，孩兒來禦敵！”劉備擺手笑道：“不必！”話音剛落，朱靈大軍前鋒騎兵齊齊跌入巨坑，人仰馬翻。前有巨坑，後有洪水，朱靈三萬大軍頓時成了落湯雞。朱靈趕緊指揮眾人繞道逃散。
劉備趁機衝殺，張飛、關羽也齊齊圍殺，大敗朱靈三路大軍，大將馮楷。朱靈、路招隻率上千人逃走，狼狽不堪。劉備沒有趁機追殺，迅速撤回了夏口和魯山，防止張遼等三路大軍偷襲。