奮武將軍程昱、章陵太守趙儼急忙聚兵一處，隻剩不到五萬大軍。程昱思來想去，與趙儼商議去信曹操，請求與曹操合兵一處。曹操正在烏林苦惱，聽聞漢水大軍也中了埋伏，氣得直跳腳，無奈同意程昱主張，命程昱、趙儼率兵南下，直奔烏林。合兵一處之後，曹操擁兵八萬，駐守烏林，打算渡江擊破周瑜水軍。
曹操召來眾將商議對策，右邊是太中大夫賈詡、光祿勳蒯越、南陽太守蒯良、章陵太守趙儼、汝南太守滿寵、奮武將軍程昱、軍謀祭酒王粲、從事徐庶、都虎豹騎曹純、蕩寇將軍張遼、虎威將軍於禁、平虜將軍朱靈、平狄將軍張郃、破虜將軍李典、遊擊將軍樂進、揚武將軍路招、中郎將文聘、校尉許褚、長水校尉蔡瑁、司馬張允等人。
程昱忙勸諫道：“丞相，不如先撤軍，待明年春暖花開，再揮軍攻取江夏。”曹操閉目不語，隻是冷哼一聲。程昱輕歎一聲，不敢再勸。曹操突然睜開虎目望著徐庶問：“元直啊，你來本相這裏已經許久了，為什麼一言不發？如今周瑜水軍擋住我去路，我北方士兵不擅長水戰，你覺得該怎麼辦為好？”徐庶拱手道：“丞相，既然不擅長水戰，何不把水戰變成陸戰？”曹操眼珠一轉，拍案喜道：“有道理啊！本相想到一個辦法，咱們可以把戰船都連起來，宛如平地一般，這樣還可以跑騎兵。周瑜水軍雖然厲害，可陸戰絕不是本相敵手！”
蒯越眉頭一皺，疾聲勸阻：“丞相且慢！戰船連在一起，非常利於敵軍火攻！一旦戰船被燒，咱們八萬大軍立刻化為火海！”徐庶冷笑一聲：“寒冬臘月，隻有西北風，敵人如果敢火攻，隻會燒了自家戰船。光祿勳這話讓人不解啊！”蒯越怒問：“立冬時節，偶有東南風，這不是常事嗎？”徐庶不屑一顧道：“你也說了，偶有，戰機稍縱即逝，江東能抓住嗎？”曹操大笑道：“元直好不容易獻一策，本相也覺得可行。”當即命人將戰船連在一起。
周瑜在對岸赤壁駐軍，幾次派兵挑戰，曹操始終不接招。見曹操沒有動靜，料定曹操必是打算明年初春進攻。突然護衛來報，曹操正命人把戰船連在一起。周瑜大笑道：“曹賊真是奸詐，居然想把水戰變成陸戰，好發揮他北軍的優勢。召集眾將，大營議事！”
不久眾人紛紛齊聚一堂，座下丹楊都尉黃蓋獻計道：“都督，敵眾我寡，難以長久相持。如果敵軍援兵一到，咱們未必是敵手，不如趁機與朝廷講和。待他們撤軍……”周瑜沒等他話說完，拍案大怒：“黃蓋，你好大的膽子，居然陣前擾亂我軍心。如今我剛剛大勝，正打算趁機出兵，你卻提出議和，到底是何居心？主公早有明言，誰敢提議和，以擾亂軍心治罪。我念在你是老將軍，暫不治罪，待我奏明主公，請主公處置！”
魯肅捋著胡須一笑：“都督不妨讓黃老將軍把話說完，興許是個誤會。”黃蓋怒氣衝衝，卻不敢發作，隻好憋屈道：“黃蓋失言了。我還有一計，可以派人詐降，趁機用火攻！”周瑜冷笑道：“寒冬臘月，隻有西北風，沒有東南風，如何用火攻？一旦火起，豈不是把自家戰船燒了？”黃蓋反唇相譏道：“寒冬臘月偶有東南風，都督連這個都不知道，不如讓我來指揮三軍！”周瑜怒目而視，黃蓋也虎目圓睜。
魯肅忙兩邊勸慰道：“既然黃將軍說這個計策可行，不妨讓黃將軍提出方案，咱們研究研究。”周瑜一抬手道：“不必，既然黃老將軍說可行，那就必然可行。我立刻準備戰艦，請黃老將軍親自前往。如果有東南風，我祝老將軍建立不世之功！如果沒有東南風，還望老將軍不要後退半步，即便粉身碎骨，也要力破曹軍！”黃蓋大怒道：“周瑜，你這是想讓我去送死嗎？”周瑜大笑道：“計謀是將軍提的，我成全你而已，怎麼能說是我要讓你去送死？”黃蓋拂袖而去，眾將不歡而散。