漢靈帝怒不可遏，摔頭找不到硬地，怒問：“難道朕……朕要睜一隻眼閉一隻眼，任由這個惡婦胡作非為？這個賤人今日能毒死王美人，他日難保不會毒死協兒，朕豈能容她？”曹節忙勸道：“陛下息怒，何皇後已經知道錯了，托微臣等獻上悔過書，保證從今往後絕不再犯。而且老奴等願意湊錢一千萬，厚葬王美人，請陛下開恩！”靈帝一聽一千萬，眼放狼光，又咬牙揮手道：“不行，朕豈能為了區區一千萬就放過這個賤人！”張讓忙急道：“老奴等願意湊兩千萬，一半厚葬王美人，一半孝敬陛下，望陛下開恩！”漢靈帝心癢難忍，歎氣道：“罷了，看在辯兒的麵上，朕就放過這個賤人。”眾人齊齊高呼：“陛下英明！”
靈帝命眾人起身，招招手道：“張讓，你負責處理王美人的後事，一定要風光大葬，剩下的錢全部送到西園。”張讓賊笑道：“陛下放心。”靈帝輕咳一聲道：“他們家一向清貧，從喪葬費裏拿出一百萬錢給國丈送去。另外，把協兒送到太後宮中撫養，以免那個賤人又失心瘋。至於費用，也從喪葬費裏出吧！”眾人齊齊遵旨。
張讓親自出宮，望著跪在宮門外的何進、何苗和滿朝文武，張讓扶起何進，揚聲道：“陛下有旨，已經赦免了何皇後。諸位王公大臣，還請回去當差吧！”何進長舒了一口氣，疾問緣故。張讓小聲道：“國舅，為了你們家的事，咱家可是損失了兩千萬錢。”何進急忙賠笑：“我知道，我知道，我回頭立馬命人給公公送去。”張讓擺手笑道：“國舅客氣了，咱們都是一家人，一家人不說兩家話，咱家忙前忙後，還不是為了辯皇子嗎？”
不久何進借故宴請群臣，歎氣道：“如果陛下遲遲不肯立太子，恐怕時間長了，會使小人生出覬覦之心。諸位王公大臣，你們可有主意？”盧植起身道：“儲君關係到一國的根本，當初景帝沒有早立太子，反倒讓梁王等人險些亂了宗法繼承製。咱們不如一起上奏陛下，早立太子，以免將來禍起蕭牆。”於是群臣一起奏請立劉辯為太子，靈帝不肯納諫，一直擱置不議。
轉眼到了光和五年，仲春瘟疫流行，百姓流離失所，餓殍遍野。劉備親自拜訪尚書盧植，請求盧植上書朝廷，命公卿大臣彈劾貪汙腐敗、殘害百姓的地方刺史、郡守等官。盧植大喜，立刻上奏靈帝。靈帝不許，歎氣道：“水至清則無魚，這天下不能隻有一種官，子幹啊，你的心情朕能理解，可治理國家不能操之過急，這件事日後再說吧！”盧植想起劉備獻計，忙接著道：“陛下，這些人與民爭利，甚至劫掠民財，如果能查清事實，立刻便能抄沒他們的家財，全部充公，望陛下三思！”靈帝陡然回身，沉默許久，咬牙道：“罷了，這件事就依了尚書。”
旨意下達，三公九卿官員紛紛奏報，地方督郵也齊齊巡查，天下百姓也紛紛檢舉，各地宦官子弟個個雙股打顫，日夜心驚。
後來太尉許馘、司空張濟為了諂媚宦官，隻彈劾邊遠清官，對宦官子弟等一概不問。後來百姓竟然跑到京都告禦狀，京兆尹何進剛與宦官和睦，沒敢上奏。後來事情越鬧越大，已經滿城皆知。司徒陳耽於是聯絡眾議郎一起上奏，彈劾許馘、張濟二人。張濟曾是靈帝授業恩師，所以靈帝隻是責備了二人，既沒有讓京兆尹審問，也沒有交廷尉審訊，命人將二十六個被誣陷的清官全部擢拔為議郎，草草了事。
當時曹節病死，趙忠被任命為大長秋。趙忠與張讓等人一合計，知道陳耽等人矛頭直指宦官子弟，於是一同構陷陳耽，命人揭發陳耽賄賂，接著嚴刑拷打致死。士大夫與宦官第二次交鋒，士大夫在地方一展雄風，宦官在朝廷雌威大展，雙方你來我往，打個平手。