他這邊還在心有餘悸，那邊昭尹輕撫眉心，若有所思道：“田九，薛采到侯府後，情況如何？”
田九答道：“侯爺去哪兒都帶著他，差遣使喚，一如其他下人，並無特殊之處。”
“可有教他讀書習武？”
田九想了想：“沒有。不過……”
“不過什麼？”
“不過，人以為，跟在淇奧侯身邊，看他為人處世，便已是最好的師表。”
昭尹沉默了，伸出兩根手指，輕輕地點拍著桌麵，一下一下，不急不緩。屋裏的其他兩人，田九跪著，羅橫彎腰站著，都不敢出聲。
如此過了很長一段時間，昭尹終於停下敲桌的手，開口道：“依你們看，淇奧的用意何在？是泯卻恩仇將他栽培成材，還是就此埋沒，讓他一輩子都沒有出頭之日？”
田九想了很久，答道：“如果是人，必定是不放心身邊留這麼一隻幼虎的，絕對要將之扼殺在搖籃中，以防將來萬一。”
“哦？”
“但是，淇奧侯不是人，所以，他絕對不會這麼做。”
“哦？”
“臣聽聞馴獸者皆要從幼獸開始，喂其食，練其功，增其技而收其心。其中又以收心最為艱難。但是一旦成功，獸長成大獸後，便會對馴獸師忠心不二、言聽計從。”田七到這裏，笑了笑，“在人看來，淇奧侯無疑是此中高手，他有門客三千，各個對他死心塌地。所以這區區薛采，到他手裏，也不過隻是時間長短的問題。”
昭尹的眼睛眯了起來，羅橫察言觀色，連忙補充道：“不過無論結局如何，都不會改變一個事實——薛也好，姬也罷，隻有皇上願意讓他們風光時，他們才能夠風光，皇上不高興，大廈覆倒，也不過是頃刻之間罷了。”
昭尹“哼”了一聲，卻有了點笑意：“就屬你嘴最甜。”停一停，又道，“不過，如果是朕，朕也是要扶植的。”
羅橫立刻露出一副很好奇的模樣。昭尹果然解釋道：“因為海納百川，有容為大。淇奧生性溫綿，敏於事而慎於言，用寧靜致遠、淡泊明誌來形容也不為過。可謂是跟朕迥乎不同，但唯獨一點相像，那就是——自信。”
到這裏，豪情頓起，昭尹負手走到窗前，凝望著空中的圓月道：“朕既然能留下他，就有將他牢牢掌控於股掌之間的自信。若連這點自信都沒有，就愧當一國之主，璧國之君！”
窗外清風拂動，花枝輕搖間，一人轉出灌叢，遙遙望來。
兩人的目光在空中相撞。
昭尹一怔，而那人已屈膝跪下，恭聲道：“沉魚參見陛下，有事相求，但請傳見。”
水銀一樣的淡淡月色，披籠在她身上，令她周身都散發著柔和的光，流動著不屬於塵世般的玉潔冰清。而在那無限綺麗的光暈中，身穿藍紗的少女抬起頭來，一雙眼睛就像清澈的水晶，水晶之下，依稀有花朵在悄然綻放。
朦朧而深邃。
昭尹望著她，許久，勾起唇角微微一笑，喊了她：“淑妃。”
這個稱呼，是一種權力的宣誓。
薑沉魚幾乎可以感覺到，那迎麵撲來的威懾氣息。多麼奇怪，明明是丈夫稱呼妻子的詞語，卻因為身份的緣故，竟可以絲毫感覺不到旖旎，隻剩下冰冷的階層劃分。
她叩首，然後穿過侍衛們驚奇的目光，一步步，走進暖閣。
四月的夜，最是舒適。暖閣兩壁的窗戶全都大開著，絲絲涼風吹進來，吹拂著重重紗簾層層拂動。比之正殿和書房，這裏給人的感覺少了三分莊嚴，多了七分旖旎。
昭尹含笑而立，視線在她的耳珠上停駐了一下，稱讚道：“淑妃的妝很別致。”
薑沉魚嫣然一笑，再次叩拜於地，將一卷捆得很仔細的卷軸呈過頭頂。
“這是什麼？”
“自薦書。”
昭尹好奇地揚了揚眉，一旁羅橫正要接過，他擺擺手，親自接了過去，打開繩結，首先映入眼簾的是一手寫得工工整整的魏碑楷書，筆力蒼勁，氣象渾穆，精神飛動，結構成。真是未閱其文，便已先醉了。
“好字，這是誰的自薦書？”滾至最左側，看見最後的署名，微微一驚，“你的？”
“是。”
一陣風來，“長相守”搖搖蕩蕩。
昭尹眼底泛起幾絲異色，將卷軸看也不看就擱在一邊，緩緩道：“你想要什麼？”
“一個機會。”
“什麼機會？”
薑沉魚抬頭，直視著他，一字一字道：“一個找到真正適合自己的位置的機會。”
昭尹的眉毛頗具深意地挑起，拖長了語音“哦”了一聲，仍是不動聲色。薑沉魚知道，這位剛愎多疑的帝王正在估量自己，此時此刻，若有一句話錯，她就再沒有翻身的機會。但是——