薑沉魚一聽這話可就重了，不由得有些惶恐，這時江晚衣出來解圍道：“師妹你就收下吧。若覺得心中有愧，就尋思著回一份禮物給夫人好了。”
薑沉魚心中苦笑，這話得輕巧，但一時間叫她去哪兒找能夠回贈的禮物？更何況，能與那種又是名貴、又是脆弱的花卉價值相等的禮物，根本也不會太多。
杜鵑輕拍拍她的手背，柔聲道：“侯爺的沒錯，其實姑娘現在就有可以幫到我的地方呢。”
薑沉魚忙道：“夫人但請吩咐。”
杜鵑輕輕地喚了聲梅姨，梅姨會意，轉身進了內屋，不多會兒，端出一樣東西來。
薑沉魚定睛一看，居然是個棋盤。
梅姨將棋盤放到桌上，杜鵑道：“除了種花和紡織，其實我還很喜歡下棋。但因為眼睛不便，所以下起棋來總是比常人要慢許多，為此玉衡總不耐煩陪我玩。而府內的下人又都不會，外人我又不方便見，可以，自從四年前來到回城，我就沒下過棋了。如果姑娘真要謝我送你那盆花，那麼，可不可以陪我下一局？我聽下人們，姑娘是來使中棋藝最好的一個，還曾贏過宜王。”
薑沉魚汗顏，果然人就是不能太過顯擺，她當初為了救赫奕故意與他在船上通宵下棋，沒想到竟就流傳到了回城城主夫人的耳朵裏。
不過下棋倒不是什麼難事，人家都肯以花相贈，這等要求又怎能推脫？
“如此，我便獻醜了。”薑沉魚坐到棋盤對麵。
杜鵑轉向江晚衣道：“侯爺累嗎？如果侯爺感到疲倦，就請先回房休息吧。因為，我下得很慢，雖然是一局而已，但是沒準兒會到亮也下不完呢。”
江晚衣還未回答，薑沉魚已笑道：“師兄對棋藝一竅不通，要他留在這裏，對他可是折磨啊。”
江晚衣歉然道：“自愚鈍，遇到這些需要動腦算計的就很頭疼。所以，請恕我不能奉陪了。”
“那好。梅姨，送侯爺回去。”
梅姨送走了江晚衣後，薑沉魚看著棋盤，再看看缽裏的棋子，正在思忖該如何跟一個盲人下棋時，杜鵑開口道：“我眼睛不便，就要勞煩姑娘幫我擺子了。”
“哪裏的話，應該的。”
“那麼，不介意的話，讓我先走好嗎？”
“當然可以。”
“好，那麼第一步就是——”杜鵑深吸口氣，緩緩道，“元。”
薑沉魚豁然一驚。
江晚衣跟著梅姨走出西院，一陣大風突然吹來，手中的紙傘傘骨頓時斷了兩根，大雨一下子灌下來，瞬間就濕了大片衣襟。
“好大的雨。”他感慨道。
“是啊，”梅姨在身後幽幽道，“今晚上這雨，是停不了嘍……”
江晚衣聽她聲調怪異，不由得回頭看了一眼，正好一道霹靂劃過濃夜，照得梅姨的臉一片青藍，原本慈眉善目的五官，也被陰影扭曲得變了形。
“你……”江晚衣沒能完下麵的話，後頸突然受到重重一擊，暈迷倒地。
煩躁的腳步聲，從左至右，又從右返左，如此重複了好幾次，細細碎碎。
姬嬰的眉毛動了動，自書間抬起眼來，望著聲音來源處輕歎道：“你吵到我了，采。”
噪音的製造者——薛采，這才停下踱步，回身一臉警惕地道：“有問題。”
“有什麼問題？”姬嬰將手中的書翻過一頁。
相比他的雲淡風輕，薛采則顯得異常浮躁：“如果我知道是什麼問題，就不是問題了。”完走到窗邊，啪地推開窗子，外麵的風雨頓時嘩啦啦吹進來，案上的紙張四下飛散。
“你聞！”
“聞什麼？”
“你不覺得，這些花香得太過分了嗎？”
姬嬰忍不住笑了，抬起一隻手輕摩眉梢：“我竟不知——原來你還討厭花。”
薛采嘟囔了一聲。
“和你不同，我喜歡花。”姬嬰索性合上書本，起身也走到窗邊，望著夜雨中依然怒放的花卉，眼神溫軟，“我覺得花是一種很奇妙的生物：它們最初隻是普通的葉芽，毫無特點，也不起眼，但是一旦綻放，就會美麗盡展，顯得格外與眾不同；而且那美麗又很快就會凋零，本來是遺憾，卻因為會結出最最重要的果實而有了另一種高度上的價值……”到這裏他停了一停，眸色深深，似有氤氳，如夜月下霧氣彌漫的幽湖，令人看不出真實的表情。