在洗象池附近，居住著“文明”的猴子家族，這些猴子不會上前騷擾遊客；它們實際上被稱作“紳士猴”。我曾看見它們坐在佛像之間盯著遊客看，它們還會模仿遊客的舉止來自娛自樂，並一群一群地跑來跑去、四處張望。還有些猴子在寺廟裏靜靜地踱來踱去，不時地站起身向四周望一望。大約有12隻猴子為了避雨而蹲伏在門廊下，一字排開。要給它們拍照可不是件容易的事，要麼它們跑開了，要麼它們會攻擊遊客，如果遊客試圖更接近它們的話。膽子最大或饑餓難耐的猴子為了遊客手中的食物會屈尊擺個姿勢，但是危險總是存在的，因為它們會突然奪走你手中的相機。九老洞附近的猴群其行為舉止就沒那麼“彬彬有禮”。它們就像罷工的示威者一樣阻塞道路，伸出胳膊，作出要食物的手勢威脅過路的人。更有甚者，還會到處翻尋香客們的口袋或是搶奪遊客的帽子。這一類猴子被當地人稱作“強盜”。
今天，寺廟裏在慶祝“蟋蟀節”。我向一位坐在一個角落裏的男人走去，他身邊圍滿了好奇的過路人。這個不同尋常的民間藝人正在用草葉編織昆蟲和小動物，隻見他手指和手腕靈巧地上下翻飛，僅憑記憶就能將那些昆蟲和小動物編得惟妙惟肖；在一張小桌子上，擺放了一些編好了的小昆蟲，它們一副好鬥的姿態，誓要與對手一決雌雄。他有不同種類的草葉，那些草葉都是寬寬的，在開始編織之前，他會將草葉浸到沸水中，然後任其在露天晾幹。當他得到某種草葉時，他會將草梗浸泡在溫水中，使之富有柔韌性。他用剪刀剪下他所需要的部分，然後把其餘的扔掉。他會加上有顏色的種子作為蟲子的眼睛，他編一隻昆蟲不超過15分鍾，而蟲子一編好馬上就被耐心等待的主顧買走了。
有人高喊著：“給我女兒編個蚱蜢。”還有人大叫著：“給我兒子編條龍！”我買了9隻，有蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓、蟬、蚱蜢，當然，還有幾隻蟋蟀。
這位藝人編了很多蟋蟀，因為這一天正好是初七蟋蟀節，根據習俗，人們會拿著裝在小竹籠裏的蟋蟀四處遊走。誰要是沒有籠子，他們就會把蟋蟀放在一個掏空的小南瓜裏，並將之掛在袖子上。
人們認為蟋蟀能抵禦邪魔，而後者顯然忍受不了蟋蟀的歌唱。市場上，蟋蟀的交易總是很火爆，那種歡快活潑叫個不停以及好鬥的蟋蟀都十分搶手。裝著蟋蟀的籠子賣起來就好像攤子上的熱餅子，好銷得很，正如他們正在做我的那份那樣。
養蟋蟀的傳統在宋朝時期就已經盛極一時，當時人們養蟋蟀隻是為了聽它們歌唱。這一習俗非常盛行，以至於裝在籠子的蟋蟀在皇宮裏也能見到。有些人擅長捉蟋蟀，於是他們將上等的蟋蟀獻給皇上以換取賞賜。
除了人們走路帶著蟋蟀，坐船、坐火車也會帶著這個寵物。我甚至曾經在飛機上見過幾位婦女緊緊地抱著她們的籠子，那情境不啻於將她們的命運托付給了這些吵鬧的護身符。
在宋朝，鬥蟋蟀成了一種全國上下熱衷的娛樂消遣方式。關於如何喂養打鬥的蟋蟀有各種不同的意見，此外還有專門的、有著詳細喂養說明的書籍。有人建議給它們喂雜食，以確保它們在打鬥時力氣大且持久力強。其中一種被推薦的食物是，以米飯為主，再伴上荷花和對蝦。有人則稱煮熟的雞蛋更好，還有人提出了一種恐怖的理論，即如果將上次它們鬥死的蟋蟀的腿碾碎來吃，它們將更驍勇。如果蟋蟀病了，得給它喂用蝴蝶翅膀做成的清湯。如果它們感冒著涼（這你怎麼知道？），得給它們喝一種用蚊子泡製的水。如果它們發燒，必須得每兩個小時給它們吃豌豆的莖，而對於其他呼吸方麵的毛病，隻需給它們吃一點研成粉末的蜈蚣就可以了。