聽了屈突通有條不紊地回答，杜如晦點了點頭，看著李世民，微微一笑說：“這個王世充，除了自己的兄弟子侄，真是再也信不過其他的人。單是這一點，就已輸給秦王了。”
李世民聽了，沒有半點反映。這一段時間，隻要有一點時間，他都在苦讀兵法，加上自己這麼些年的作戰經驗。這知識和經驗一旦多了起來，遇上事情，往往都能想得很深很透而且很如迷。李世民此刻就是這樣，正在非常沉入地思考著，突然，腦海裏一閃，冒出個想法。再一考慮，李世民心中有了些底，回過神來，問杜如晦：“王世充率兵來新安，我們就在此與他決戰？”
“新安地勢險要，易守難攻，在此與他決戰，我們不會吃虧。不過，或許還可以想一個更好的方法。”
“更好的辦法，你也是這麼想的？”李世民望著杜如晦，說：“把你的想法說出來看看。”
“我現在還隻是有一點眉目，不過……”杜如晦微笑地望著李世民，說：“我相信，更好的方法，秦王已經想清楚了。”
李世民點點頭，說：“我想，我們可以趁王世充還在途中，立即率軍，進攻慈澗。”
“進攻慈澗！這怎麼可以。如今王世充大軍前來，我軍應該加強防守才是，怎可分兵去攻慈澗？”屈突通有些著急地說。
李世民看看杜如晦說：“還請參軍給屈將軍言明理由。”
“慈澗是洛陽的門戶，慈澗若失，等於門戶被毀。我軍此時去襲擊慈澗，王世充必然回兵去救。慈澗無險可憑，我軍既可使王世充疲於奔命，又能在慈澗大敗王世充，逼他退回洛陽，完成我軍對洛陽的包圍。進攻慈澗，實在是上上之策。”
眾將聽了杜如晦的一番話，個個眉頭舒展，爭相請戰，要去攻慈澗。李世民見了，微微一笑，說：“殷開山聽令，本王令你為先鋒，率軍四萬，去攻慈澗。其餘將士，由杜如晦、尉遲敬德帶領，隨後接應。”
殷開山、杜如晦、一步上前，領令而去。侯君集急了，正要說話，李世民瞪他一眼說：“侯君集聽令，本王令你統領所餘人馬，堅守新安。”
安排完畢，李世民親率一支輕騎，趕赴慈澗前線，觀察戰況。三千勇士，緊跟李世民的烏黑駒，一路急馳，飛奔慈澗。途中，轉過一道山峰，竟遇上滾滾而來的王世充三萬大軍。原來，王世充兵近新安時，聞報李世民率軍去攻慈澗，頓時驚得額頭冒汗，在心裏說：“這個少年統帥，真是個軍事天才，若由他攻占了慈澗，我占了新安，又有何用？”於是傳令三軍，後衛改作前鋒，立即向慈澗開拔，沒想到遇上李世民。
聽說李世民不過兩三千人馬，王世充怎麼也不敢相信，便策馬來到山前，一看李世民身邊，果然最多隻有三千，心頭不覺大喜。“畢竟是年少無經驗，竟敢隻帶三千人馬，來攻我慈澗。”王世充這麼想著，對左右說：
“各位將將，都給我聽好了。叛賊李世民就在前麵，誰先去捉住了，官升三級，賞黃金千兩。”眾將聽了，又見李世民兵少將孤，不由得激動萬分，爭相上前。
李世民來路艱險，退卻困難，左右兩側，皆是高山。三千人馬，麵對蜂湧而來的三萬鄭軍，實在是危急萬般。此刻的李世民，欲如淺灘飛龍，命在旦夕。
第二節、秦王危難
76、
侯君集自幼性傲，玩弓矢而不能成其藝，乃以武勇自稱。跟隨李世民後，早在太原時，侯君集就與李世民出則同車，睡則同室，受到兄弟般的厚待。恩遇如此，侯君集對李世民自然是死心塌地，鞠躬盡瘁。這回受李世民之托固守新安，更不敢有半點馬虎，從李世民走後，侯君集再不解盔甲，一直巡視在新安城樓。先是聽說王世充兵近新安，後又聞王世充兵退朝慈澗而去，侯君集心中不由得暗暗為李世民擔心。
清晨，侯君集佇立城頭，東望通往慈澗的官道。他看著一輪紅日緩緩升起，離山頂越來越高，便癡癡地望著。他知道，那山的背後，便是慈澗，秦王李世民，眼下就在那裏。現在王世充三萬人馬，也往慈澗趕去，很可能與李世民相遇。這麼想著，侯君集心裏緊張起來。軍頭來喚他吃飯，他微微地搖搖頭，他在為秦王李世民擔心，一時又不知自己該怎麼辦？就在這時候，他突然見一個胄甲如絮，滿麵塵垢，渾身是傷的人，蹌踉地從山那邊過來。這人來到城下，見了侯君集，似乎張嘴要說什麼，卻又說不出來，便向他揮手，意思非常明顯，是要他打開城門。侯君集見了，正在驚疑時，那人已解開被刀劍砍得如絮的胄甲。侯君集再仔細一看，不覺大喝一聲“秦王”！隨即奔下城來。
原來，當王世充三萬大軍向李世民的三千兵勇士撲過來時，李世民並不慌張。他彎弓搭箭，一箭一個，專揀將軍射去。李世民一連射倒王世充的十多員大將，鄭軍一時畏縮不前。抓住這難得的機會，三千勇士擁了李世民，向後撤退。可是，鄭軍人馬太多，三千勇士，為護李世民，終於一一被刀砍箭射而死。李世民奮力衝殺，好不容易才逃回新安。
“三千勇士，為我而死，實在可惜！”李世民含淚說。
“他們能使秦王死裏逃生，他們死得其所。”侯君集說。
“待奪了慈澗，你一定要去尋了他們的屍體，厚葬起來。還要去找到他們的家眷，優厚賞賜。”李世民說：“現在，你立刻集合新安軍馬，我要親率他們，去助殷開山一臂之力，夾擊王世充。”
“秦王剛經曆這一番撕殺，渾身傷痕累累，還是在新安好好休養一下，夾擊王世充一事，讓君集為你代勞。”
“不，這種時候，我應親自前去，方可一鼓作氣拿下慈澗。放心，我身體挺得住。”
王世充與殷開山在慈澗西坡正戰得激烈，雙方旗鼓相當，都死傷慘重。難分難解時，忽見杜如晦、尉遲敬德引大軍殺來，殷開山欣喜無比，大聲喊道：“秦王來了，打敗鄭軍！”士兵們聽了，紛紛跟著叫喊。一時間,整個西坡,響徹著唐軍的喊殺聲。在這喊殺聲中,唐軍的士氣如虹,個個爭先恐後，奮勇殺敵。王世充的軍隊，原來也曾所向披靡，每戰必勝。這回遇上殷開山率領的唐軍，也算是棋逢對手。可就在這時候，對方突然來了這麼多援兵，還來了秦王李世民。一時間，不免害怕起來，隻是拚命抵擋，再無原來衝殺的狠勁。
王世充感覺大事不妙，有些兒心驚肉跳；聞殷開山這麼一喝，見唐軍個個勇力倍增，自己的鄭軍，戰腳又開始紊亂，王世充立刻明白：倘若再戰下去，必敗無疑。可是，如丟了慈澗，也不是件好事情。王世充正在猶豫，又見唐軍一隊人馬衝來。一麵大大的帥字旗，一位英武的年青人，象頭雄獅一般，帶了一群獅子隊伍，凶猛地衝進王世充的陣營。
“啊！這才是唐軍的元帥，秦王李世民！”王世充在心中叫苦，不再猶豫，下令後衛改前鋒，棄了慈澗，迅速撤回洛陽。
李世民率部猛追一陣，截下了王世充的數千具屍體，然後收兵回營。
77、
李世民兵進慈澗，即刻召來府中慕僚與軍中大將，商議進攻洛陽的方略。一時間，杜如晦、房玄齡、劉文靜、長孫無忌等一般文臣，殷開山、屈突通、尉遲敬德等一班武將，都彙聚秦王李世民的大帳中。對於如何進攻洛陽，李世民已經考慮了許多，也有了一個相當完善的戰略布置，但是在實施之前，他還是想征求一下眾人的意見。
“如今王世充撤軍洛陽，憑險固守，我軍當何處之，還請各位發表高見。”李世民開門見山，提出問題，然後雙目似閉非閉，等待眾人的回答。
殷開山見了，上前一步說：“王世充剛為我軍大敗，士氣衰竭，現逃進洛陽，我當趁此四麵圍攻，拿下洛陽。”
“現在圍攻洛陽，為時尚早。”杜如晦靜靜地分析道：“理由是：王世充雖敗，主力並無大的創傷，勢力還很強大。洛陽的外圍據點，如龍門、河內、懷州、軒轅關、管城等，都在王世充的手中。若我們進攻洛陽，這些據點必然派兵來襲擊我們，致使我軍不能集中兵力進攻洛陽。倘若王世充又乘機反攻，到時我軍首尾不能相顧，必然損傷慘重。所以，進攻洛陽，需在掃清外圍之後，勝算這才能更多。為此，當務之急，集中優勢兵力，趁敵不備，一鼓作氣，先掃清洛陽外圍的據點。”
杜如晦的一番話，直說得眾人連連點頭。李世民睜開雙目，欣喜地望著杜如晦，說：
“參軍所言，正合本王所思。想當初李密久攻洛陽不下，除去洛陽城防堅固，守軍頑強，更有洛陽外圍的大力支援。如今我軍來攻洛陽，清楚了這一點，便要抓住戰機。掃清洛陽外圍，以作我軍的基地，徹底將洛陽孤立起來，然後再作最後，也是最有力的一擊。”
“對，到時候一坐孤城，哪裏經得住我大軍的打擊。”殷開山說。
“不！依我看，這一仗變數還有一些，因此我們要做好充分的準備。到時候就算它是座孤城，要攻下它也有相當的難度。但隻要我軍上下一心，堅持下去，定可拿下洛陽城。”
杜如晦聽了，頻頻點頭，說：“秦王所思，切中要害。洛陽之戰的變數確實會很大，竇建德到時候就可能要來。因此，無論是什麼時候，大家都不可有輕敵的想法。現如今，秦王考慮的又全麵又具體。我等恭請秦王，發布命令。我等一定言聽計從，堅決執行，打好攻占洛陽一役。”
眾人待杜如晦話音落下，齊聲附合：“恭秦王，發布命令，我等一定堅決執行！”
李世民聽罷站了起來，大聲說道：“洛陽一役，是我唐王朝一統天下的關鍵一役，奪取了洛陽，竇建德之夏國更可手到擒來。因此，大家必須克服一切困難，堅持到最後的勝利。”
“請秦王放心，我等一定緊跟秦王，戰勝一切困難，直到拿下洛陽城。”眾人又一次齊聲說。
“好，現在我就發部命令：殷開山，令你率黃君漢之水軍進攻洛城，務必在三日內拿下洛城。切斷河陽橋，降服其二十餘城堡。”
“尊令。”殷開山一步上前說。
“侯君集，令你率部襲擊懷州，占領城堡。”
“尊令。”侯君集一步上前說。
“屈突通，令你迅速攻占軒轅關，然後往東奪取管城。”
……
李世民一一頒布軍令，眾將軍領令高興地一一離去後。李世民親率大軍，駐守洛陽北麵的北邙山上，俯視洛陽，使王世充不敢出兵對受攻擊的外圍出兵增援。三天之後，捷報陸續傳到北邙山上的秦王大帳中。
先是殷開山拿下洛城，連連擊退來援鄭國太子王玄應的反攻，降服了其二十餘個城堡。接著是侯君集拿下懷州，進入外城，占領堡壘。然後是屈突通奪了軒轅關，大敗前來支援的鄭國大將魏隱，接著東進占了管城……捷報連連，李世民非常高興，對杜如晦和房玄齡說：
“如此下去，再有一月，洛陽外圍全部掃清，到時候，洛陽就成為一座孤城了。”
杜如晦聽了點頭說：“是啊，王世充雖然城防堅固，但一座孤城，他一定守不住。”
“參軍認為到時還需多少時間可以拿下洛陽？”
“如果竇建德不出兵，三個月定可拿下洛陽。”
“參軍擔心竇建德會出兵？”
杜如晦點點頭，李世民見了，朗然說道：“我也有些擔心。不過，到時候王世充一定無力反擊，我們倒可以先滅了竇建德。”
“秦王勇氣見解，世人莫及。本屬困厄之事，秦王自能泰然處之，謀略化解，實在讓人佩服。”杜如晦說到這裏，掉頭望著房玄齡，說：“感謝你把我推薦給秦王，這真是我前世修來的福氣啊。”
房玄齡點點頭，說道：“是啊，能跟隨秦王，是我們大家的福氣。現在洛陽外圍正在掃除，我想應該趁此機會來招撫洛陽外圍鄭政權的州縣官員，方可更好孤立洛陽，又可以得到許多有用的人才。”
李世民聽了，眼睛一亮，說：“房玄齡真是我的伯樂，每次出征都要給我收羅到不少人才。這回，本王就令你出馬，全權負責招撫州縣官員，收羅有用人才之事。”
房玄齡聽了，高興地領令而去。
78、
房玄齡領了一支人馬，前往唐軍已攻占的洛陽外圍地區招撫州縣官員，收羅有用人才。所到之處，房玄齡一麵大張旗鼓地對李世民進行宣傳，一麵非常地善待歸附的鄭國官員，對他們不僅都能保留原來的官職，有才能的還能得到進一步提拔。一時間，人心歸唐，不少官員主動向洛陽的官員宣傳唐朝的優待政策。結果，不僅在唐占領區徹底瓦解了王世充的鄭政權，還使洛陽鄭政權的官員人心惶惶，王世充開始陷入屬下離心的困境。
早春二月，“寒雪梅中盡，春風柳上歸”。勃勃的春光風物，催人有所作為。李世民金甲黑馬，手握長劍，親率五千精銳騎兵，要去增援侯君集。臨別之前，杜如晦再次苦勸李世民說：
“單雄信是王世充手下最得力的悍將，已經被侯君集困在洛口。要去增援，秦王還是派其他的大將為好，確實用不著去冒這個風險。”
李世民聞言，知道這是杜如晦的一番好意，因為他料定此去風險太大，故一直苦勸李世民不要親去。便搖了搖頭，說：“如今王世充的侄子王泰已棄河陽逃走，懷州的刺史陸善宗已開城降唐，太子王玄應也被我們全部消滅。就在這初春時，王世充又有許多州郡的官員，逃走或是開城投降。獨有這洛口的單雄信，堅守幾月還攻不破它，實在影響我軍的士氣。我不能不親自前去攻破了它。”
杜如晦聽了，還要再言，李世民對他笑了笑，說：“感謝參軍的關心，我也知道單雄信是員猛將。但是，我身為統帥，正應該身先士卒，為眾將做出表率，打敗單雄信。隻有這樣，才可以滅了鄭軍的威風，大漲我唐軍的士氣。參軍再無多言，隻要在山上多多為我祝福，等著我的好消息就好。”
杜如晦聽了，再無話可說，默默地目送秦王李世民，遠去洛口。
單雄信單名一個通字。從小就性格倔強，武藝出眾，仗義疏財。參加瓦崗軍之後，不屈不撓，慷慨赴難，深孚眾望。他手使金頂棗陽槊，胯騎閃電烏龍駒，勇冠三軍。人稱赤發靈官，為五虎上將第一名。盡管單雄信是員難得的悍將，侯君集也不是平常的將軍，隻是洛口兵多將勇，又有險可憑，打得累了，單雄信就縮進城內休息，讓侯君集在城外幹著急。
就這樣，這才使得侯君集耗去兩個多月時間，仍然隻能在洛口城下叫罵，卻不能象其他幾位將軍那樣，早已衝進城去。侯君集正無計可施時，忽然見到了秦王李世民，不覺又是慚愧又是高興。熱情地將李世民接到帳中，侯君集如實地向李世民彙報了兩月來的戰況，又講敘了自己準備強攻的計劃。李世民聽了大喜，讓人擺上酒菜，與侯君集邊喝邊聊，一直談到深夜，決定明天就按侯君集的計劃，立即安排部隊，對洛口發動一次最為猛烈的攻擊。可就在這時候，忽聞營外殺聲四起，正在驚疑，衛兵來報：
“單雄信親率大軍，殺進軍營來！”
李世民聽了，不由朗然一笑，說：“單雄信，真不愧王世充手下第一悍將，這種時候，還敢引軍來襲我營。”
原來，單雄信聞知李世民率軍前來增援，心裏便知到明天將有一場惡戰。更主要的是，與侯君集打了這麼幾個月，他已經知道：再戰下去，一定會將自己的部隊打完。誰知在這樣的情況下，唐軍還來了增援。單雄信清楚，若待明日唐軍攻來，洛口必破無疑。猶待退兵，又不甘心。苦苦思考，終於決定冒一次天大的危險：趁李世民剛到還未發起攻擊之前，來個先下手為強，親自率了精銳鐵騎，直衝唐營帥帳，所謂擒賊先擒王，隻要此舉能殺死李世民，唐軍就一定會四處逃竄，他單雄信就會力挽狂瀾，轉敗為勝。這是一個非常可怕的行動，因為指揮這次行動的單雄信，已經抱了不成功便成仁的決心。
侯君集聽了李世民對單雄信的誇讚，搖著頭說：“我想他不過是狗急跳牆罷了。”
“狗急了，敢跳牆，就算得上是英雄。何況在我看來，他單雄信是個真英雄，你一定不要小看他。”李世民說：“走，我們快出去看看。”
侯君集聽了，伸手攔住李世民說：“請秦王就呆在大帳中，待君集去打敗單雄信，再回來與秦王喝酒。”
李世民見侯君集態度堅決，隻好點點頭說：“好罷，單雄信狗急跳牆，你可要千萬小心才是。”