看著侯君集點頭離去，李世民撩開帳篷，手握長劍，迎著喊殺聲最響的地方走去。還沒走出幾步，但見一將赤發靈官，手使一柄金釘棗陽槊，跨下一匹閃電烏龍駒。說明遲，那時快，單雄信轉眼就衝到他的身邊。見了李世民，怒目審視，然後哈哈大笑，說：
“蒼天有眼，來助我也。”
說罷，舉起棗陽槊，霹靂一般朝李世民打來。李世民並沒有驚慌，亮出長劍，迎槊向上一挑。誰知那槊，竟有千均之力，將劍砸得差點貼到地上。李世民這才一驚，閃身一躍，退回幾步，正待要穩住身子。誰知單雄信的馬太快，李世民雙腳還未立穩，單雄信的第二槊又泰山壓頂般劈下來。
李世民隻得又是一躍，又退了幾步。那單雄信見了，心中暗自高興。雙腳一夾龍駒，閃電般就到李世民跟前。他再一次高舉棗陽槊，朝李世民劈頭蓋腦地猛砸下來。秦王危難，眼看再無生的希望。
第三節、拒不撤兵
79、
當王世充的悍將單雄信又一次舉槊朝李世民猛砸下來時，李世民已退到一處斷垣下，身後再無退路。就在這生命悠關之時，一位麵如黑炭的將軍，縱馬來到單雄信身後。來不及將馬停住，也來不及打聲招呼，隻見“黑炭”手中鋼鞭，如閃電一般，對著單雄信的頭，猛地打去。
單雄信舉槊正往下砸，忽聽得身後一道勁風襲來，頓時閃開，手上的槊還是照準砸了下來，隻是慢了那麼一刹那的時刻。李世民就趁了這機會，則身一偏，棗陽槊砸在他原來站著的地方，直砸得火星四淺，斷垣下出現一個尺許的深坑。沒等單雄信再次舉槊，肩上早挨了尉遲敬德一鞭。一隻壯實的胳膊，搭啦下來，棗陽槊掉到地上，人也滾下馬來，單雄信卟通一聲摔在地上。
李世民抬眼望去，尉遲敬德已到跟前，翻身下馬，雙膝跪地，說：
“未將護駕來遲，使秦王受驚。”
李世民對他讚賞地點點頭，說：“你來得正好，快去活捉了單雄信。”
尉遲敬德把馬留給李世民，說：“這裏太亂，請秦王上馬，我去捉了單雄信。”完了回身，正要去捉單雄信，隻見則麵衝出單雄信的幾員大將，他們身後，還跟著上千的鄭兵。單雄信平時對將軍、士兵愛護備至，如今他們就是舍了生命，也要救下他們的統帥。單雄信搭啦著一隻手臂，因為流血過多，他已經渾身無力。英雄需得站著死。單雄信掙紮著，搖搖晃晃地站起身。當他看到自己的幾位將軍，還有上千的士兵朝自己走來時，突然來了力氣，大聲喊道：“不要管我，快去殺了李世民！”眾將聽了，直向李世民撲來。
尉遲敬德一驚，隻好放棄單雄信，手握鋼鞭，護了李世民，衝殺出去。
單雄信這次偷襲，是傾巢而動，力量十分強大。又因為唐軍根本沒有防備，結果一直殺到天明，唐軍才趕走鄭軍。單雄信捉不到李世民，反挨了尉遲敬德一鞭，身受重傷退回洛口，自知無法再抵禦李世民的進攻，不敢停留半刻，即刻領軍棄城而去。
李世民占了洛口，終於掃清洛陽全部外圍。便與眾人商議，要趁熱打鐵，攻占洛陽。這時有信使來報：
高祖李淵派大將李大亮連克樊城、沮州、華州等地，已牢牢牽製了襄陽的鄭軍，使王世充失去了最後一支可以支援他的部隊。
李世民聞報，欣喜萬分，以手加額，西望長安，激動地說：“感謝父皇，為我奪取洛陽，費盡心機。孩兒一定不負父望，一舉拿下洛陽。”言罷，親率大軍，離開洛口，浩浩蕩蕩，開赴洛陽城下。
王世充聞報李世民兵臨城下，親率兵於洛陽城西北的青城宮，與李世民隔河對峙。
“陽春二三月，草與水同色”。“時有落花至，遠隨流水香”。洛陽城外，春色迷人。王世充登高遠望，卻看不見這迷人的春色，隻見到李世民的營帳，布置得緊密整齊，無隙可擊，不由心中慨然：
“如此年紀輕輕，就有這般安營紮寨的經驗，難怪能一路連敗薛舉和劉武周！”想到這裏不覺輕輕歎息一聲。想到自己最得力的驍將單雄信重傷，如今帳下，能敵李民民的，確實無人。想著想著，不免膽怯起來，忽見河對岸的楊柳下，李世民在幾十員大將的簇擁下緩緩向前，王世充帶上幾百衛士，慢慢地走下高處，來到河邊，隔河對李世民說：
“如今隋朝已亡，你們建唐在關中，我建鄭在河南，我從未舉兵西侵你們，秦王為何要領兵來占我河南之地？”
李世民聽了，哈哈一笑，大聲說：“天下應歸仁德之人而有，如今四方都仰慕我大唐仁德，一一歸順，唯有你王世充不慕仁德，敢與我大唐對峙，我之所以來，就為這個緣故。”
王世充聽了，正要發怒，轉而想到眼前處境，隻能強壓怒火，冷冷地說：“如今洛陽城堅且險，我王世充手下大將如雲。秦王真是要進攻，隻會落得損兵折將，早年的李密就是榜樣。就算秦王兵多將勇過李密，最後也不過是兩敗俱傷。不如我們雙方息兵講和，免得部下慘遭傷亡，這不是很好的事麼？”
李世民聽了，傲然一笑，說：“燕雀安知鴻鵠之誌，我李家取代楊家天下，此乃天命，為百姓所期許而。怎麼能讓你等殘喘，使人民受分裂之苦？公若能順應天命，體恤百姓，就當大開洛陽城門，迎我王者之師。不然，到時我攻進洛陽，公必休矣！”
王世充聽了，惱羞萬怒，大聲說：“量你一個乳臭未幹的小兒，能把洛陽怎樣，不過是不自量力罷了。”
李世民無心再與他舌辯下去，朗然一笑說：“本王奉詔拿下隋朝東都洛陽，你除了投降，再沒有講和的可能。若還執迷不悟，不出三月，本王定破洛陽，爾要記住啦。”說罷一揚馬鞭，策馬回營。
王世充望著世民消失在滾滾的塵煙裏，陰森地幹笑一聲，也拂袖回身而去。幾百名衛士，緊隨其後。
80、
三天之後，李世民一切準備妥當，決定大舉進攻洛陽。這日春光明媚，春意盎然。唐軍將士，個個士氣高昂，摩拳擦掌。李世民親自指揮，令殷開山、侯君集、尉遲敬德、屈突通分成四路，各率精兵一萬，晝夜不息，從四麵攻城。王世充見了，並不驚慌，指揮守軍，用大炮飛石，八弓弩箭，迎擊唐軍。
這洛陽守城用的大炮飛石，為王世充精心研製，每炮飛石重有五十餘斤，可以擲出二百餘步，威力十分強大。那八弓弩箭，更是了不起，箭如車輻，鏃如巨斧，可以射五百步之外。四路唐軍，前鋒士卒扛了雲梯，勇敢地往高高的洛陽城衝來，可沒等他們靠近城牆，在五百步時便被弩箭殺傷大半，餘下的沒能前進三百步，又為飛石所傷。洛陽城外，猶如屠場，進攻的唐軍，死傷慘重。一連十多日，皆是如此，唐軍的士氣，嚴重挫傷。就在這時候，與尉遲敬德一同歸降秦王的降將尋相，竟認為唐軍必敗，乘此勾結劉武周的舊部，試圖逃跑叛唐。事情敗露，被李世民處斬。
雖斬尋相等叛將，但洛陽還是久攻不下，士氣還在日益低落。李世民一時無計可施，心中悶悶不樂。手下許多將領，因叛將之故，又對尉遲敬德懷疑起來。認為尋相與劉武周的一些舊將已經叛變，尉遲敬德也必定叛變無疑。紛紛要求，把尉遲敬德關押起來。就連曾經非常賞識尉遲敬德的屈突通與殷開山，也來向李世民進言說：
“尉遲敬德剛剛投降我大唐，其心對我大唐並沒有真真地信服，更不可能熱愛。這個人勇猛非常，又戀舊情。如今，他的好友尋相被殺，他必然有怨在心，定會尋機反叛。現在我們處在與王世充對峙的關鍵時期，把這樣的人留在軍營中，實在害多利少，不如殺了他，免生禍患。”
李世民聽了，搖搖頭說：“本王的看法，與你們不同。尉遲敬德若有心背叛我，怎麼會落在尋相之後？就此看來，尉遲敬德對我大唐是忠心耿耿的，你們千萬要與他好好相處，待之如兄弟，不要再有半點猜疑。”
屈突通與殷開山聽了，點頭稱是。李世民就讓屈突通去請尉遲敬德前來，當著殷開山與屈突通的麵說：
“現在因為尋相等欲叛逃，有人懷疑將軍也會背叛大唐。本王認為絕對不會，又擔心這是因你救了本王的性命，蒙住了本王的眼睛。現在，本王特請殷開山與屈突通來，問明他們的看法。結果，他倆人想的都與本王一致，皆言尉遲敬德將軍忠勇義氣，絕不可能叛唐。從今往後，本王對你再無猜疑。”
言罷，李世民靜靜地望著尉遲敬德。隻見他堂堂八尺須眉，血戰中從不膽怯的勇將，此刻竟激動得眼含淚水，衝著屈突通與殷開山，深深地一揖，然後雙膝跪下，聲音發顫地對李世民說：
“感謝秦王的信任，我尉遲敬德必當拚命相報。”
李世民上前，扶起尉遲敬德，令侍從搬來一箱黃金，對尉遲敬德說：
“將軍救過本王的性命，本來早就當賞賜，隻因戰務繁忙，拖到今天。區區小禮，權當是本王的一點心意，請將軍一定收下。”
尉遲敬德接過黃金，感激地望著李世民。
“這一次，有人懷疑將軍，讓將軍受了委屈。”李世民拉著尉遲敬德的手說：“大丈夫憑誌趣相投，而聚在一起。請將軍不要為這些小事情介意。本王永遠都不會去聽那些讒言，來傷害忠良之士，望將軍為了我大唐，大膽地為本王建一番功業。”
聽了李世民這番話，尉遲恭更加激動，豆大的淚珠，竟然奪眶而出。從此，尉遲敬德終生對李世民忠心耿耿，成為王朝中君臣關係的楷模。這是後話。
81、
處理好尉遲敬德的事，李世民心裏寬鬆許多，隻是想到洛陽久攻不破，不免又緊皺眉頭。這日，風和日麗，春山如笑。李世民走出帳外，抬頭久久地仰望著藍天白雲。忽然，他心生一計，匆忙回營，對杜如晦說：
“與其我們這般攻他，不如引他來攻我們。”當他把自己的想法說完之後，杜如晦禁不住連連稱妙，說：
“這樣一來，王世充的大炮飛石、八弓弩箭，都發揮不了作用了。”
言罷，君臣倆人，相視點頭，哈哈大笑，趕忙著手安排布置。李世民喚來侯君集，令他悄悄地將精兵布置在北邙山，然後大張旗鼓地移軍到毫無屏障、易攻難守的青城宮。王世充見了，果然高興萬分。隻見他雙眼大睜，捋著胡須得意地說：“果然是乳臭未幹的小兒，走出如下低劣的一步棋，看本王怎麼收拾你！”言罷命令全軍，傾巢而出。
陽光還是這樣的燦爛，山風已在遠處悄悄刮起。王世充騎著銀象馬，率領洛陽的三萬守軍，蜂湧般衝出城來，直逼青城宮。他欲與李世民決一死戰，以泄長久被圍之恨。
此刻，李世民與屈突通、尉遲敬德等將軍，早已登上魏宣陵，將王世充的行動，看得清清楚楚。李世民對屈突通說：“你率步兵五千，速渡水進攻，一旦與王世充遭遇開戰，即放出狼煙。”
屈突通領命，率了支輕騎，迅速渡過穀水。馬蹄剛踏上岸，就見有王世充先鋒兵馬趕來。屈突通見了，即刻令人放出狼煙。自己一聲大喊：“衝啊！”人隨聲進，與王世充的先鋒大戰起來。李世民看到狼煙，親率精銳鐵騎南下，與屈突通夾擊王世充先鋒兵馬。但見鋼刀閃爍，血濺肉飛，沒多久，王世充的這支足足三千人，最精銳的先鋒兵馬，就遭斬殺殆盡。
王世充帶著大部隊趕來，看著遍地鄭軍的屍體，不欲得怒火衝天，咬牙切齒。“我叫你血債血還！”王世充大聲喊著，一馬當先，率領主力部隊，惡浪般向唐軍撲來。
一時力量大大懸殊，李世民的軍隊，還不到王世充的一半。李世民卻無半點懼色，鎮定自若地指揮部隊，迎戰王世充。奈何王世充人多勢眾，很快將緊隨在李世民身邊的大將分割包圍。李世民一人，被王世充和他的幾員大將圍在中心，輪番砍殺。大將們求勝心切，恨不得立馬殺了李世民，立下這卓然的戰功。一個個揮刀舞劍，玩命地向李世民攻擊。李世民揮舞長劍，長嘯一聲，連斬兩員大將。正欲揮劍向王世衝砍去，不巧戰馬遭流矢而斃，李世民躍下馬來。王世充一見，心中大喜，高舉砍刀，回馬來殺李世民。轉眼已到李世民跟前，鋼刀正要砍下，卻被衝進來的尉遲敬德的鋼鞭攔住。一陣狂龍勁鞭，王世充被尉遲敬德打得倒退幾步。尉遲敬德不去戀戰，回頭翻身下馬，將自己的坐騎讓給李世民，自持鋼鞭，在後拚死保護。
李世民與尉遲敬德衝出重圍，殷開山等也率軍趕到。這回的情況，又是一變，雙方的力量，正好相差無幾，唐軍與鄭軍，各自正好都是三萬。李世民掉轉馬頭，指揮唐軍，衝向鄭軍陣營。雙方在穀水邊，展開了一場生死決戰。這一戰，從清晨到中午，直殺得山水變色，穀河盡血，鄭軍終於不支，王世充雖恨得雙眼冒火，也隻能下令退軍洛陽。
這一戰，唐軍雖然死傷不少，鄭軍卻死傷過半。盡管如此，王世充憑了洛陽城高地險，唐軍還是攻不進去。轉眼，又過去了月餘。李世民正在苦思破城之計，忽然接到特使送來高祖李淵的密旨：
速速退兵！
李世民看著這四個字，陷入了沉思。對於父親，由於母親的原因，從小就非常的敬重和思念。因為那時與父親聚少離多，情感上不及與母親深厚。父親的身影，在他幼小的心靈中並不是十分清晰。直到母親去世後，李世民才到了父親身邊，這時他已經長大成人，成了父親圖謀天下最得力的幫手。在建立唐王朝的一係列戰爭中，他尊從父親的命令，從太原一直打到長安。立下了赫赫的戰功。在這短短的一年多時間裏，他深深地感受到了父親超出常人的睿智，領略了父親的深謀遠慮，也看到父親偶爾過於的謹小慎微。李世民的天資與個性，使他年紀輕輕就不能盲從他人，包括自己敬重的父親。遇事，他會有自己的判斷和決定。
在戰略上，父親的老謀深算，確實無人能及，我向他學習了很多，心裏很是感激。可是，父親有時也會太過顧慮。對此，倒是我的堅持，幫助父親打消了顧慮。李世民沉思著，陷入了深深的回憶：比如，是我敦促了父親適時起軍，是我哭勸父親堅持拿下霍邑……這些，事後都證明了我是正確的。這些，如果我當初不堅持……想到這裏，李世民的心裏頓時增加了更多的自信與勇氣。
是的，在近年的統一的征戰中，父親總是能夠從全局出發，深謀遠慮。可是，父親，不一定都是正確的。母親從小就教導我：人非聖賢，孰能無過。無論是戰略還是戰術，父親對統一戰爭都顯示出一個傑出的軍事家和政治家的智慧。李世民從心裏佩服父親，感激父親，他們父子一直配合得很默契。隻是這一次，他與父親有了分歧。通過反複地考慮，他對特使說：
“本王舉大計而來攻洛陽，就應當一勞永逸。如今東方諸州已經承服大唐，就剩洛陽這座孤城。雖久攻不下，隻要堅持下去，一定可以拿下它來。你回去稟告父皇，我不能功敗垂成，棄洛陽而回兵。”
待李淵特使離去，房玄齡對李世民說：“皇上的密令，秦王這麼回絕，皇上一定會不高興，此事還請秦王三思。”言罷，見李世民沉思不語，房玄齡又求援地看著杜如晦。
“微臣也認為，秦王最好不要就這樣違抗皇上的命令，可以暫時按兵不動，速去京城言明原因，再請禦旨。”
李世民聽罷，抬起頭來，望著房玄齡，那目光分明是在問：“你認為如何？”
房玄齡迎著李世民的目光，坦然地說：“皇上已非昔日唐公，聖旨既下，豈可隨意更改。秦王到了京城，還是隻能回兵。不如就此回兵，以免傷了父子和氣。”
“父親雖做皇帝，父皇還是父皇，所言未必句句就是真理。何況長安洛陽，千裏之隔，父皇一時難知實情，誤下旨令，怎麼就不能更改？”李世民自言自語，象是在問房玄齡、杜如晦，又象是在問自己。
“如是我，盡管做了皇帝，說出的意見倘若有違實情，也一定會收回。”
李世民言欲未盡，脫口又出此言，自己不免也吃一驚。去看房玄齡與杜如晦，見他二人微微含笑，欣喜地望著李世民。李世民不由也自嘲地一笑說：
“大哥是太子，我此生又怎能當得了皇帝！盡管如此，為唐朝統一天下計，我還是不能撤兵，要堅持繼續圍攻洛陽，直到完全取得東征的勝利。”
房玄齡與杜如晦聽了，再無言語，心裏卻在考慮，此舉得罪了皇上，今後靠什麼來妥善處理！