二哥見狀,也跑向前來給李家琪磕頭,說：“求求領導多給點錢，三十萬做不了大橋的！”
建軍和二哥的舉動把李家琪和吳啟明都給摘懵了。一會，回過神來的吳啟明才趕忙將建軍扶起來，但二哥卻賴在地上不肯起來。李家琪搖頭晃腦地站起來，苦笑道：“哎喲喲，你們別這樣，別這樣！你們有困難，我們可以適當解決，但這樣做是不好的！”
說著走向前來，把二哥給拽了起來。吳啟明生氣地瞪著二哥和建軍說：“你們怎麼可以這樣呀？誰讓你們這樣啊?”建軍紅著臉說：“我是感謝領導嘛!”
吳啟明歉疚地對李家琪說：“李主任，不好意思，他們都是農村來的，您千萬不要跟他們計較啊！”
李家琪大度地說：“沒事，沒事，我們下鄉經常碰到這種情況，沒什麼的！”
告辭李家琪，三個人無言地乘電梯下了樓來到大門口，吳啟明的臉上仍然陰沉著不說一句話。到了街邊，建軍覺察出吳啟明是真的生他們的氣了，趕忙上前搭訕說：“啟明，你別生氣啊，有時候這招也是很靈驗的。前幾年水利廳一個領導到我們村視察,我爹向他跪了一下，他就當場批給了一套電灌設備哩!”
吳啟明說：“你們也不看看這是什麼地方，這樣做不丟人現眼麼！”
建軍說：“我們是農民，哪管得什麼臉麵呀！”
二哥笑說：“卵毛，不管那麼多，跪一下得三十萬也值了！”
吳啟明舉起手中的報告，沒好氣地說：“你們別高興太早，現在四隻腳還缺兩條腿呢！就箅是這筆錢有眉目了，也還缺大半哩!”
二哥說：“哎，我們還有交通局沒去呢？說不準還能再拿個二三十154萬呢！”
建軍糾正道：“是交通廳，走吧！“吳啟明招手要了一部的士，三個人又往交通廳奔去。車上，吳啟明嚇唬他們說，如果再出現剛才這種情況，他就撒手不管了。建軍和二哥都保證隻做這一次，不會再幹這種傻事了。相比之下，交通廳的門口難進多了。由於不認識人，他們在傳達室被耽擱了好一會，好在吳啟明的工作證還起作用，最終被放行了。吳啟明決定先找到辦公室打聽一下情況，便帶建軍和二哥上了三樓。一個年輕的女科員接待了他們，他給她遞了名片又作了一番自我介紹。看完報告後，女科員告訴他，這類的文件一般直接交給有關單位比較合適。她熱情地將他們又帶進電梯，上至八樓的綜合處，把吳啟明介紹給了一位姓潘的年輕副處長。吳啟明謝過女科員，趕忙把那份報告遞交給潘副處長。對方似乎沒有請他們坐下的意思，二哥卻獨自一屁股坐到了沙發上。潘副處長草草地看完報告，邊用一隻手掌撫著臉邊盯著吳啟明說：“這份報告程序不對，這類項目應該逐級上報，曉得吧？就是縣交通局、市交通局要有意見，曉得吧？另外，.鄉村項目也不是我們審批的，曉得吧？公路管理局專門有一個縣鄉公路處，他們管這個，曉得吧？你們找他們去，曉得吧！”
吳啟明平靜地盯住對方的眼睛，人家每說一句“曉得吧”他就點一次頭，末了還是對他表示了感謝，才又帶二哥和建軍坐回電梯下樓。出到院子,二哥咬牙切齒地說：“剛才那個卵仔，我真想衝過去掐他脖子了！”
建軍也說：“他對待啟明都這種態度，對我們還不像對狗一樣啊！”
二哥說：“我們鎮政府那個韋秘書也是一模一樣，說話從來不正眼看人，從來沒見他笑過。有一次我都差點把他打了!”
吳啟明說：“大機關裏多數人還是不錯的，剛才那個女的不是對我們很熱情麼！”
三個人出了交通廳大門，建軍自作聰明地攔下一部的士，吳啟明忙陪笑臉叫的士走了。建軍一臉疑惑，他告訴他，公路局就在同一條街上，走十分鍾就到。果然不出所料，公路局縣鄉公路處的意見和交通廳那個潘副處長的意見一模一樣，而且辦事情的臉色也一模一樣。吳啟明曉得，去這些部門辦事，沒有熟人，像他們這樣赤手空拳去，人家是沒有好話給的。不過這次是投石問路，下次可不能這麼去找人家。上午十點剛過，他們就跑完了三個部門，幾乎是得到同一種結論，就是要由各自縣級下屬部門重新立項，然後逐級上報，最終由省級部門審批。吳啟明再三叮囑建軍和二哥，回去後要從鎮政府開始辦，分別從兩條線逐級立項上報，一切重頭再來，而且要快。中午和晚上各有兩趟開往縣裏的班車，建軍和二哥不想再耽誤時間，表示馬上回去。吳啟明也沒再挽留他們。回到房間，他對原先的報告稍作修改後，又到街邊買了些麵包餅幹礦泉水，然後把他們送上了車站。一陣棘手的事終於暫時得到緩解了。把建軍和二哥送上車，吳啟明鬆了一口氣。離下班還有一些時間，他還想到新房去看看，便騎上老黑狗往園丁苑奔去。今天又是一個好日子，園丁苑又有幾戶人家搬進新居。園林工人正在忙著綠化，著裝整齊的保安開始在四周巡邏。吳啟明的心情不由地既興奮又緊張，他支放好老黑狗就上了樓。吳啟明打開房門，一股剌鼻的油漆味就嗆了他一下。屋子裏空蕩蕩的，隻有一個油漆工正在臥室裏往牆壁上塗膠漆。他不悅地說：“怎麼隻有你一個人幹活啊？”
工人說：這種細活慢活人多了反而不好，要讓膠漆慢慢地幹燥。”
他覺得工人言之有理，便不再吱聲。整個裝修工程已近尾聲，餘下還有廚房的廚櫃、灶台、灶具和抽風設備，再安裝上燈具，一切便可大功告成。回到家，吳啟明征詢李麗和嶽父嶽母的意見，廚房設備用韓式還是歐式好,能定下來的話下午他就去訂做。令他想不到的是，在這個問題上他們三個人竟各有各的見解。李麗說歐式好，她認為歐洲的東西經典而又時尚，凝聚著濃鬱的歐羅巴文化氣息。嶽母因為看了不少韓劇，認為韓國主婦們使用的東西實用而方便，也接近中國人的欣賞習慣，她強烈主張家庭應該使用韓式的廚具。善於在後麵概括總結的嶽父認為，既然是中國人就應該用中國的東西，他看見人家裝一種石木結構的廚櫃和灶台就很好，既結實又防火。一切都是自己設157計的，很耐看也很實用，價錢也不貴。他還認為，以吳啟明的智慧，自己設計一個有特色的廚房應該沒有任何問題,應該放手給他去幹。吳啟明聽完嶽父的意見後很受啟發，他轉而從一個中間派迅速倒向了嶽父一邊。不過，為了慎重起見，他還再想聽聽李麗的意見，他不想因為這件小事，搞得兩人又背對背地睡覺。好在李麗對這事似乎不是很計較，要離開飯桌了她才說：“隻要省錢，什麼式都行,不過一定要價廉物美!”
午休之前，吳啟明問李麗有沒有興趣一起去看一下廚房的材料。不料，她懶洋洋地說：“你叫我老爸去吧。”
吳啟明討了個沒趣，就沒再吭聲。他專注地翻著一本家居裝修的書籍，試圖從中獲得廚房設計的靈感，可是不一會便感到困乏了。建軍和二哥心中裝著吳啟明的囑咐回到縣城，時間已是晚上十點鍾。他們沒有連夜趕回家，而是打箅在街上找一家小旅館先住下來，第二天好辦事。坐了近十個鍾頭的車，兩人都覺得有些累了，可是這時候偏偏肚子也餓了。他們終於經不住街邊燒烤攤肉香的誘惑，找了一張小矮桌坐了下來。一人炒了一碟河粉，又要了兩瓶啤酒和幾串烤肉，邊飲邊喝起來。燒烤這種吃法都是吃情調，是城裏的閑人吃著玩的，哪裏填得飽兩個莊稼餓漢的肚子？他們先是吃了幾串，各喝完了一瓶啤酒，覺得不太過癮，後來幹脆兩瓶兩瓶地上，燒烤也是幾串幾串地吃。不知不覺中，他們已經喝掉了八瓶啤酒。老板七箅八箅，總共吃掉了四十六塊錢。158建軍搜遍身上的零錢，怎麼也湊不夠數，他的臉上悄然爬滿了汗珠。二哥從旁邊擠進來，瞪著一雙紅眼說：“不可能吃那麼多東西。老板，你別欺負我們農民啊！”
料理燒烤攤的是一個中年肥婆，聽了二哥的話，就咪著一雙眼盯住二哥，大嗓門說：“欺負農民？光你是農民嗎？告訴你吧，我才是農民呢！哪有農民像你們這麼吃的，是不是村幹呀？村幹最壞了，白吃白喝慣了，想抹嘴就走，沒那麼便宜!”
二哥說：“哪個想白吃你的臭東西了？你這麼肥怎麼會是農民呢？我們農家隻有豬才像你這麼肥哩！”
建軍怕事情鬧大，趕忙安撫肥婆說：“老板，我哥他是喝醉了，你別跟他計較啊！”
肥婆忽然竭斯底裏地叫起來：“你們這些土佬，到底給不給錢,不給老娘就喊110了！”
二哥不吃她這套，指著她的鼻尖說：“你報啊，就不給你錢，你報到哪裏我也不怕！”
肥婆顯然被二哥的話激怒了，陰著臉從兜裏掏出手機，用香蕉般的手指頭連撥了幾個號。建軍見勢不好，連忙打開行包，摸出惟一一張皺巴巴的大鈔，欲交給肥婆了結此事，但為時已晚。小縣城本來就不大,街上也沒什麼人，110警察很快就虛張聲勢地鳴著警笛呼嘯而至。不管怎麼說，以二哥此時此刻的神態，判定他是一個醉鬼並不為過。他的酒量在建軍之下，又喝不慣啤酒，所以喝了四瓶啤酒之後，他的言行舉止便和醉鬼相差無幾了。瞀察來到之後，不容建軍如何辯白，肥婆早已先聲奪人，哽咽著向警察控訴二哥的種種不是。建軍和二哥並不曉得，肥婆其實是小縣城裏頗有來曆的人，她年輕貌美那時曾經是縣文工團的演員，演戲便是她的拿手好戲。當她向兩個年輕警察極力渲染二哥如何對她動手動腳，如何辱罵她的時候，總是動作和聲情恰到好處，讓人沒辦法不相信。而此時的二哥並未意識到事態的嚴重性，他自己點燃了一根煙，哂哂冷笑著看建軍一個人在跟警察周旋。肥婆的演技終於起了作用，在警察的監督下，建軍付清了酒錢，二哥則以觸犯社會治安條例而被戴上手銬押上了警車。建軍眼睜睜地看著警車呼嘯而去，他沮喪地提起地上的行包，剛想拔腿跟去，卻見肥婆一臉得意地盯住他看。他忍不住憎惡地向她吐了一泡口水，惡聲惡氣地說：“死肥婆，你媽的別得意，等老子有空了再來收拾你！”
肥婆也朝他啐了一口，大聲說：“來吧，死土佬，老娘天天在這裏等你！”
建軍背著行包走在往公安局的路上，這時酒意已經完全醒了。他萬萬沒有想到會出現這麼糟糕的事情，要是二哥真的被關進去幾天，他一個人怎麼辦？他以前曾聽說過，喝酒醉挨抓進去是要被罰款的，要是真罰了他去哪裏要錢？這麼邊走邊想，他忽然覺得，這事應該跟吳啟明說一下才好。前麵街邊有個煙攤,那裏有公共電話，他從本子裏找到了吳啟明的電話號碼，就撥了電話。電話另一頭的吳啟明已經睡著了，電話鈴聲吵醒了全家，沒等雙雙起來他就摸索著抓到了電話。因為還有些慌張，建軍語無倫次地說了近兩分鍾才把情況講明白。吳啟明聽了便焦急起來，他告訴他建軍，他自己去公安局找人未必管用，馬上去鎮裏找鎮長書記來搭救二哥，時間不能耽擱，否則判個拘160留什麼的就誤事了。建軍不敢怠慢，趕緊要了一輛三馬仔，直奔鎮政府大院。住在鎮政府的鎮長下鄉去了，書記住在縣委，他好不容易在縣委宿舍區找到鎮書記的家。拍了一會門，趙書記才一臉睡意地起來開門，看見是建軍才把他迎進屋裏。聽建軍話說完事，趙書記打了個哈欠，當即給派出所長掛了電話。
趙書記放下話筒後告訴建軍，所長說他們不會拘留二哥，不過必須關他一夜，等他酒醒了明早就可以放人了。建軍申辯說二哥根本就沒喝醉，是那個肥婆有意陷害的。趙書記聽了還是一臉的不痛不癢，他安慰建軍說，人家都答應明早放人了就別再計較了，小不忍則亂大謀。何況二哥他出來了也還得找地方睡呢，還是讓他在裏麵睡一宿箅了。建軍還是擔心地說，萬一他們給他上鐐銬怎麼辦。趙書記聽了便有點不髙興了，他說他這個鎮書記的電話還是管用的，沒人會動二哥一根毫毛，讓他一百個放心。趙書記都這麼說了，建軍還能有什麼理由不相信呢。他曉得，趙書記是鎮上六萬百姓最大的官，他的話說一不二，尤其是對像他這樣的人絕對管用。更令建軍感動的是，當他彙報完二哥的事後，趙書記還把他留了下來。盡管是在客廳裏打地鋪，但也省去了他很多繁雜。這個夜晚就這樣過去了。第二天早上吃早餐時，建軍把這次出行的情況順便向趙書記作了簡單彙報，還把吳啟明修改過的報告交給他看，希望鎮裏重新打印這兩份報告。趙書記說：“你們要好好利用這個老鄉的關係，將來還有大用處哩！”
建軍辭別趙書記趕到縣公安局，警察們剛上班。他在值班室把情況跟值班警察說了，那個警察頭也不抬地說：“你去161派出所看看吧。這裏是機關，不關人的！”
他趕忙又往派出所趕去，派出所離局裏不遠，一會就到了。他剛要進門，卻見二哥耷拉著腦袋從裏邊出來了。建軍一眼就看見二哥左眼角上腫起了一個瘀包，急忙問道：“二哥，你眼角怎麼了？”
二哥咬牙切齒地說：“那兩個野仔他們昨晚打我了！”
建軍吃了一驚：“啊！他們人呢？”
二哥說：“早就不見人了。他們值夜班，換班了！”
建軍忿忿然衝進值班室，大聲問值班警察：“你們岑所長呢？”
旁邊一個瞀察說：“你找所長有什麼事，我就是。”
建軍說：“你們警察怎麼打人了？”
岑所長裝模作樣地說：“啊，誰挨打了？”
建軍把二哥又扯進值班室，對岑所長說：“我二哥，吳啟漢。”
岑所長噢地一聲說：“我剛剛上班，聽他們說，他喝酒醉了自己撞的！”
建軍說：“岑所長，昨晚我可是在趙書記旁邊聽他打電話給你的。趙書記說你們講不會動二哥一根毫毛的！”
岑所長聽了，不慌不忙地分別給建軍和二哥遞煙，二哥不接，將臉扭到了一邊。他打著火機給建軍點燃了煙，然後說：“兄弟，剛才我說了，我接了趙書記的電話後，就馬上跟他們打招呼了。你說，我還能怎麼樣？”
二哥說：“哼，我明明是給他們打的！”
岑所長說：“兄弟，你可能是喝太多了，怎麼會撞成這樣呢？”
二哥說：“放屁！他們還用電棍打我背後，不信你自己看吧！”
建軍說：“你們這樣亂打人怎麼行啊？二哥他老弟在省政府當處長，要是告你們亂打人你們吃得消麼？”
岑所長說：“哎呀，這種時候磕磕碰碰是不可避免的，都怪我們平時教育不夠。二哥，我替他們向你說聲對不起，向你道歉.好不好？”
二哥不依不饒地說：“你說了不箅，讓他們兩個來說廣岑所長意識到遇上難纏的了，他覺得不盡快打發他們走，162事情會越鬧越大的。於是，他深吸了一口煙，將煙蒂扔在地上，又用腳蹭了一下。然後走到二哥跟前，和顏悅色地盯住他的臉,軟中帶硬地說：“二哥，該說的我都說了。我曉得你家裏有人在南寧當官，我也曉得打人不對。不過，你也有不對的地方啊！昨晚你確實喝醉酒了，是吧？你還侮辱婦女了，是吧？可能你會說自己冤枉，什麼也沒幹，可是人家報警了。就算你什麼也沒幹，單就喝醉酒擾亂社會治安這一條，我們就可以依法拘留你十五天！”
見岑所長這麼說，建軍也怔了一下，趕忙打圓場說：“算了，算了，二哥，岑所長他說的也不是假話，以後我們喝酒注意點就行了。不打不相識,岑所長，我是平用村村長吳建軍，以後有空到我們那裏喝酒啊。二哥走吧，我們還要去鎮政府辦事呢！”
岑所長說：“好吧，有空我一定去喝酒。”
說著向建軍伸出了手，握了一下。又向二哥伸出了手，二哥略為猶豫，還是將手伸了過去。從派出所出來，二哥感覺肚子特別餓，一個人不聲不響吃了兩碗米粉。建軍趁機打電話把情況跟吳啟明說了，吳啟明警告他們以後說話做事要檢點一些，不要動不動就和人家打打鬧鬧的，免得吃虧，並叫他們一股作氣把縣裏的事情盡快辦完，越快越好。好在還熟門熟路，縣扶貧辦這邊基本沒卡什麼殼，人家很爽快地就同意重新幫他們辦文，要他們第二天去拿。然而，在縣交通局他們還是遇到了麻煩，辦事的人說，搞一座大橋可不是小孩子鬧著玩的，要先做好勘測設計，才可以立項上報。建軍和二哥聽了，一時又沒了主張，慌裏慌張地又給吳啟明打電163話，問他怎麼辦。吳啟明想了想，說交通局難辦就先不辦，先把扶貧辦的報告弄上去再說。17這天傍晚，吳啟明提著幾條塘角魚回到家，發覺氣氛有些不對。晚飯時間到了，客廳裏隻有雙雙和寶寶在看動畫片，李麗沉著臉在廚房裏忙活，嶽父嶽母卻不見蹤影。他進人廚房，問李麗：“兩個老革命呢？”
李麗還是陰沉著臉，沒搭理他。“我買了幾條塘角魚，現在要殺嗎？”