穀乗芳裝出很誠懇的樣子說，我已經跟團市委打了電話，明天就得把材料送回去，那邊急等著用呢。過些日子我再來，專跟劉鄉長取取真經還不行嗎？
這一晚，穀秉芳回到西林堡已是夜深，是劉成吉派的車第二天一早，穀秉芳就將在東林堡的情況都講給了項林，又說我的情報工作看來隻好到此告一段落了，但願我沒扮演蔣幹盜書的角色。項林意味深長地一笑說，劉成吉口口聲聲說自己是粗人，卻事事精細得鬼難拿。你慢慢品吧。
可還沒等穀秉芳品出個子午卯酉，兩個鄉的工作人員突然打了起來，而且還動了拳腳。說起來事情也挺簡單，因為拉菜的車輛主要來自吉林、黑龍江，所以東林堡早就在102線北邊來車的方向豎起了許多路標牌。標牌是給車上人看的，自然要豎公路右側，而右側又偏偏貼著西林堡。有一天，在給市場管理人員開會時，項林講，東林堡的市場為啥比我們搞得好？其中一條重要的原因就是人家的市場意識強，廣告宣傳比我們出手快，搶去了許多灘頭陣地和製髙點。比方說，人家早就把廣告做到十幾公裏以外的公路兩側，連我們的一側都占去了，我們為啥沒想到這一點？這就叫差距。當天夜裏，就有幾個年輕人提著油漆刷了，架著高腳梯，去公路上改畫廣告牌了。那種改畫倒也簡單便捷，隻把每個牌子上的“東”字統統改成“西”，便立竿見影地為己所用了。東林堡的人聞訊趕去，自是不讓。一方說你們為什麼改我們的牌子？另一方說你們為什麼把牌子豎到我們這邊？一方說公路是國家的，哪裏是你們那邊？另一方說以道心為界，這邊就是我們的。這般爭著吵著，就在公路上動起了於腳，一下子堵了好幾百輛車，好一陣才疏導開。
項林在電話裏挨了縣長好一頓訓，心裏惱火，就把那些惹事的人召在一起，狠狠訓罵了一頓，說你們都是豬腦子呀？我叫你們學學人家的市場意識，誰叫你們去捅貓蛋啦？我要誇一聲誰家的祖墳有風水，你們是不是還得去扒人家祖墳，把自家老祖宗的骨頭棒子往裏埋呀？看你們一個個白挨打的這個熊樣，我看活該，該打！直罵得幾個年輕人坐在那裏耷拉著頭，委屈得不知說什麼好。
這裏正訓著，房門開處，突然走進了劉成吉，身後還跟著兩個人，一個提著一大袋子燒雞，一個抱了一箱白酒。項林怔了怔，急斂起臉上的怒色，說稀客稀客，你老兄怎麼來了？
劉成吉笑道，我不能不來啊？我們家裏的那幫渾球子們冒犯了好鄰居，我得給弟兄們壓驚請罪呀。
項林不無尷尬地說，我也正批評這些人呢。事是我們先惹起來的，我正想隨後就去你們那邊道歉呢。
哪裏話嘛。劉成吉仍是笑說，我們占了西林堡的地利，已經得了實惠，弟兄們要收回主權，本在情理之中。我們沒說一個謝字，還出手打人，該挨罵挨批評的是我嘛。
項林使眼色，叫屋裏的那些人撤出去，劉成吉卻一伸手，攔住了，指指帶來的東西說，賠罪總得有點賠罪的表示，我也沒時間挨個給各位敬酒了，就這點小意思，帶過去。
眾人不動，為難地望著鄉長。項林臉上越發掛不住，隻好訕笑地說，那還客氣什麼，就謝謝劉鄉長吧。
人們離去，經過劉成吉身旁時，不由感激地望上他一眼。項林看在眼裏，心裏更是窩了火，眼見是又被人家搶了上風頭，所以一待人走盡，他就對劉成吉說，你老兄這是劉備摔孩子，刁買人心。反倒弄得我豬八戒照鏡子，裏外不是人了。
劉成吉不慍不惱，仍是一副大大咧咧的樣子，說，我買這些人的好有什麼用？你非要說刁買，我也是為老兄。照笨理說，孩子在外麵捅了婁子，家長是該關上門教訓他們一頓，可黑下臉嚇唬幾句也就是了，切不可下手太狠，不然兩家孩子心裏結了疙瘩，往後碰到一起，難說又會鬧出些什麼事，最後還得咱哥倆去揩那個臭腚。我剛才也把我們那些人狠狠教訓了一頓，叫他們立馬把公路邊上的那些牌子都改過來，就照你們那樣改，差一點兒也不行！
項林怔了一下，說，這……合適嗎？
怎麼不合適？劉成吉說，西林堡的市場比我們那邊晚起一步，自然就更需要多做些宣傳，我沒為老兄做些什麼，要是再在前麵打橫搗亂，豈不是太不仁義了？遠親不如近鄰，近鄰不如界壁子，總不能讓別人看咱倆的笑話，是吧？
項林隻好笑道，那我就啥也不說了，謝謝老兄吧。眼看這就傍晌兒了，你別走，晌午咱倆好好喝喝。
劉成吉說，喝就喝，咱倆也有些日子沒在一起碰碰杯了。那飯前這一陣是不是還得來點啥節目？
項林對一直愣在旁邊的穀秉芳說，去，幫我把棋盤搬過來，我和劉鄉長支巴兩盤。你觀陣，見識見識劉鄉長的邪招怪招加損招。
幾人都笑，笑裏含了很多內容。穀秉芳心裏說，這次過招，又讓劉成吉在嘻嘻哈哈之間勝了一籌，果然像菜農所說，他是使金箍棒的，不服不行啊！
這一天，項林和穀秉芳一起在市場上轉，邊走邊小聲商議著什麼。
若是沒有緊鄰的東林堡比著，其實西林堡市場也箅有了些規模，每天早晨那一陣，交易額也有幾十萬元。如果真能知足者常樂，項林額頭下的兩個大眉疙瘩本也可舒展許多了。
一輛摩托車突突馳過來，是鄉裏的一個幹部，從懷裏摸出一張綠紙片片，項林接過看了，隨手遞給穀秉芳，不無譏嘲地冷笑道，你看看，這老兄是豁牙子啃西瓜，道兒多著呢，明著高姿態，底下小動作。那天我一看他進屋，就猜他必是又有沉底炮高吊馬等著咱們了。
是一張廣告宣傳單：
批發蔬菜哪裏去敬請君臨西林堡
前方路口往西5公裏，即是遠近聞名的西林堡蔬菜批發市場，時令鮮菜，品種齊全，價格合理，交通方便，手續便捷，並可為客商提供全套餐飲、住宿、娛樂服務，保君客至如歸，生意順達。
這似乎是在給西林堡做廣告，可再下麵的一行黑體字卻奇峰陡聳，江水回旋，可見馬奔臥槽，另有所圖了：
如君尚有不如意，緊鄰還有東林堡！
這是明褒暗貶，意在陪襯，硬往啞巴嘴裏塞黃連！穀秉芳心裏恨，看項林臉陰得快滴了水，便低聲問，鄉長，這事……
就忍啦？
項林說，不忍了還咋整？怪也隻能怪咱們缺高人，沒能耐，人家這是一槍打兩眼，既打宣傳戰，又打心理戰，故意氣咱們呢。
這事，劉成吉不會不知道吧？
項林冷笑說，山大王不點頭，那邊人誰還長了倭瓜大的膽子？
兩人都不再說話，隻是感到憋悶和窩囊，是那種暗中叫人踹了一腳，還不得不齜牙咧嘴對人家賠笑的窩囊。穀秉芳想責怪幾句劉成吉什麼，又想安慰安慰項林，卻一時不知該從哪裏
開口。責怪深了，似有挑撥之嫌，也顯得自己小家子氣，畢竟還都是兄弟鄉鎮之間的同僚嘛；浮皮潦草的安慰幾句，也給人敷衍之感。便隻好跟在項林身後，在擁雜的人群車隊中巡走。
突然，她發現了一個身影，忙捅了捅身邊的項林，小聲說，鄉長，那人就是崔長富。
項林停下來，問，崔長富是誰？
穀秉芳說，就是劉成吉在市場上當眾收拾過的那個菜商，我跟你說過的。
項林眼睛一亮，問，你不是說，第二天就再見不著他的麵了嗎？
東林堡那邊待不住，才跑到咱們這邊來了吧。
項林搖搖頭，未必這麼簡單。依我看，此人和劉成吉，若沒結仇成怨，暗中就另有交易。
穀秉芳將信將疑，能叫？
項林低聲說，先別管能不能，機不可失，難得他自己送上門。你先回鄉裏去，我去跟他會會，想法跟他拉拉近乎，看能不能從他嘴裏掏出點幹玩意兒。
穀秉芳悄然離去，項林跟在了崔長富的後麵，心裏已給自己設想了能跟他套上近乎的身份。那崔長富一路走過，挨車掀棉苫簾看茄子辣椒西紅柿，然後小聲和菜農嘀咕著，啥價？一塊六。你想往黃了要啊？東西都拉到這兒了，二百五才涮自個呢，我昨兒賣的就是這個價。你要送到東林堡，這價我就收了。在這兒不行，不信你就守著。東林堡市場大了，我哪去找你？十八號秤，好記，幺八，要發，我發，你也發。我就這二三百斤菜，還值得送一趟呀？不夠磨鞋底錢呢。那這樣，你送到東林堡，我一斤再給你加一毛錢的運輸費。這事你自個兒知道就拉倒啊，可千萬不許往外再給我瞎嘞嘞。嗯，這還差不多，我這就去，你不在我找誰呀？你就跟掌秤的人說是我姓崔的讓你去的。好使啊？嗨，蟣子來例假，多大的事，這還值得我誑你一回呀？
都說買賣人是屬耗子的，無洞不鑽，媽的，拉主道（買賣）竟拉到人家秤杆子底下來了！說不許瞎嘞嘞，這種事，菜農們還不立時一傳十，十傳百呀！項林心裏罵，又眼見那菜農開始磨車往外走，還一邊小聲跟其他菜農嘀咕。
項林正琢磨要不要立馬采取什麼措施時，崔長富突然車轉身，直奔項林而來，瞪著眼睛問，哎，你跟著我幹什麼？
項林忙收神，賠笑說，想跟崔老板學學本事。
你認識我？
久仰大名。我沒少聽人提起過崔老板，說買賣能做到大哥你那份上，上上下下都能擺平整明白，就算修行到家了。
崔長富笑起來，老弟這倒是句實話。這麼說，你也不是本地人了？
項林掏出煙遞上去，老家吉林白城子。想來這裏倒倒菜，來了好些日子了，隻是摸不準門路，想求老兄仙人指路，點撥點撥呢。
兩個市場都看了？
看了。西林堡這邊的菜確是便宜點，可東林堡進手出手都比這邊快。
就看出這一點？
可不，所以才這邊一車那邊兩車的，一直拿不準主意在哪邊立腳坐莊呢。
那你還真是個雛兒。這裏麵的磨磨繞兒，夠你琢磨兩冬加一夏的了。
崔長富說完抬腳就要走，項林一把拉住他，哎崔大哥，這樣好不好，大冷的天，小弟請大哥賞臉，去喝兩盅。咱酒桌上慢慢聊，大哥多少指教指教。
崔長富說，我還有事，改上吧。
項林扯住他的袖了不放，說，我知道崔大哥忙，說是改日，不定哪天才能再遇上。大哥今兒就少掙幾個，等上後小弟真要有點出息，給大哥補上也行啊。
崔長富見他黏皮糖似的纏得實在，隻好說，好，今兒就讓老弟破費，我也算又交了一個朋友，你找地方吧。
項林心中暗喜，為自己的這一番表演，也為即將揭開的深一層次麵紗後麵的“幹貨”，競頗有了‘種智鬥小爐匠般的興奮與得意……
7酒桌上的角逐，項林和崔長富顯得都很豪爽。進飯店時，老板急迎過來，張口剛叫了一聲項……項林便急使眼色止住他再往下說，說我今天請來的可是真讓大老板，我狗屁都不算，馬上安排個地方，我和崔老板整幾杯。開飯店的都是何等精明的人，立刻就看明白了，再不敢跟鄉長當麵獻殷勤。項林叫把最好的灑拿上來，老板送進五糧液。崔長富竟大手一擺，說這叫花大頭錢買名堂，還拿不準是不是真貨，是爺們就喝高度的，落肚過癮，滿身通泰。燒刀子不能沒有吧？老板再送進一瓶，還問一瓶夠不夠？崔長富說先喝著，不夠再說。項林抓過酒瓶看了看，上麵標明60度，心裏暗叫不好，情知今兒是自投羅網在劫難逃啦。接著點菜，項林把菜譜推到崔長富跟前說我也不知大哥啥口味，別讓大哥再笑話我虛虛泡泡地玩嘴耍花槍。那崔長富也不看菜譜，說切一盤五香肘子肉，兩疊幹豆腐卷大蔥，隻要正宗農家醬，再來一盆酸菜燉肉粉，多給我下點兒血腸。
中了，就這些。項林說，大哥這是寒磣我呢，你怕小弟掏不起錢啊？咱大小也算個買賣人，總得吉慶有餘。就又點了清蒸魚、香酥雞什麼的，還特意叮囑來一盤油悶辣椒。崔長富問，你能吃辣的？這可不像咱東北老客。項林順嘴胡謅，說我祖上是從南方跑關東過來的，我可能是遺傳，隨根。其實，項林要這道菜是藏了心眼，以他這些年當鄉鎮長陪客人喝酒的經驗，若是遇到難以脫逃的酒官司，最好的辦法就是在酒沒下肚前先硬著頭皮嚼下幾口辣東西，把滿身的汗毛孔辣得張車開，隨後再喝酒，酒隨汗走，大汗淋漓，下麵不管是多大的陣仗，都好對付了。
酒就這樣喝起來，一邊喝一邊南朝北國地扯。項林的再林白城也不完全是信口開河，他有個叔叔在那邊，讀書的時候，假期裏沒少到那裏跟叔伯弟兄們砸冰捕魚提槍打兔，前些年機關裏鬧騰經商做買賣，他還求本家弟兄們幫助收購發運過糧食。項林把這些往事都當做親身經曆，添枝加葉地一白話，那崔長富果然深信不疑。項林很快發現，如果拋開在東林堡市場上耍秤杆子那個事，崔長富其實是很粗豪很實在的一個人，他說眼下他在牡丹江那邊管批發，這邊有朋友負責收購運輸，他這次來，就是專為送兩個朋友，幫他們鋪攤打場，順便看看蔬菜行情。崔長富乘著酒興還講了許多菜商之間又合手又鬥心眼的故事，兩人醉眼迷迷，敞開喝，放開聊，很有點相見恨晚的意思。
這頓酒直喝過了正晌，兩瓶燒刀子沒剩下多少。崔長富說東林堡那邊還有事，留了手機號，說有事盡管去找他。項林說等我把這邊的客房結賬退掉也移到那邊去，也好常討大哥的指教。兩人親親熱熱地分了手。項林乘著灑興，踉踉蹌蹌地問了鄉政府。穀秉芳見他如此神態，忙起身斟茶，笑說，這回是主將親自出陣，收獲不小吧？
項林丙頭難打彎，亂亂地說，大大的……大大的。黑白兩道，真真假假，兩、兩亍抓，兩手都得硬。
穀秉芳笑，說你就別跟我賣關子啦，撈幹的說吧。
項林說，劉成吉跟崔長富那些人，背後都有鉤兒，互相利用，各取所需。比方說，那回整崔長富那個事，就是周瑜打黃蓋、一個願打，一個願挨，演戲給人們看的，既鎮唬了新來的菜販子，又收買了菜農的心，一石二鳥。崔長富也沒了白吃虧，這回他另送兩個同夥的菜商來，劉成吉就特意安排了兩個最好的收購攤位。還有那回收韭菜，崔長富說這種事更是後娘打孩子，常有的事。劉成吉私下裏養了一批鐵杆保皇派，他們先得了指令，隻要市場一說按保護價收購，他們也立馬開秤，別的菜販子想抱團兒罷市，玩勺子去，沒門兒！劉成吉跟那些保皇派有言在先，隻要好好配合市場管理所，保證不讓他們吃虧。再說今兒，崔下富也是劉成吉親自派來的，說就是先吃點兒虧，也要把菜農們拉過去，拉過去一個是一個，有一個就能帶一幫，隻要讓菜農們認準東林堡，不愁大利不跟在後麵……
項林說著說著，酒勁兒上來，眼皮粘得睜不開。辦公室裏備著床，穀秉芳催他去睡，還替他扯開被子蓋好才離去，還叮囑鄉政府裏的人誰也不要去驚擾。項林這一覺睡得昏天黑地，直到有人推他，才迷迷糊糊地爬起來。看窗外，已是黑沉沉一片，鄉機關裏靜悄悄的，地心火爐上，人飯盒甲正咕嘟著白菜凍豆腐，爐蓋上還烤著幾個焦黃的黏豆包。
項林問，喲，什麼時候了？
穀秉芳說，夜裏十點多了。起來吃點東西吧，還沒睡夠就吃完東西再睡。
項林說，喲，半夜啦？司機還等著吧？叫他一聲，送我回家。穀秉芳說，我給你家大嫂打過電話了，汽車我也打發走了，這麼晚，就別回去了。你好歹吃一口，墊補墊補，酒後空腹，不好。我也回屋去休息，有什麼吩咐，明早再說穀秉芳說完就走了。項林抓濕毛巾擦了擦臉，真覺肚子有些餓了，抓起一隻黏豆包就咬，想想白天的事，不由又發起呆來。那個劉成吉，真是辦法想盡，明的暗的輪番來，讓你防不勝防，虧沒少吃，還讓你說不出什麼來，人家確是高手，不服不行啊！再不能總讓他牽著鼻子走了，得想辦法玩點兒絕的啦……
早晨，在食堂再見麵，項林問穀秉芳，你在市裏有沒有能寫文章的朋友？得是蒿手。
穀秉芳問，想寫什麼樣的文章吧？
項林說，要大塊兒的，比如報告文學通訊什麼的，巴掌太的豆腐塊不行，沒意思。
穀秉芳明白了，鄉長後半夜睡不著，這是想在宣傳攻勢上下力量做文章了。便說，我那口子有個老同學，在市文聯的《雄關文學》雜誌社當編輯部主任，寫小說，也寫報告文學，在省裏也算有狴名氣的，筆名叫悶雷。
項林笑，悶雷？咋叫了這麼個怪名字？
筆名嘛，越怪越容易叫響。你沒看眼下走紅的作家，鬼子啊，東西啊，筆名怪怪的不少。
以你的麵子，還清得動吧？
穀秉芳猶豫地說，我要說聲請，他肯定能來，隻是……
項林說，你有啥就直說，是不是得有啥條件？
穀秉芳說，我下來前，他還請我們兩口子喝過送行酒。眼下文聯那樣的單位，市財政隻撥人頭費，能按月開工資，已是很不錯了。尤其是他們那個刊物，自籌自支，想維持下來都難。主編就給編輯們下任務，每人一年至少得拉進一萬元錢的廣告。悶雷當著部門頭頭，比別人還得多些。他聽說我到鄉裏鍛煉，讓我在這方麵幫他找些門路。其實鄉長的這個想法我也是沒想過，隻是操作起來就要花錢，所以一直沒敢張這個口。我把他請來沒問題，他也能給咱們寫，可能不能發表出去，我可不敢打保票，終審權不在他手裏，尤其是這種稿件。
項林說，發不出去咱費勁巴拉地寫它幹什麼？文人圈子裏的事我雖不懂，也多少聽說些，也算聽過豬哼哼。別說他們爬格子的，眼下辦事不叫油，哪根軸能給你白轉？你說得多少錢吧？
穀秉芳說，一篇萬字左右的報告文學，封麵或封二封三再配上照片，我聽他說，開價是一萬，憑我的麵子，估計七八千能拿下來。