“壺瓶山鎮現在也不太平。”鄭庭鐵說。
川村白了鄭庭鐵一眼，說：“說得沒錯，連你鎮長都差點丟了性命。”他指指鄭庭鐵的腦袋，“你差點就為我們大日本國盡忠了。”
鄭庭鐵說：“你這算是安慰我嗎？”
川村說：“我這是給你提個醒，你口口聲聲稱自己是中國人，可沒有人把你當做中國人了。除了死心塌地跟我們日本人幹，你沒別的活路可走。”
“我現在所幹的一切，不是為了活著。”鄭庭鐵說。
“那是為什麼？”
鄭庭鐵笑了笑，把紙條交還給了川村。“我現在明白了，為什麼有人要殺我，為什麼有人又要救我。”
“為什麼？”
鄭庭鐵說：“我隻能告訴你為什麼有人要救我。”
“你說。”
“因為，還有人把我當做是中國人。”
川村哈哈大笑：“是嗎？這麼說，我們不必擔心有人再刺殺你咯，也不必派兵保護你咯。這想刺殺你的人也不必查了，我可以把這條子撕了。”
鄭庭鐵說：“你撕吧。”
川村中佐欲撕了紙條，想想還是收了起來。他說：
“我留著卷煙抽。擦屁股也行。”
這時候胡管家走進來，他告訴川村中佐和鄭庭鐵，晚宴已經準備得差不多，兩位是不是應該到門外迎接即將到來的客人。
鄭庭鐵問：“伊藤來了沒有？”
胡管家說：“伊藤先生還沒到。”
伊藤大佐還在象鼻子溝。
進過壺瓶山的人都知道，象鼻子溝是壺瓶山峽穀中的一條溝壑。在溝壑的深處，有個山崖高聳的脊嶺和一道伸進瀑布底下的崖根，活像一頭大象的鼻子，人們因此把這地方叫象鼻子溝。
象鼻子溝對壺瓶山鎮的人們來說，沒有什麼神秘。但是自從日本兵把象鼻子溝封鎖以後，它就變得神秘起來。除了能進出象鼻子溝的人，沒有人知道象鼻子溝裏現在的情況。日本人到底在象鼻子溝裏幹什麼？為什麼把象鼻子溝封鎖得像藏了金銀財寶似的？不僅中國人不能進，就連一般的日本人都不能進。
伊藤大佐當然是能自由進出象鼻子溝的人，因為他不是一般的日本人。葬禮一結束，交代布置完晚上的宴請，伊藤就一頭鑽進了象鼻子溝，視察設立在象鼻子溝裏的代號為101的秘密研究所。很顯然，伊藤對101的視察比參加葬禮更為重要。
金田忽一郎所長對伊藤大佐的到來十分高興。他不稱呼伊藤為伊藤大佐，而是稱伊藤教授。伊藤教授也不稱金田忽一郎為所長，而稱之為一郎。這樣的稱呼更符合或貼近他們之間的關係，因為他們是師生，也情同父子。
伊藤教授的視察也讓研究所的人員精神振奮，因為伊藤不僅是來對研究的項目做進一步的指示與指導，還帶來了日本裕仁天皇的慰問。裕仁天皇對101初步取得的研究成果感到滿意。他希望101的全體研究人員繼續努力、刻苦鑽研，又好又快地完成大日本帝國賦予的神聖使命。
身著戎裝的伊藤教授穿上白大褂，在學生金田忽一郎的陪同下進入了實驗室。
實驗室裏的情況讓伊藤振奮，因為他看到了采用重水反應堆生產出U-235和Pu-239的可能性。這兩種核裂變的主要物質正在一台高速離心機裏自行進行裂變，並源源不斷地得出數據，各種物理參數躍然紙上，U-235和Pu-239仿佛呼之欲出。
伊藤看著最新的數據，又看看比上次視察時消瘦了些的學生金田忽一郎，讚揚說：“一郎，幹得不錯。”
“這都是根據教授您的理念指導的結果。沒有教授您的設想和引領，研究試驗到不了今天這一步。”金田忽一郎說，聽上去他不是謙虛，而是對導師由衷的敬佩。
“現在有什麼困難或問題沒有？”伊藤問。
“有。”金田忽一郎說。
“說。”
“現在的困難或者說問題是，數據的計算速度還是太慢，輸出數據的機器需要更新，”金田忽一郎說，“還有，離心機太小，需要研發一台更大的。”
“還有嗎？”
“還有就是電力不足，不穩定。”
伊藤說：“我知道了。”
“如果這些困難都能解決，早日解決……”
“我知道。”
“輸出數據的機器最好能從德國購買，那最先進。大離心機美國有，可是我們兩國如今……”
“我知道。”伊藤又打斷說，“這些你都別管，我來想辦法解決。”
“謝謝老師。”金田忽一郎說。他其實很想知道老師用什麼辦法解決這些困難，但是老師不說，他也不敢問。他看見老師陷入了思慮中。
他陪著老師在實驗室裏一待就是三個小時。
伊藤感到有些累，在他走出實驗室活動筋骨的時候，想起了晚上的宴請。他脫下白大褂，看看自己辛勤而又心愛的學生，說：“一郎，跟我去一次鎮裏吧。”
金田忽一郎的眼睛，透過上千度的近視眼鏡，看著老師。
伊藤說：“星子來了。”
金田忽一郎扶了扶眼鏡架。
“我們一起吃個飯。”伊藤說。
伊藤帶著金田忽一郎坐車從警戒森嚴的象鼻子溝出來。車子朝壺瓶山鎮駛去。
在鎮長鄭庭鐵的家裏，伊藤沒有看到女兒伊藤星子。他遣人把還在鎮上遊玩的女兒伊藤星子叫來。
伊藤星子看著金田忽一郎軍服肩章上的中佐軍銜，撲哧一笑。
金田忽一郎不明白伊藤星子為什麼笑，但是見她笑，他自己也笑。
伊藤星子說：“金田忽一郎，你這個樣子，也能當兵打仗？而且還是中佐呢！”
金田忽一郎說：“不，我不打仗，我是搞研究的。”
“那你穿軍裝幹什麼呀？”
金田忽一郎說：“我入伍了，跟伊藤教授一樣。”
伊藤星子說：“可我爸爸現在不搞研究了。你研究什麼呀？”
金田忽一郎沒有回答。
伊藤看見在庭院裏忙著張羅宴席的鄭庭鐵，他把女兒帶過去。
“星子，這是你鄭伯伯。”他指著鄭庭鐵對女兒說。
伊藤星子仍抱著那隻貓，她看著鄭庭鐵，說：“我父親的救命恩人就是你？”
鄭庭鐵不置可否。
伊藤星子看看父親。
伊藤點頭，說：“是他。”
伊藤星子立即把貓放下，向鄭庭鐵鞠躬拜謝：
“謝謝鄭伯伯當年從鱷魚嘴裏救了我父親的命！”
鄭庭鐵說：“不，那是你父親的命大。”
伊藤星子又看著鄭庭鐵：“您比照片上要老很多。”
鄭庭鐵也看著伊藤星子，說：“你跟照片上也不一樣了。變成漂亮的大姑娘了。”
伊藤說：“我第一次來中國那年，她還不到十歲，現在二十一歲了。”
鄭庭鐵對伊藤說：“你第一次來中國的時候，是位教授，現在可不是了。”
伊藤說：“等實現了東亞共榮，我就可以當我的教授，繼續我的研究。”
鄭庭鐵說：“恐怕你我都等不來那一天了。”
伊藤說：“庭鐵兄何出此言？隻要我們中日親善，東亞各國親善，東亞共榮我看不難實現。壺瓶山鎮現在就是一個很好的示範。你看今天葬禮，來了那麼多壺瓶山鎮的鎮民，悼念為民除害遇難的日本士兵，這就是中日親善的具體表現。”
鄭庭鐵說：“伊藤，今天的葬禮確實來了很多壺瓶山鎮的鎮民，但是不知你注意沒有，他們是在刺刀下集中到一起的。”
伊藤一聽，叫道：“川村君！”
正在接受記者采訪的川村中佐應聲過來。
伊藤說：“川村君，我問你，今天葬禮上的壺瓶山鎮的鎮民，是不是自願來參加的？”
川村中佐說：“是！”他瞪了鄭庭鐵鎮長一眼。
伊藤看看不做爭辯的鄭庭鐵，看看正在擺上酒菜的宴席，說：“川村君，今天是我請客，雖然是借用鄭鎮長的家，但所有的費用，都由我的軍務費開支，不能讓地方負擔一分一毫！”
川村中佐說：“是！”
“還有，”伊藤說，“裝殮兩名烈士的棺材，也要按價付給鄭鎮長。”
鄭庭鐵說：“不用，棺材是我捐的。”
伊藤說：“不行。”
鄭庭鐵說：“我說過是捐，就不能食言。”
伊藤想了想，說：“那好吧。庭鐵兄與我日本情同魚水，不愧是擁軍的模範。”他麵向川村中佐，“鄭鎮長捐獻棺材這個事情，可以作一篇好文章，你一定要讓記者好好寫寫。”
川村說：“我已經吩咐過了。”
鄭庭鐵對川村說：“川村中佐，你能不能還告訴記者，我們壺瓶山鎮有的是棺材，也有的是埋人的地方，隻要還死日本兵，不愁沒有棺材，也不愁死無葬身之地！”
川村中佐眼睛冒火，被伊藤支開。伊藤看著形體羸弱卻精氣硬足的鄭庭鐵，說：“我現在還能保護你。但以後你說話得注意，川村中佐雖然是我的部下，但是個職業軍人，士可殺，不可辱，你明白嗎？”
鄭庭鐵說：“我明白。我們中國人也一樣。”
伊藤見大部分客人已經入席，對鄭庭鐵說：“請吧。”