一郎堅持廖柏年必須贏棋才作罷。
廖柏年感覺到一郎的刁難，還不僅是因為三兒子的原因，還有別的原因。但這別的原因是什麼，他就是想不出來。
一郎說，你想一想，你是在什麼情況下，連贏過我？
廖柏年終於想了起來，是廖家寡婦劉翠芬來請他為她做主的那天，被他拒絕走後，他也拒絕了一郎對這寡婦的同情，然後一郎便一敗塗地。
原來是因為劉翠芬的原因。一郎現在要為這辱沒了廖氏家族聲名的寡婦出氣。
廖柏年難道要為此認錯道歉嗎？
不，應該認錯和道歉的是一郎，廖柏年肯定是這麼想。因為，有族人曾經報告，並有跡象和證據表明，一郎是和寡婦劉翠芬有奸情的男人之一，他同樣是辱沒了廖氏家族聲名的人。按照族規，對淫亂的男人女人，通通是要沉潭的。當時廖柏年得到族人的報告，還告誡族人克製，不能衝動蠻幹，因為與劉寡婦有奸情的男人中，有一個是皇協軍的司令，還有一個是日本皇軍中佐，這皇軍中佐還是他的棋友。衝動和衝突隻能給族人帶來災難。廖柏年頂住族人的壓力，還背著罵名，維護著一郎。和一郎一起的時候，也不提此事。想不到，一郎冒犯了廖族人不說，居然還要替與他淫亂的寡婦出氣，向他發難。這也太不知好歹了！
廖柏年一定是忘記了他的兒子需要一郎的庇佑，向一郎拍起了桌子，把棋盤掀翻。黑棋白棋落滿一地。
一郎滿意了，這似乎才是他希望看到的效果。他痛快地離開廖柏年家。直到他死的那天，也沒有再踏進廖柏年的家門。
但是一郎死的那天晚上，他一定是想去或要去廖柏年家的，因為一個月來，他備受棋癮的煎熬，也為刺激、刁難廖柏年的行為感到內疚，盡管他一直都沒有把廖柏年三兒子潛回來的消息通知鄭鎮長。趁著到鎮裏赴宴的機會，一郎打算去廖柏年家，向廖柏年道歉，重續棋誼。當然，那天晚上一郎也有可能想去或要去劉寡婦家，歡情一番。這兩種可能性都有。但是他剛從鄭家出來，就被一槍打死，兩種可能都變成不可能了。
宮本對伊藤講述金田忽一郎在壺瓶山鎮的所作所為，頭頭是道。他的講述絲毫不提及自己，卻全知全能。伊藤聽了，也不追問宮本是如何知道這一切的，因為他對宮本有過允諾。因為允諾宮本不說自己，才有宮本對金田忽一郎的舉報。他相信宮本的舉報是真實的。金田忽一郎雖然是他的學生，但通過宮本的反映或描述，他才了解金田忽一郎的另一麵。他曾經想讓金田忽一郎做自己的女婿，隻要女兒伊藤星子願意。女兒星子為什麼跑來中國？他原以為是因為金田忽一郎的緣故。所以那天晚上的宴請，他才會帶金田忽一郎來了鎮裏，目的是讓自己鍾愛的學生和自己的寶貝女兒接觸。他以為他們會碰出火花。殊不知，兩人一見麵，女兒星子看待金田忽一郎就像看待一名小醜。他知道他們沒戲。現在看來，女兒對金田忽一郎的感覺比自己的判斷都要準確。金田忽一郎不是一個單純的人，盡管他的相貌看上去十分的憨厚。他性格中的浮躁、放浪、偏執、古怪，大大出乎人的意料。他的死是咎由自取、死得其所，盡管從科學意義上來說，他的死亡是帝國的不幸。
“伊藤教授，我們回去吧。風大起來了。”宮本提醒伊藤，關心伊藤的冷暖。他還把自己的外衣脫下來，給伊藤披上。
伊藤沒有走的意思，他看著宮本，神情像有嚴肅的話要說。
宮本有些慌，害怕從伊藤的嘴裏說出讓他難過的話。
伊藤說：“宮本，我現在通知你，關於你擔任研究所所長和提升中佐的任命，今天批下來了。”
宮本聽了，身子突然發抖，雙腳很久才並攏立正，打戰的嘴唇也好不容易吐出一句話：
“謝謝伊藤大佐！”
伊藤把手搭在宮本肩上，“你要感謝天皇陛下。”他說。
伊藤決定去一趟鎮裏。他想女兒了。
出了象鼻子溝，他徑直去往學校。到了學校門口，他讓衛兵留在校外等著，獨自走了進去。
這當然不是他第一次到學校來。這個學校對他來說，是太熟悉了。十多年前他來壺瓶山進行科學考察，開始就住在這所學校裏。他現在閉著眼睛，都能走到他當年住過的房間。
他果然閉著眼睛，但卻一動不動。他像是回憶在這所學校、這個鎮上度過的時光、美好而不乏傷感的往事。
回憶中，他看到一個穿著旗袍的女人，走進了學校。她一手牽著一個男孩，另一隻手牽著一個女孩。這個想必是兩個孩子母親的女人，卻有著姑娘般的花容月貌。她顯得是那麼年輕、嫻雅、優美和生動。男孩掙脫了母親的手，跑向他的同學。女孩則乖巧地隨從母親，由母親牽往教室，托付給老師。她看著她的孩子，在不同的教室裏坐定，安靜下來。她轉身往回走，走過已經忘了健身的伊藤身邊。伊藤肯定這個美麗高貴的女人來回都沒有看過他一眼，但是他卻目不轉睛地看著她。從見到這個女人的第一眼起，伊藤覺得，他回不了日本了，他完蛋了。
那以後的許多天，女人照常走過伊藤的身邊。伊藤使出渾身解數，在樹下或引吭高歌，或大展拳腳，也沒能引起這個女人對他的注意。她完全沒覺察一個日本男人對她的傾慕。
伊藤把力氣用在了女人的孩子身上，這是可能引起女人注意的唯一途徑和最佳方法。
學生們下課玩耍的時候，伊藤來到他們的中間，給他們表演手變海綿球的把戲。他先是空手變出海綿球，再把海綿球從左手變到右手，再把海綿球變沒了。
伊藤的把戲讓學生們目瞪口呆。
接下來，伊藤決定將把戲的技巧傳授給一個學生。
十一歲的五年級學生鄭健開有幸被魔術師伊藤選中，成為他的徒弟。
鄭健開學會了變海綿球的把戲，他在同學中表演，在街上表演，當然也會在家裏父母麵前表演。他成為學校乃至壺瓶山鎮的明星。
隻要一下課和放學，鄭健開就朝伊藤的房間跑。他央求師傅教他新的把戲，因為舊的把戲已經讓同學和民眾失去了興趣，他需要新的把戲獲得觀眾的吹捧。但是師傅沒有答應他。後來，經不住鄭健開的死纏硬磨，伊藤說：“我教你學別的吧。”
伊藤搬出一個圓形的儀器，告訴鄭健開這是地球儀。人類就生活在這個地球上。地球是圓的，人在地球上為什麼不會掉下來？是因為地球的地心有引力，把地球上所有的東西都往地心吸引。果子熟了，也會從樹上往下掉而不是往天上掉，連小鳥如果不飛也會被地心吸引到地上。……
伊藤的物理啟蒙，深深地吸引住鄭健開，也終於引來了他的母親。
年輕的母親在九歲女兒鄭健春的引領下來到伊藤的房間。她看到十一歲的兒子正在津津有味地聽伊藤用蹩腳的中文，描述地球的現在和未來，而不再是騙人的把戲。她陰鬱的臉上露出了笑容。
伊藤覺得這美麗女人的笑容是賞給他的，是對他傾慕她的回報。
有一天他受到這個女人的邀請，來到了她的家裏。
而對他盛情招待的，卻是女人的丈夫鄭庭鐵。
伊藤並不是第一次見到鄭庭鐵，他認識這個瘦小的男人，還得到過他的幫助。他隻是不知道和沒想到，鄭庭鐵竟然是他愛慕的女人的丈夫！
伊藤仿佛挨了當頭一棒和被潑了一盆冷水。鄭庭鐵對他越熱情，他就越覺得痛，越覺得冰涼。他嫉妒鄭庭鐵，甚至恨他。這嫉恨之火直到後來鄭庭鐵從鱷魚嘴裏救了他的命，還沒有全部熄滅。
伊藤繼續常來鄭家，為了見到這個美麗的女人，他得對鄭庭鐵示好，得對鄭庭鐵的兩個孩子更好。他還不得不稱鄭庭鐵為兄，因為鄭庭鐵的年紀比他大，那麼，他也不得不稱他愛慕的女人為嫂。他不得不說他在日本有妻子，還有一個和鄭健春一樣大的女兒。
現在，他的女兒就在他當年有過一段苦戀的地方。物是人非，這段苦戀如今已不存在，就算他閉著眼睛回憶，就算當年的情景曆曆在目，他也不再感覺到苦，不感覺到痛。
實際上，他閉著眼睛，是為了提高自己的聽覺，是要從多間教室裏傳來高亢、嘈雜的聲浪中，分辨出女兒的聲音，確定她在哪間教室。
伊藤星子正在跟學生們講述美麗的日本，描繪櫻花、富士山、古都和雪國。她看到了在窗戶外傾聽的父親。
伊藤星子很高興父親的到來，她跑出教室，擁抱她的父親。
她把頭靠在父親的胸膛上，第一句話就說：
“爸，我戀愛了。”
父親很久都沒有回答，伊藤星子把父親抱得更緊，那是因為不看也能想象到的父親驚惶的臉。但是她難免聽到父親急遽的心跳。如果她不把父親抱得更緊，父親的心就會蹦出來，她的心也會蹦出來。