小馬堅定地相信了自己現在是陳得魁了。陳得魁推著車，漸漸地感到下腿和腰有點兒乏力。他盼著早推到地方，回來推著空車可以緩緩勁，誰知他發覺自己已經走在緊挨著山腳的地方。他抬頭看看山上的梯田，才想起原來是要往山上推糞。他看看四十五度的山路，心裏慌起來，大約把這些糞推上山，他陳得魁也就可以交待了。但是上帝保佑，有一群婦女手拿繩子，準備拉他們一段。陳得魁咬緊牙關，拚命地朝山上衝了幾步，一個壯大的胖姑娘把繩子套到他的車杆上拚命地拉起來。車子有一瞬間靜止不動。陳得魁和拉車的姑娘都屏住氣，用全身的骨骼和肌肉支住企圖下滑的車子。
車子朝上移動了，好像蝸牛爬，好像要把陳得魁的力氣和血肉耗幹。如果坡路不是一段陡一段緩的話，老陳一定會頂不住的。到了下一個坡陡的地方，老陳拚命地推著車，心裏卻又在亂想：“這坡度大約是四十五度，小車加糞七百斤，壓在人身上的力量是sin45°乘上七百斤，我的媽！”車子猛地朝下溜下來，老陳忙不迭地用左腿的膝蓋頂在車屁股下麵。
胖姑娘氣憤地叫起來：“陳大哥，你夜來幹什麼了？勁都上哪兒去了？”
哄的一聲，上上下下一起笑起來。老陳回頭朝山下一看，下麵十幾輛小車，推車的漢子用膝蓋頂住車，拉車的推車的都在笑。老陳很想罵上一聲：“你不要臉！”但是說出口的卻是：“你慢慢就知道了！”
大家又狂笑一陣，老陳又和胖姑娘拚命地要把車推起來。老陳用大腿墊住車屁股，用全身的力量朝上抬身子，就是用膝蓋當支點，把腿當杠杆用。大腿上鑽心的痛。“大約拷問犯人也不過如此。”老陳想。山路走也走不完，上了一個山坡又是一個山坡，老陳的小腿躍躍欲試地要抽筋。
“再不到我就完了。”車子推到山頂，老陳深深地喘了一口氣。腳在痛，腰在痛，肺急急忙忙地動著，好像肋間也在痛。頭上汗珠成串，腳下像踩了棉花。老陳朝山下一看，差點一屁股坐在地下。從山腳到山頂高度足有四百米，路程不少於四裏地，走了大約一小時。老陳心裏想：“上帝在煉獄裏讓一些罪人推石頭上山，那是有道理的。”
整整一個早晨，老陳都在推車上山，下山的時間裏喘息一下。最後一次已經是日上三竿了。他感到肚子裏好像有一把火在燒，眼前也要發黑。真的，他已經看不清遠處的東西了。他時時都在盼著，上山的時候盼早到山頂，下山的時候盼早點回家吃飯，到了真該回家吃飯的時候，他簡直就要走不動了。他真想把車子扔在地下，但是他又想起萬一車子叫人偷走，那就要花十幾塊錢去置新的，隻好把那輛給他帶來災難的破車推著。
還沒有走進家門，老陳的唾液就在分泌了。所以他一進門就粗聲粗氣地吼：“孩兒他娘，飯好了沒有？”
孩兒他娘看見老陳精疲力盡地坐在炕沿上，趕快把飯桌抬上炕。老陳滿懷食欲地看見炕桌上擺了幾個大地瓜、大碗的蘿卜絲，他無比傷心地想到：“如果我能吃上百分之百的糧食，如果我每頓飯都有足夠的肉吃，我又何至於像今天這麼瘦，我又何至於腰天天痛呢。如果我能在飯食上得到足夠的補充，我何至於被耗得這麼幹。”他又想起上輩子看的一本畜牧書上說：“豬是一種能很有效率地把植物裏的熱量轉化成肉和脂肪的動物。為了進一步提高效率，可用填飼料（就是蔬菜、番薯之類）填充其腸胃，加以少量高熱能飼料，效率可更高。”老陳傷心地想：“我也是一個很有效率的動物，為了進一步提高效率，讓我把吃進的熱量全用出來，也加上填飼料了。”他一麵把地瓜和蘿卜絲朝肚子裏扒，一麵對老婆說：“孩兒他娘，就不能做個餅子給我吃嗎？”
他老婆坐在對麵，用填飼料一麵喂小芳，一麵說：“家裏就隻有八十斤包米了，還有幾斤小麥，你不準備來個客，走個親戚嗎？”
老陳忽然把目光落在他的小芳身上，那孩子一絲不掛，瘦瘦的肋骨如同爐箅一樣，胳膊腿都瘦得嚇死人，隻有一個肚子大得可以，身上黑泥成了鱗。老陳正在奇怪她的大肚子裏全是什麼，猛然，好像為了回答他的疑問，一堆填飼料從孩子的下麵噴出，在炕席上形成了十分不賞心悅目的一攤。
老陳惡心得差點嘔出來。他老婆急急忙忙用一塊紙去撮，然後用一塊布一擦就算完事了。老陳十分不滿地看著他老婆那一雙很有點可疑的手說：“你就不能給孩子做點糧食的東西吃嗎？”
他老婆漫不經心地答道：“你說的嘛兒？誰家不是這麼喂孩子？”