第十七章
過完春節不久，新學期開始後李麗就向學校遞交了報告，申明為了解決夫妻分居兩地而要求改行。學校和鎮教育組都相繼簽了意見，報到了縣教育局。
正如老馬所料的那樣，李麗的報告到教育局就擱淺了。原因很簡單，小學老師非特殊原因不準改行。李麗分別幾次找了人事股長和局長都無濟於事，隻好把球踢到了遠在南寧的農才生身上。
他早就聽說縣教育局長的頭難剃，不好說話。有正當理由的要求他也要千方百計卡你，實在卡不住了也讓你脫層皮，走得不愉快。有人還私下議論局長收受賄賂，誰要改行或者要從鄉下調到縣城，就得拿兩三千。紀委和監察下來查時，卻沒人敢站出來舉報，誰都知道老師的弱點是愛麵子。其實，農才生和教育局長也是熟人，打過交道的，隻是現在他不在縣裏了，難免人走茶涼。
李麗在這個令人沮喪的電話裏，還念念不忘呂晴對她的威脅，再次警告農才生莫玩火。農才生覺得，此時此刻她還說這個話就有點想生氣了。
農才生很想回去一趟，但羅陽麵露難色。有兩個編輯請了假沒回來，連他都頂版了。羅陽問他是否可以等一等。農才生說報告已經交上去了，要趁熱打鐵。
羅陽說:“你是不是給你們書記寫封信，讓他幫說一下。”
農才生說:“書記已經調地區當副專員了。”
但他立刻就想到了任副縣長和組織黃部長。任主管教育，和農才生比較友好。黃部長原來也和農才生一樣幹過報道，彼此都很熟了。農才生決定要依靠他們去和教育局長說情，於是他分別給他們寫了信，希望他們在關鍵時刻再拉兄弟一把。
信發出不到幾天，宿舍樓梯口上獻出現了告示：通知這幢樓上的住戶十天內搬出。農才生一算，正好是六個月。呂晴他們已有了新的住所，農才生又陷入了無家可歸的狀態。
呂晴同情地說:“要不你住我那裏，我回家去住。”她家在省報，住房很寬，但她為了自由才住到單位裏來。
農才生幫她搬完東西，對她的主意表示感謝。他說:“如果你是個男的就好了，我就可以住在這裏。”
呂晴說:“那才不正常呢。怎麼，你是怕你那位小‘愛人'吧?”
呂晴很在意“愛人”這個詞，時常搬出來嘲笑農才生。他就說：“紅塵有愛嘛，笑什麼笑?”
住房危機再次威脅農才生。他覺得很有必要再去麵見一下吳主任，把他現實的情況申述一下。
沒想到吳主任的口吻和前幾次一模一樣。所不同的是那張板臉變成了哭喪臉，他還拿出一迭報告抖給他看，說有不少還是一家人的呢。農才生聽出對方是見他一個人，就表示不得一套得半套也行。但吳主任還是沒一絲鬆動。
農才生隻得又把問題上交給羅陽。羅陽皺著眉頭想了好一陣，突然說：“幹脆你住到我的辦公室來吧。”
農才生驚詫道:“那你到哪裏辦公？”
“和你們一起。”羅陽說。“報社有六間辦公室，給你住兩間。”
農才生說:“難道就沒有別的辦法了嗎？”
羅陽說:“唯有此舉了。你到外邊去住一輩子他們都不會安排給你，就這樣定了吧。”
要騰出兩間辦公室給農才生住，大家都沒多少異議。因為畢竟已有一年多的感情，他已是他們這個集體中的正式成員了，自然誰也不願看到他整日流離失所。
然而，辦公室畢竟是辦公室，用水和煮飯都很不方便。好在—到了下班時間整棟辦公樓就他一個人住。
報社是和廳屬其他兩個單位一起辦公的。這是一幢小樓，夾在兩幢宿舍的一頭，西麵臨街，東麵是宿舍的小院子，羅陽等一批職工就住在小院裏。其實這幢小樓是為了利用有限空間而建的，很單薄，下邊是門和幾間門麵，二樓是報社，三樓是一個雜誌社，四樓是調研室。都是小單位，獨立性又很強，廳裏可管可不管。因此，住在小院裏的和在小樓上辦公的心裏都有些不平衡。
農才生住的兩間，有一間是羅陽原來的總編室，隻夠安兩張桌子，就被他用來做廚房。另一間稍大，就成了他的臥室。做臥室的這間正好在門的上麵，因此，每天晚上大門開啟的刺耳的叫聲會伴隨他到深更半夜。同樣，每天早晨的最先響動也是他先聽到的。
兩旁的宿舍樓都高達八層，從任何一間房的窗口或陽台朝門口上看，都會看到農才生的一舉一動，可謂是盡收眼底。每當他打開門出來，也總是覺得自己老被別人監視，時時有種寄人籬下的感覺。
院裏的門衛是個叫李廣德的小老頭，外號叫敬禮。他原是部隊的營級幹部，轉業到地方後嗜酒如命，淪為酒鬼，最後隻能當門衛。敬禮每天的睡眠出奇的少，白天看門，晚上關門了也要在院子裏或者自家陽台上潛伏到淩晨兩三點鍾。農才生剛搬來頭幾天，敬禮在深夜時分還見辦公樓上有人影晃動，總以為是賊，就邊做動作邊大喊在叫，如臨大敵。害得兩邊宿舍的人都伸頭朝下看。
敬禮一般都以保衛幹部自居，手裏拿著一把刺刀，酒醉了就一副張牙舞爪的樣子。白天，他總是酒意微醺，見了誰都行軍禮:“報告首長。”
縣裏還是有了進展。任副縣長來信說，他和黃部長兩次親自找教育局長談話，施加了一定壓力，局長終於鬆口，答應這學期結束就放人。他還表示農才生是個人才，從小縣城調進省裏單位就不容易，縣裏應該為特殊人才的輸出大開綠燈。
農才生感動得立即給他們回了信，表示由衷的謝意，同時希望他們到省城開會出差別忘了來喝兩杯。他把消息通報給老馬，老馬說有這幾個月時間他那邊大概就能辦妥。農才生問他是否該對縣和地區的局長表示點什麼，他說不用。
事情正按老馬的計劃一步一步地進行。到了六月，稅務方麵已經下達了讓李麗調入的指標，單等她學期結束，教育局放人了。
完成李麗調入稅務係統的過程，在人事廳、稅務局指標下達之後，要由縣教育局、縣人事局、縣稅務局、地區稅務局幾方麵的合作、配合才能實現。整個過程就像一條鏈，一環扣著一環，缺了哪個環節都不行。如果用圖示，就是這樣:商調函由縣教育局→縣稅局→地區稅局;地區稅局同意後，縣稅局發幹部調動登記表給李麗填寫→縣教育局→縣人事局→縣稅局→地區稅局。最後，由地區稅局簽發調動通知書→縣稅局→縣教育局→李麗。
放假後，李麗花了差不多一個暑假的時間，親自辦理這些紛繁複雜的手續。在等待調令的那些天裏，她忙裏偷閑，趕來和農才生住了幾天辦公室。正值酷暑，西曬的房子又不能隨意打開門窗，屋子裏熱得像蒸籠一般。幾天時間她就長得滿身痱子，令她叫苦不迭。
調令下了的消息是老馬告訴農才生的，老馬和地區稅局保持較為密切的聯係。為了謝他，農才生和李麗又去他府上拜訪。這次不好再空手去，他們買了十斤市場上最貴的美國水果。
老馬說工作的事他已和縣裏打了招呼，反正不會呆很長時間，大概會安排一個臨時性的工作。不過以後就是稅局的人了，多少也要學點業務。李麗表示她會幹一行愛一行，不會給老馬臉上抹黑。
老馬說完成改行算是從縣城到省城走到了半路，下半截路一有機會他就努力辦。
從老馬那裏出來，農才生提議去跳舞。兩人鑽進一間幽暗的舞廳，李麗說:“你經常出入這種地方嗎？”
“偶爾來，大約是兩個月一次。”農才生說。
“我不信。”她撅著嘴。
“真的，沒有應酬我不會來。”農才生說。
“那看電影呢，也是偶爾應酬麼？”
李麗大有窮追猛打之勢。
農才生說:“現在不討論這個。跳舞吧。”
跳了一曲倫巴。兩個人舞步不太合諧，她跳縣裏流行的那種，而他則是另一種。沒跳完一曲。他們就隻好回到座位上。
下一曲是慢步舞，南寧人稱老友麵，多數舞者的身體都貼得很緊。不到一分鍾。音樂變得像老人哮喘一樣，燈光亦由暗變黑，最後誰也看不見誰了。他們也學別人的樣子貼了一會，農才生什麼也不想說，可李麗又忍不住了:“和別的女人跳你也貼這麼緊嗎？”
至此，農才生已覺得這舞跳得已經索然天味。他忽然地就站著不動了。她問：“怎麼啦？”
“我們回去吧。”農才生說。
呂睛顯然是有些喜歡農才生了，三幾天就打一次電話給他，一個星期要跑過來一次。每次，她都被敬禮擋在門口。敬禮噴著酒氣說：“你又不是他老婆，來找他幹麼？我把你扣起來啵！”
李麗就在下邊喊：“農才生，農才生！”
他隻需在陽台露了個頭，說：“上來吧。”敬禮就會向她敬禮放行。
上到二樓，呂晴仍心有餘悸地說：“真惡心，這老頭渾身臭氣，滿嘴黃牙。"
農才生說：“他時常尿褲，好幾天都不洗。”
呂晴就很尖利地叫了一聲。
“你應該換個環境了。”呂晴時常這樣煽動他。她主要是為他住這樣的地方感到憤憤不平。有時候農才生也會萌生這樣的想法。但他覺得那樣很對不起羅陽。
到了稅局，李麗打電話也方便了，經常向他通報生活上的一些問題和趣事，但也沒少給他寫信。地在信上說沒想到稅務工作也是挺有趣的，她被安排在辦全室協助搞些文秘雜事，接電話，整理收集資料，收發……她很希望看到他的信或者他編的報紙。局領導時有飯局，總少不了她。搞得她現在肥了好幾斤，酒量也大有進步了。
農才生主要是寫信給她，反正晚上不能早睡，也無什麼別的消遣，除了寫些稿子，和來訪的朋友聊天，就是寫信。他不想用公家電話談自己的私事，這樣會引起大家的不滿。報社已經為他花不下少錢，他不能背著大家幹這種偷雞摸狗的事。
農才生喜歡用信函的方式和李麗傳遞情思，他覺得讓她看見他的字就像見到他的人一樣親切。每出一次報紙，他就給她寄一份，反證一周才出一次，寄一份報紙也花不了幾多錢。
李麗是個很情緒化的人，像許多已婚的女子一樣敏感而脆弱，因而她更需要精神上的扶助。對於她這樣一個年輕女子，長期和丈夫兩地分居的生活的確很苦，但既然這麼選擇了，就隻好這麼走下去。
他們過了一段相對平靜的日子，雙方的生活基本沒發生什麼大變化。農才生仍然住在辦公室，偶爾外出幾天到外地采訪，回來給本報寫些文章。李麗也是天天如此，上班，應酬，睡覺，她在靜靜地等待這邊的消息。
不知不覺到了年底。老馬說看來隻有等明年了，今年上級對人事紀律管得很緊。意思很明了，就是李麗剛調到稅務係統，還沒有具備調動的條件。既然這樣，農才生覺得他已經盡了力，一切都不要讓他感到為難才好。就對他說：“等時機成熟，水到渠成了你才辦。我們再熬一兩年沒問題。”
雖然農才生說的是一句讓老馬感到安慰的話，殊不知卻成了事實。
過了春節不久，一紙調令把老馬調出了人事處，升到別的處去當副處長去了。雖然職務是升了一級，但老馬還是實話相告，他是被擠出去的。
形勢發生逆轉，令農才生有些始料未及。老馬說他肯定沒有原先那個影響力了，下麵一般隻買人事處的帳，其他處隻是業務指導關係。
老馬見農才生一臉惘然，便安慰道:“我們幾個辦事員中還有位女同誌留在人事處，而且升了副處長，她和我關係還可以，到時候也許她會看在老麵子上幫點忙。”
老馬還告訴他，這位女副處長的丈夫是位業餘畫家，小有成就，就是缺少推薦。說不定他的筆杆子能起點作用。
回來的路上。農才生就開始琢磨如何和女副處長的畫家丈夫接上頭。先有點小交情，再動筆給他寫些評介文章。但是，自己隻是一張科技報的記者，恐怕份量太輕，怕畫家看下上。看來還得依靠新聞界的朋友幫幫忙才行。
他心事重重地又找到了羅陽，請他參謀參謀。
農才生說了一遍情況，羅陽也覺得老馬的意見是可取的，單靠老馬的影響力顯然不夠了，如果女處長的丈夫肯幫說話那還是很管用的。
“那個畫家叫什麼名字？”羅陽問。
農才生說：“叫石中石。”
羅陽凝眉片刻，忽然一擊掌，說：“噢，知道了，中學老師，我認識的。隻不過沒什麼交往。”
羅陽說：“我們這種人窮得隻剩下一杆筆了，現在是我們需要他幫忙，他需要吹，互惠互利。明天我們就去找他。”
農才生說：“我們報怕他不敢興趣呢。”
羅陽很樂觀地說：“我們在新聞界混了那麼久，日報、晚報，電視台、電台，還有那些小報小刊我都有朋友，我相信他們會給麵子的。我願和老記們打交道，比那些官僚好多了。”
農才生本來不想把老馬調動的消息這麼快就透露給李麗的，不料她得到消息也很快，就慌裏慌張地打電話來。他隻好搜腸刮肚地找了一通話來安慰她，慢慢讓她、焦躁的情緒平靜下來。不料剛平息一攤事，另一攤又來了。李麗稱她已超過例假期十來天了，身體也有些疲軟，好像是懷孕的樣子。