我忍不住皺了皺眉頭，暗想：“這村子裏的小飯館，不知多久沒開過張了，米麵木柴肯定放了很久沒動過，難不成店主自己也不開火做飯？這些人那平日裏都吃什麼為生？莫非是將過往客人放倒了吃人肉？”
我告訴那兩人：“這地方果是有些怪異，煮的麵條絕不能吃，咱趁著天還沒黑趕緊走。”
老齊和麗莎點頭稱是，可已經讓人家下麵了，現在說走就走未免有些不合適。
我摸出五十塊錢放在桌子上：“隻要把錢付過了，吃不吃還不是客人自己說了算？”說罷抬腿便走。
我們前腳剛出門，那黑狗好像是明白過來了，突然躥到門口對著我們放聲狂吠，叫聲聽起來也很是生硬，仿佛喉嚨發僵，與那村婦的說話聲格外相似。
老齊腿肚子打哆嗦，唯恐那黑狗追上來咬，急道：“快走快走，怕是那條狗嫌咱們給錢給得少了，想要趕上來咬。”
我心想：“真他媽的世風日下，連狗子也識得鈔票大小嗎？”於是握著甩棍回頭指向那條黑狗，罵道：“呸，你這條勢利的狗！”
那狗竟然不再追來，隻在門內探出半個身子，兀自朝著我們亂吠。
老齊對我說：“兄弟真有你的，操他娘了個小腿兒的，這狗果然欠罵。”
這時麗莎說：“你看，老板娘也跟出來了……”
我再次轉頭一看，正在裏屋生火煮麵的村婦，顯然是聽到黑狗狂叫，也匆匆忙忙跑到門口，一邊喝止黑狗，一邊招呼我們回去吃麵，並說有新鮮的米麵，那陳腐的麵食是從地窖裏取出來準備扔掉的。
我記得有個“板橋三娘子”的故事，那婦人開了個燒餅店，每天夜裏用妖術驅驢磨麵打燒餅，白天接待過往客商，誰要吃了她店中燒餅，夜裏也會變成驢子，被“板橋三娘子”當做牲口賣掉，我們經過的這個村子，縱然不是幾十年前陷入地底的繩村，也必定有些古怪，還是盡早離開為妙，於是再不回頭，同其餘兩人加快了腳步，一路小跑著奔到車前。
不過我們很快意識到走不了，周圍的霧還很濃，天色將晚，更加看不到路了，隻有這個小村子附近的霧氣比較少，往回開誰都沒把握能找對方向，汽油也所剩不多，一旦迷了路在霧中兜圈子，沒準就要在野地裏過夜，白天還好說，晚上可擋不住那寒威。
大概也是鬼催的，此刻我們的僥幸心理又開始作祟，覺得或許是自己太多心了，即便不願意吃那小飯館裏的湯麵，也能在村子裏借個地方過夜，人家要真是開黑店的，早已追打出來了，這不是也沒出事嗎？過了這村沒有這店，等迷路了再想找地方過夜可就難了，世上畢竟沒有賣後悔藥的……
我們三人合計了幾句，車裏還有幾瓶礦泉水和餅幹，湊合著吃些可以充饑，別吃這村裏的東西也就是了，隻要能找個擋風的地方睡一宿，明天天亮霧散再走也就是了，無奈之下又返回了村頭的小飯館。
我難免有些尷尬，剛才做賊似的跑了，然後又回來，這是什麼意思？隻得找借口告訴那村婦，我們有重要物品忘在車上了，因此急急忙忙地趕去取回來，想借兩間幹淨暖和些的房子住宿。
老板娘見我們去而複返，顯得喜形於色，那黑狗也跟著高興，但臉上那副皮笑肉不笑的怪誕神情，卻讓人怎麼看怎麼覺得不舒服，可也說不上來是哪不對勁兒，我們沒有選擇的餘地，隻好硬著頭皮跟她去看房間。
村頭這家小飯館後院，是一拉溜三間相連的房屋，老板娘說這三間全是空屋，左邊和中間的都可以住人，我和老齊住了當中一間，麗莎該住左邊一間。老齊看她臉色發白，知道她是不敢一個人住，就說：“咱們也沒外人，不如都在中間這屋住，這也是出於安全起見，我們哥兒倆在地上睡，你到炕上睡，好歹對付一宿，等天亮了立刻走。”麗莎稍微有些猶豫，但很快就點頭同意了。
老板娘把我們引到屋內，又自去忙著燒火煮麵，我們粗略打量了一番，這間屋子並不高，看起來是比較簡陋的民宿，上麵是老式木梁結構，主梁從上房橫穿過去，抬頭便可以瞧見木梁和兩邊的層層檁條，間壁和後牆有紙糊的窗戶，屋內有土炕和整潔的被褥，也是一塵不染，但除了炕桌，幾乎沒有別的家具，兩側的牆壁上，分別鑿穿一個方形孔穴，用於放置油燈，夜裏隻需點上一盞油燈，兩邊的屋子都能取亮，可能是長時間沒有住過人，屋裏也有股子潮濕的黴氣。
我們收拾好了地鋪，老板娘終於端來了三碗湯麵和一大盤熟菜，留下黑狗把門，讓我們吃飽之後盡管安心休息，如果需要熱水熱湯，隨時可以到前屋找她。
我送走老板娘，眼看天色漸黑，村外的霧氣更重了，整個村子寂然無聲，如今再想走都不可能了，剛才也忘了問問那老板娘，這村子到底是什麼地方？我心神不寧地關了屋門，回頭時恰好瞥見房梁邊緣好像有些東西，定睛再看，原來那裏纏著根破舊的麻繩。
怪鼠
老齊和麗莎見我望著屋梁，兩眼直勾勾地不知在看什麼，也跟著抬頭觀望，一看之下，同樣是吃驚不小。
解放前，大約是民國晚期，有個“繩村”因地陷被埋，徹底從地圖上消失了，據說當地村民有結繩祭拜的怪異習俗，而且家家戶戶都掌握著近似養蠱的邪法，外人途經此地，往往會被村民害死。
我們瞧見屋梁上纏著一團麻繩，理所當然會想到關於“繩村”的可怕傳聞，在霧中迷路後遇到的小村子，僅有幾十戶人家，雖然沒有證據表明這裏是“繩村”，但村中確實存在著許多說不清道不明的詭異跡象，讓人感覺十分不安。
麗莎說：“這房屋年代不淺，屋梁會受潮膨脹開裂，纏上麻繩加以固定，也是合情合理的事，咱們沒必要對此大驚小怪……”
老齊說：“你沒在鄉下住過，不知道這些講究，住家屋梁上不能綁繩子，因為像是上吊用的，太不吉利了，娘了個腿兒的，我看即便這地方不是繩村，以前也肯定吊死過什麼人。”
麗莎聞言有些害怕：“要不然……讓老板娘給咱們換間屋？”
老齊想到門口蹲著隻黑狗，要出門去前邊的飯館，必然從那黑狗麵前經過，心裏不免發怵：“這家總共就這麼幾間屋，沒準換得還不如這間呢，咱勉強對付一宿算了，夜裏別讓油燈熄滅，應該不會出什麼事，所以你們盡管放心，他娘了個小腿兒的，天塌下來，自有我老齊在前頭頂著。”
我尋思如今是沒地方去了，可不搞清楚究竟，夜裏又怎能睡得安穩？便蹬著炕桌夠到屋梁，借著油燈看見梁上果然有些裂痕，都拿鐵箍和麻繩箍住了，那繩子普普通通，也不像有意結成圖案，看來是我們太多心了。
我從炕桌上下來，看了看那村婦送來的湯麵，可能也是油燈昏暗，反正看上去如同三碗灰色的麵疙瘩，也沒有滾燙的熱氣，用手一摸全是溫的。
老齊用筷子撥了撥，抱怨道：“疙瘩湯也比它模樣好些，這種東西也敢叫湯麵？讓人怎麼吃？”
我把那三碗湯麵和一盤熟菜放在牆角，告訴老齊和麗莎凡事小心為上，這村子裏的東西，一律不要碰。
老齊連說：“有理有理，如果這裏真是那個被埋在地下的繩村，那咱們三人很可能是在霧中迷路，無意當中走進陰間了，一旦吃了這村裏冤魂所做的東西，這輩子就別想再回去。”
我看那村婦並不像當年被埋在地下的孤魂野鬼，老齊這層擔心倒是多餘了，隻是聽聞養蠱的人家裏沒有半點塵土，這屋子長期空置，卻幹淨得有些可疑，不得不提防那村婦放蠱害人，所以飲食等物一概不能觸碰。
麗莎不解其中緣故，她認為不該把人都往壞處去想，一行三人無非是途經此地，與那村婦往日無怨近日無仇，吃飯給飯錢住宿給店錢，為什麼對方還要放蠱害人？
我說你這大妞兒不知世情險惡，以前我在南邊聽人講養蠱的邪法，最初發自嶺南酷熱之地，先是收集百蟲，比如蠍子蜈蚣蟾蜍蜥蜴之類，放到同一個通氣的甕中埋於地下，其間各種毒蟲互相吞噬，經過一年之後開啟，最後所剩一蟲為蠱，如果存活下來的是蛇，此蠱即為蛇蠱，如果是蠍則為蠍蠱，誰要是養了蠱不把它放出去害人，那蠱便會反噬其主，故此這些養蠱的人家，很多是被迫放蠱害人，若想活命隻能不斷害人，否則自身將會死得慘不堪言，後來從中衍生出的分支眾多，根據各地水土不同，蠱的種類以及生克之法也大有區別，這些個旁門左道裏的東西，不能用常理判斷。
根據道聽途說來的消息，那個被埋在地下永不複見天日的“繩村”，村內民眾多以此類邪術害人性命，那村子雖然消失了，但是近些年偶爾還會有人見到，因此一直有鬧鬼的傳言。
我無法確認這霧中的村子，是不是充滿了冤魂惡鬼的“繩村”，在屋裏跟老齊和麗莎商量了幾句，腦海中有一個大膽的念頭浮現出來，想到村子裏走一圈看看究竟，前門雖有那條黑狗守著出不去，但可以從後窗鑽出去。
我不管那倆人是否同意，趁著天色還沒有全黑，揣上甩棍從後窗爬出屋子，看那村中房屋大半隱在濃霧當中，附近沒有半個人影，我給自己壯了壯膽子，輕手輕腳走到一戶人家門前，從門縫中向內張望，見到有幾個村民模模糊糊的身形，正在霧中進出走動。
我見村裏一切如常，先把懸著的心放下了一多半，估計因為霧大，村民都躲在家裏不出門了，為了少生事端，我也不敢多做窺探，又往村子裏麵走了走，這村子很小，不過幾十戶人家，各家各戶的房屋距離緊湊，很快便由村中的道路走到了盡頭，這時村屋中大多點起了油燈，而盡頭的最大的一座房屋，我猜測那是村長之類有地位的人家，屋子裏麵依然黑著，似乎沒人居住，屋前空地的古井上搭有架子，以粗繩懸吊著一口大銅鍾，大小能罩進去兩三個人，形製十分古老，鑄有獸紋為飾，風吹雨淋的年頭太多了，磨損得較為嚴重。
我心想懸掛在村子裏的銅鍾，可能是用於報時或召集村民，以前看那些老掉牙的國產戰爭電影，多有此類情形，村裏一敲鍾便是集合民兵去打鬼子了，不過我還是第一次看到實物，很想過去敲兩下試試，但銅鍾一響，肯定會驚動村民惹來麻煩，又恐出來的時間太久，讓老齊和麗莎替我擔心，所以隻是匆匆看了幾眼，隨後從原路返回村頭，仍舊打那紙糊的窗戶爬進去，把在村中所見對那倆人說了一遍，當然免不了加些作料，主要是突出我藝高人膽大，膽大藝更高，這才敢飛簷走壁夜探荒村。
老齊聽罷放下心來，說道：“既然沒什麼怪事，那咱們也別疑神疑鬼了，這地方天黑得早，大夥吃完餅幹早點歇下，別耽誤了明天的行程。”
我們帶了幾包餅幹和少量礦泉水，三人胡亂吃了幾塊充饑，然後找根棍子頂住門，讓麗莎睡在炕上，我和老齊一人頭東一人頭西躺到地鋪上，屋裏隻有壁上的油燈照明，時間才六點來鍾，外麵已經完全黑了下來。
屋裏更為寂靜，我和衣而臥，同其餘兩人低聲聊了幾句，由於旅途疲勞，老齊很快便鼾聲大作，不久之後麗莎也睡著了，我卻翻來覆去難以成眠，不知過了多久，忽然覺得有什麼東西在自己胸前爬動，我迷迷糊糊地睜開眼，屋內一燈如豆，就見一隻長著怪臉的油蹄老鼠，從我的被子上緩緩爬了過來，這隻老鼠滿身黑毛，居然長著一張怪異的人臉，看麵目活似這小飯館裏的老板娘所變，它無聲無息地爬到我麵前，好像要訴說什麼秘密。
隔壁
我眼睜睜看著那長著人臉的老鼠，從被子上一直爬到我麵前，全身都被恐怖占據，心中雖是萬分驚駭，卻連手指都動不了，喉嚨和舌頭也跟著發僵，發不出半點聲音。
那老鼠的怪臉，很快與我近得幾乎貼在一起了，鼠身黑毛在昏暗的油燈下曆曆可見，我更是心驚，拚命想掙紮起身或是叫醒旁邊的老齊，但如同被噩夢魘住，苦於動彈不得，隻好瞪眼盯著那老鼠。
這時那怪鼠作勢張嘴，我以為它要口吐人言，可看到對方嘴中的兩顆大牙，頓時感到事情不妙，鼠牙乃是不斷生長，如果不啃噬東西磨牙，長牙就會戳穿它們自己的腦袋，看情形這老鼠是打算啃我臉上的皮肉！
我全身緊繃，又急又怕，在那怪鼠咬過來的一瞬間，猛地發出一聲喊叫，立時揮著手從地鋪上坐了起來，就見一隻老鼠“嗖”地逃到牆角，從壁下的洞穴裏溜走不見了。
老齊和麗莎兩個人，也被我這一聲喊給驚醒了，忙問出什麼事了？
此刻我身上都讓冷汗浸透了，等緩過神來，把剛才發現有隻長了人臉的怪鼠，在我麵前作勢欲咬的事，原原本本對老齊和麗莎說了，最可怕的是那隻老鼠，麵容居然和村中小飯館的老板娘一模一樣，莫非那村婦是個擅會變化的妖魔？
老齊一邊給自己的胸口順氣，一邊對我說道：“哎喲老弟，從沒聽過老鼠長出人臉，哪有這麼邪行的事？你是不是做噩夢了？老哥我這膽子……那是耗子尾巴長瘡——有能也不多，可經不住你這麼嚇唬……”
麗莎驚醒之時，也看到了那隻老鼠逃進牆角洞穴的一幕，她見這屋中有鼠，覺得比鬧鬼還要可怕，再也不敢睡覺了，但對我所言之事，卻並不相信，她說日有所思夜有所夢，人睡著之後對身邊發生的事也存在感知，倘若家中水龍頭沒擰緊，聽到那斷斷續續的滴水聲，多半會做遇到洪水的噩夢，你才見過飯館中的老板娘不久，夜裏睡著之後，發覺有老鼠爬到身邊，在半夢半醒之間，免不了會夢到長著人臉的怪鼠來咬你。
我知道麗莎說得不是沒有道理，應該是我在睡夢中感覺到有隻老鼠爬到身邊，意識恍惚之際做了個噩夢，不過我這輩子見的人多了，為何沒夢到別人的臉，偏夢到怪鼠長著老板娘的那張臉？
此事還有另一種可能，不知為什麼，門口那條黑狗的神態舉止，與小飯館裏的村婦如出一轍，甚至讓人覺得黑狗是那村婦所變，而出現在屋裏的老鼠，是否也與那村婦和黑狗一樣，同樣有種難以形容的妖邪氣息？
我見這個村子裏怪事迭出，絕然不是巧合，如今再找什麼平安無事的理由，那便是自欺欺人了，看來是我們迷路之後，走進了早已消失在幾十年前的“繩村”，接下來一定會發生更加難以置信的事情，留下來住宿也許有危險，然而天色已黑，四周霧氣又大，門口還有那條黑狗守著，根本不可能逃出村子，實在是進退兩難。
我心中接連轉了幾個念頭，也是無法可想，隻好對老齊說：“既然暫時無法離開，唯有先留在屋裏，把門用木棍死死頂住，不等天亮霧散，誰在外叫門也不給開。”說完捧起油燈，把頂門的杠子和木閂重新檢查了一遍。
老齊見狀說道：“是不是有點不必要的緊張？村裏要真有什麼鬼怪，早把咱們仨當點心吃了，哪還等得到現在？這漫漫長夜最是難熬，不如接著睡上一會兒……”說著話打了個長長的哈欠，隨後就想躺下睡覺。
這時麗莎聽到隔壁屋中有細微響動傳來，低聲驚呼道：“小張師傅，還有老鼠！”
我一時走神，沒留意到隔壁有動靜，以為是她聽錯了，便隨口說道：“有幾隻老鼠倒沒什麼，可以把老齊那兩隻汗腳上的臭襪子扒下來，塞到牆壁下的縫隙裏，那些老鼠就過不來了。”
老齊平時很懂得體諒別人，知道自己有汗腳，因此衣服和鞋子都沒脫，直接蓋了被躺在地鋪上，聽到我說的話，閉著眼嘟囔道：“隻怕咱這襪子嗆不死老鼠，卻把你們兩個都嗆壞了。”
此刻萬籟俱寂，我正打算同老齊說話，要想個法子阻止鼠輩進屋騷擾，忽聽旁邊那間屋裏發出“吱扭、吱扭”的怪響，雖然隔著牆壁聽不真切，但的確是有些動靜，也不像鼠輩觸物之聲，那聲音斷斷續續，時有時無，夜深人靜之際聽在耳中，讓人感到有些毛骨悚然。
我暗自奇怪：“村頭飯館前後兩進，中間隔著個小院，後麵並排三間長屋，皆是無人居住，經營飯館的村婦隻說左邊和中間兩間可以住人，既然右邊那間也是空屋，為什麼不能住人？是不是那屋裏有什麼東西？”
這三間房屋原本貫通，當中砌了兩道牆壁間隔開來，壁上鑿有窗口般的窟窿，周圍被油燈熏得黢黑，大小剛好能鑽過腦袋，所以兩邊的屋子裏有什麼響動，我們在這也能聽到聲音，老齊同樣聽到動靜從地鋪上坐起，這次睡意徹底沒了，滿臉疑惑地問道：“那是什麼聲音……隔壁不是沒人嗎？”
我不知又是什麼東西作怪，先把手指放在嘴邊噓了一下，示意老齊和麗莎盡量不要出聲，然後躡手躡足摸到牆邊，慢慢湊到洞口往隔壁張望。
右邊那間也是沒人住的空屋，同樣打著半截土炕，幾乎占去了房屋的一半，一盞昏暗的油燈擺在洞中，所謂燈下黑，牆底下和土炕遠端，都是照不到的死角，即便托著把腦袋探過去，也是黑漆漆的什麼都看不到，而那若有若無的怪聲，正是從土炕下的角落裏傳來。
我經常在晚上跑車，身邊一直備著個便攜手電筒，當即摸出來打開，對著隔壁漆黑的角落照過去，隻見屋子裏有個小孩的背影輪廓，正坐在牆角的木頭板凳上。
老齊和麗莎忍不住好奇，跟我擠在牆邊一同窺視，而隔壁屋中的那個孩子，似乎感覺到了手電筒的光束，突然在黑暗中轉過臉來。
我們三人不看則可，麵對麵隻看這一眼，嚇得心髒幾乎都從嘴裏跳將出來，因為那孩子肥頭方麵，塗著腮紅也遮掩不住死人般蒼白的臉色，長相穿著與擺在村前招鬼的紙人是一模一樣。
孩子
我們之前在村前野地裏，看到一個紙紮的孩童，鄉下風俗迷信，稱此為“還魂紙”，人生在世，免不了生老病死，唯獨小孩夭折最令爹娘痛心，以前有這麼個習俗，如果誰家的孩子意外死掉，爹娘舍不得這個小孩，不知那孩子在陰間過得怎樣，幾時能再投胎，便將此子生前模樣糊成紙人，寫好生辰八字，等忌日那天擺在村口，招那小鬼回來托夢。
村前那個紙人形態惟妙惟肖，雖然僅是紙糊彩繪，但做得極為生動傳神，我們一看隔壁屋的這個孩子，竟似那“還魂紙”活轉過來一般，不禁毛發森豎，心跳驟然加劇。
我想這件事其實很簡單，這小鬼應該是老板娘家的孩子，大概很早之前夭折，老板娘按舊時風俗紮了“還魂紙”，把小鬼從下麵招了上來，而隔壁這間空屋，多半是小鬼在世時住過的地方，隻是深更半夜看見鬼，讓人如何不怕？
那孩子轉過臉來，被電筒光束一照，有形無影，臉色猶如白紙，神情愁慘無邊，所謂“人怕鬼三分，鬼怕人七分”，那小鬼發現我們在隔壁看它，也受了很大的驚嚇，在手電筒搖動不定的光束中，身形迅速變得模糊，轉眼消失不見了。
我們三人在牆壁窟窿處呆若木雞，半晌才緩過神來，拿手電筒照遍了對麵空屋的各個角落，再也不見那小孩的蹤跡。
老齊駭然道：“屋裏有耗子還能湊合住，娘了個小腿兒的居然有鬼，這可不能住人了，咱們快走……”他說著話抬腿便走，可忽然想起些什麼，把觸到頂門木杠的手又縮了回來，頓足叫道：“大大的糟糕，那條黑狗還在門口守著，那廝早看咱不順眼了，它奶奶個腿兒的，隻怕一開門便會撲上來咬人！”
我也感到開這飯館的村婦居心不良，有意將客人關在這間屋子裏，好在我們多留了個心眼，沒吃過村中飲食。
麗莎怕上心頭，可還有僥幸之念，正如老齊先前所言，如果村子裏真有鬼怪，一行人早該遭遇不測了，如今不是一直安然無恙嗎？這屋子裏的鬼，也隻不過是個四五歲的小孩，它看到隔壁有外人，便受到驚嚇消失不見了，總不能就此認為那村婦意圖害人。
我對麗莎說：“此事確實蹊蹺，前門走不了可以翻窗出去，但正值深夜，外麵的霧又大，即便逃出村子，也未必找得到路，現在沒別的法子，隻能守在屋裏堅持到天亮，天亮之後咱們才能安全，如今就看能否撐到那個時候了。”
麗莎點了點頭，看時間很快要到零點了，預計再過五六個小時便會雞鳴破曉。
我知道這幾個小時一定會極其漫長，如果稍有差錯，就再也見不到第二天的日出了。