第六十一章 英靈返故鄉 184
黃興去世之時，羅英正好出差到江西、湖北采訪去了。接到黃興病逝的噩耗後，他急忙趕回上海時，黃興已經入殮，無法再見一麵了。在為黃興料理喪事的繁忙之中，他仍然勉強抑製住自己心中深切的悲痛，滿懷熱情地給遠在東京治病的蔡鍔，寫去了一封慰問信，希望能夠挽回另外那位偉大朋友的年輕的生命。現在，又一次噩耗飛來，蔡鍔又去世了！這巨大悲痛的連續襲擊，使他痛苦極了。開始幾天，他萬念俱灰，生意索然，十分沉默。一連幾天他一句話也不講，就像死去的人一樣。他昏昏沉沉地在床上躺了整整三天，才逐漸從痛苦中蘇醒過來。
那天，他要憶紅去把在神州書畫社工作的秦芹找了來，請他為譚嗣同、唐才常、林圭、秦鼎彝、沈藎、陳天華、禹之謨、劉堯澄、焦達峰、蔣翊武、宋教仁、黃興、蔡鍔等十二位為國捐軀的瀟湘英烈和故鄉師友，描繪十二幀遺容；同時，為秦萍、寶珠、四黑再畫一幅《少年三義圖》。
秦芹知道他的心情，自然滿口答應。從此，羅英便在自己家中，專門辟了一間畫室，準備供奉這些師友的遺容。秦芹也向書畫社請準了一個月的假，幹脆住到羅英家裏來繪畫。憶紅每天為他們料理飯食。羅英便幫助秦芹磨墨、牽紙、調顏料。繼揚、嚴柳、紅焰等也經常來觀看，幫他們采辦各種畫具和紙張。一群異姓的兄弟姐妹，都一心一意地為這件事情忙碌起來，因此繪事進行得十分順利。
秦芹畫得很認真。他有時聚精會神，寢食俱廢，甚至整天整晚都不離開畫室一步。
他的老師任伯年，早幾年已經去世了，當代人物畫家不多，無人指點。他便把自己珍藏的任渭長、任阜長、任伯年這三位近代中國人物畫大師的作品拿出來，掛在牆壁上，仔細觀摩。任伯年的兒子任堇、女兒任霞，都是秦芹的好友，也都經常帶了他們父親的一些遺作珍品，到秦芹的畫室裏來，同他一起觀賞，共同琢磨。
當時，正在上海治印賣畫的名畫家吳昌碩和路過上海的畫家齊白石、高劍父等，也都來指點過他。吳昌碩還把明代著名人物畫家陳洪綬的《博古葉子》《九歌》繡像插圖等拿來給秦芹觀看，供他揣摩借鑒。
秦芹每打好一張草稿後，就把它張貼在壁上，讓羅英、憶紅他們評論。羅英、繼揚、嚴柳、紅焰、憶紅等也都特別熱心，每張草稿，都要仔細端詳，討論很久，你說眼睛小了，他說鼻子不像，七嘴八舌，苛求得很。秦芹倒是很耐煩的。他總是根據大家的意見，反複修改，直到修改得大家都認為形神畢肖，像極了時，他才肯正式把它畫到宣紙上去。
憶紅、紅焰等見秦芹用心作畫，十分辛苦，人都瘦了，都很心疼他，她倆便用心用意地製作各種可口的飯菜，讓他和羅英吃好。秦芹有時忙得不願離開畫室時，她們便把飯菜送到畫室裏去，讓他在畫室裏吃用。
在一群年輕朋友的支持和幫助下，小秦芹整整忙碌了一個多月，終於把十二幅英烈遺容和那幅《少年三義圖》畫出來了、裱好了。
全部畫幅最後完工的那天，秦芹把它們依次懸掛在畫室裏，然後找羅英等人來觀看。
羅英把繼揚、嚴柳夫婦也都請來了。當他們一同進入畫室，抬頭觀望時，大家都驚呆了，眼前的畫幅，就好像是一個個活著的真人，栩栩如生。十二名師友好像就站立在他們的麵前。
特別是羅英。當他望著譚嗣同、黃興、宋教仁、蔡鍔以及秦萍、寶珠、四黑等人須眉畢肖的遺容時，他五內如焚，心肝都差點碎裂了。