謀局與自找屈辱
謝薔越想越覺得自己可悲，那嚶嚶的哭聲漸響，似乎要把內心的心酸都釋放出來，為什麼她每次欲求幸福，最終卻是什麼也求不到呢？哭著哭著，這才發現母親異常的安靜，心下詫異，趕緊抬頭，隻見母親的臉上卻沒有了剛剛的擔憂，那抿緊的唇更見嚴厲。
袁氏見她哭停了，鬆開她的身子，表情嚴肅地朝一旁的下人道：“今日這事不得外傳，若有胡言亂語者，本夫人可就要動家法了。”
一群下人都畏縮地低頭，“諾。”
“娘？”謝薔不知道母親是何意？不禁低低喚了一聲。
“阿薔，我們娘倆回屋再說。”袁氏的手緊緊地抓著她的手腕把她拖回房去，被拖著走的謝薔隱隱有些不安，娘這表情像極了她新寡那會兒。
一路上遇到的下人都低頭跪在一旁讓開路給當家主母經過，若有好奇者欲抬頭去看，都會被旁邊的人按下頭來，當家主母的威嚴無人能挑釁的，更何況她現在明顯帶著幾分怒氣，誰還敢輕撚虎須？
袁氏拉著女兒進屋的時候，見到幾個兒媳婦都偷偷好奇地張望著，一看到她進來，忙又假裝端坐好，惟有大兒媳沉穩地坐在一旁，臉上這才有所緩和，“大兒媳婦，你帶著幾個妯娌退下去吧，中秋節將至，給各家親戚送的禮你都去盤點好，攝政王府的禮更要盡心安排。”
大兒媳忙點頭應，“諾！”領著幾個妯娌退了出去，當袁氏板起臉來的時候，所有人大氣都不敢喘。
“娘，你抓疼我了？”謝薔的眼裏有著委屈。
“阿薔，娘隻恨當年怎麼把你嫁給了一個藥罐子，讓你現在一點輕重也不知道，那種話是能隨便說出口的嗎？給人聽去，你這不是讓我們家族與攝政王府離心嗎？”
謝薔的臉色蒼白了起來，母親這樣重的斥責之語讓她不禁有些微縮了縮頭，但想到自己的心之所往，不禁辯駁起來，“娘，我隻是想著阿芙是我的好姐妹，我嫁給何人不都要執妾禮嗎？何不嫁入冉家為側室？阿芙也不會虧待我的，我這樣想有錯嗎？阿芙拿話讓我難受那也就算了，你可是我親娘，怎麼不為我的幸福著想？”
“阿薔，你現在是要怪我這個母親嘍？當年我沒攔你嗎？好說歹說你非要嫁過去，現在你又是一意孤行，怎麼不問問別人是否應允你？阿芙的性子你了解嗎？想必她已經把話都說清楚了吧？”袁氏不禁在心裏叫屈，這女兒生來就是討債的，為了她，她愁白了多少頭發？
“當年她嫁給冉溥的時候，我就看出來了，阿芙的心胸不寬闊，這世上也隻得冉溥一人能容得下，十年了，你何嚐聽說過冉溥的身邊有別的女人在轉？若有早就有了，憑什麼十年後的今天她會改變主意容得下你？”袁氏放重聲音道。“不是你不夠好，是阿芙壓根就不想有別的女人分去冉溥的注意力。”身為女人她其實也是羨慕阿芙的。
謝薔睜著一雙淚眼怔怔地看著母親的麵容，從來沒有往這方麵想過，“娘不試著向他提一提這婚事，怎知不行？再美的容顏看了十年也會膩的。”她拚命找個理由來說服母親。
袁氏沒想到這個女兒如此天真，看來她還是沒有把她教好，“阿薔，他若膩了會再找更年輕貌美的女子，難道是你這種嫁過人又年過二十五的女人嗎？”她不禁把話放重了些。
“阿薔，你與阿芙是一樣的出身，我們謝家再送一個族女給冉溥為側室就隻會笑掉別人的大牙。況且族內對阿芙的敬意遠遠大過你，你憑什麼讓家族支持你？你有什麼能力？更通政事還是在洛陽一役中護持族人？這一切都隻屬於阿芙，就算你爹同意了你這無理的要求，謝氏族人也不會讓你胡亂壞了自家的名聲。你也別忘了她還有一個現在越來越受族人重視的弟弟。”她伸手輕撫女兒那張愈見蒼白的麵容，語重心長地道。
更重要的是謝懌根本不會同意這樁婚事，女兒與家族利益這兩件事，對於謝懌而言當然後者為重。
謝薔的身子頓時一癱，塌了半邊身子，惟有用手撐著才沒有倒下去，嘴唇上的血色全失，十年原來隻有她原地踏步，十年前的她與阿芙的起點是一致的，十年後卻是拍馬也比不上阿芙。
袁氏上前扶起女兒攬在懷裏，眼裏也有了淚珠兒在滾動，“阿薔，聽娘的話，過些天就挑定一門婚事，趕緊嫁出去娘也好放心……”
謝薔隻能呆呆地任由母親抱住她的身子安慰著，聽著那老生常談。
攝政王府裏，謝攸來的時候正好看到謝芙盤點著要過中秋之事，遂坐在一旁等她處理完家事，兩眼有幾分癡意地盯著自家阿姐的側臉，突然那個跳脫的朱芸的麵容在腦海裏閃現，頓時呸了兩聲，大白天的想那個煞星來幹什麼？
不過仍不由自主地想到那天送她回去時，她故意摔到他身上，他聞到的那一股清香……
“阿攸？”謝芙向阿秋吩咐完的時候，看到弟弟的臉色一會喜一會怒一會還發呆，不禁伸手在他麵前揚了揚示意他回魂。
謝攸“啊”了一聲驚叫，“阿姐要說什麼事？”
“中秋節那天我準備要辦場宴席，把洛陽的權貴都請來出席，你那天把爹帶來參加吧。”謝芙把正事說了，然後才掩嘴打趣道：“剛剛在想什麼這麼出神？我喚了好幾聲你也不應？可是那朱家女郎？”
“誰會想她啊？”謝攸的臉有幾分微紅地反駁道，有幾分不自在地轉開了目光，不再去看阿姐那揶揄的神色。
謝芙這回卻是正經地板起臉道：“阿攸，你的年紀也老大不小了，總要為我們這一脈開枝散葉，那朱氏阿芸我覺得也不錯，剛好配你這讓人沉悶的性子，要不我探探朱家郎主的口風，幫你把這婚事定下了，你看如何？”
謝攸看到謝芙雖然是詢問的語氣，但那表情是早已有所決斷了，私心裏也早就在懷疑朱家的家主此時北上用意何在？“聽說洛陽的士族與南麵的士族之間來往甚密，阿姐，你是否在擔心他們是為了姐夫的新政而來？”
謝芙托起那玉碗輕茗了一口，目光看向了遠方，“阿攸，士族由來已久了，處處都透著腐朽的氣息，在我看來現在就如烈火烹油，總有油盡燈枯的一天，我們隻不過是加速它的進程而已，阿攸，我們的家族要生存，就必須比別人走得更快更遠，你明白阿姐的意思嗎？”
改革的勢頭會越來越猛，謝攸從謝芙的話意裏感受到她的意之所指，微微一笑，“阿姐，你放心，無論何時阿攸都會站在你這一邊，若是我娶朱家女郎對姐夫的新政有幫助，那我就娶她。”娶誰還不一樣？
謝芙的眼中有幾分感動地拍拍謝攸的手，“阿攸，阿姐希望你是心甘情願的，不希望你與朱芸成為一對怨偶，對於你的幸福我同樣是重視的。”
“朱芸除了那性子讓人有點受不了之外，其他的還好，阿攸若娶了她也會努力待她好的。”隻要是阿姐你的願望，我都會努力做到的，謝攸在心裏加了最後一句。
謝芙不禁像兒時那般揉了揉他的頭發，果然引來他的抗議，“阿姐，我都二十有四了。”
“二十有四又如何？還不是阿姐的弟弟。”謝芙反駁道，方才坐正身姿，“對了，我讓你打聽洛陽城有沒有適合阿薔再婚的男子？你可打聽到了？”
“說來此事，我倒發現有一個十分合適的人……”
皇宮，衛蕊最近頗為寵愛一個叫阿離的宦官，時常召他在一旁侍候，這日午時，宮內正是安靜的時候，阿離正在那榻上侍候衛蕊。
隻見衛蕊輕輕吟哦，雙眼迷離，伸手輕撫上方正在出力的美男子，最後咬著手背不讓那大聲的吟哦聲傳出去，屋內的空氣中腥甜的氣息甚重。
“娘娘可滿意小的侍候？”阿離討好地道。
衛蕊推開他，拿起一旁的衣物穿了起來，俏臉上有著暈紅，“你也算好運，挨了一刀，那兒還能使，不然哀家可少了許多樂趣，對了，我讓你聯絡那些士族反對冉溥新政的事情可有眉目了？”
阿離一聽問的是這個，臉上就一皺，“娘娘，他們看我是一個宦官，有誰還把我放在眼裏？密傳娘娘的旨意，他們也隻是當笑話聽。”語氣頗為不滿與委屈。
衛蕊的眉尖緊攏，顧不得那張美麗的臉龐此刻欲滴水地看向她，正在踱著步的時候，門卻被人推開，她忙給阿離使了個眼色，阿離趕緊把衣物穿好，規矩地跪坐在一旁假意侍候。
衛芹進來的時候看到衛蕊明顯鬆了一口氣，然後瞄了瞄那似紅顏禍水的宦官，這才揮手示意那宦官出去，屋內隻剩下兄妹二人時，這才道：“阿蕊，你怎麼幹這種糊塗事？若傳出去豈不是丟盡了你與陛下的臉麵？”
“大哥，你可知深宮寂寞，我身邊連個說話的人都沒有，若不是那天遇到他能讓我開懷，你讓我日子如何過？我現在有多久沒見阿洵了，你可知道？”衛蕊不禁為自己叫屈，“況且我若不拉攏他，那連外頭的一點消息也傳不進來，你知道南方的士族到洛陽來了嗎？若能讓他們聯成一派那就可以牽製住冉溥。”
衛芹摸了摸下巴，“你說的這事我已知道了，隻是你派一個宦官去辦這事，有誰會看得起你啊？”
“大哥願意私下去聯絡他們？”衛蕊欣喜地道。
衛芹吞了口口水，雖然現在任了一個小官，但人心不足蛇吞象，不過他仍是小膽子的人，“阿蕊，若離了冉溥，你與阿洵很快就會被人推下台的。”
“你以為我不知道嗎？他們鬥不過冉溥的，我隻要他們兩派相爭，這樣我與阿洵就更安全。”衛蕊的眼中精光一閃，她要的隻不過是一場紛亂而已，離兒子及冠還太久了。