一九八五年，我從住持之職退居下來，破除台灣佛教“萬年住持”的傳統，為教界作模範，為大眾立榜樣。退位之後的我天地更為寬闊，因為我“敢”向自己的缺陷挑戰，以辛勤的耕耘來戰勝先天的不足；我“敢”邁開腳步，行人所未行之路。我不會他國語言，但我“敢”到世界各地弘法，佛教在五大洲於焉發揚光大；我不曾學過組織企劃，但我“敢”創立國際佛光會，讓僧信平等的理想能在現世落實；我沒有豐富的辦學經驗，但我“敢”辦大學，作育英才，像美國的西來大學曾獲優良大學的認可，嘉義的南華管理學院在接辦一年之內開學招生，創辦至今，時間雖短，卻也聲譽鵲起。去年進來的一百名學生當中，有二十七個學生將該校填為第一誌願，有三十幾個學生將該校填為前十個誌願，為台灣教育史創下先例；我也不懂廣播、電視，但我“敢”創辦公益性質的“佛光衛星電視台”，所有節目不但有益身心，而且沒有廣告插播。
秉持諸佛菩薩“但願眾生得離苦，不為自己求安樂”的精神來從事國際弘法、組織佛教教會、辦理高等教育、設立傳播事業，必須要有開闊的胸襟與遠大的視野，非“敢”無以成事。往後還有很長的日子需要大家齊心協力，如何才能延續佛教的千秋偉業？如何才能長養眾生的法身慧命？還是那句話：“敢，很重要！”
我們不但要“敢”於勇猛向前，“敢”於展開新局，也要“敢”於反觀自照，“敢”於除舊布新。去年，佛光山毅然宣布封閉山門，潛心靜修，就像任何一種重大的變革一樣，封山也需要有遠大的勇氣。在封山典禮即將結束時，全山法師以果“敢”的步伐踏入“靈山勝境”，山門隨之掩閉上鎖。我們立誌要在文化、教育、修持、弘法上深入紮根，期待不久的將來能為社會做出更佳的貢獻。
徒眾常說我“行事膽大，遊走於懸崖邊緣”，其實我也有“不敢”之事，例如：佛事“不敢”不做，因果“不敢”違背。記得多年前，一名素行不良的候選人在我說法時，站上講台，硬要我將他介紹給大家，我當著他的麵，直言告訴聽眾不要選他。掌管財務的職事因為入不敷出，想要挪用七月道糧作為建設之用，我嚴禁不準；凡世界各地發生重大天災人禍，我發動信徒，捐輸解困；何人何地需要我時，我竭盡所能，給予支助；台灣重大刑案頻傳之際，我發起“慈悲愛心人運動”，培訓兩千名慈悲愛心人，到大街小巷、學校機關、車站市場、公園廟口，向大眾宣導慈悲愛心，以實際的行動來帶動全民淨化自己，關懷社會。
一九九八年二月，為了光大佛教歡喜、融合、尊重、包容、平等、和平的精神，我在佛陀成道的菩提伽耶傳授三壇大戒，讓世界各種傳承的僧伽齊聚一堂受持淨戒，讓南傳、藏傳國家失傳一千多年的比丘尼戒在佛教的祖國恢複起來。當大眾環繞正覺大塔經行時，我想到“大雄大力大無畏”的佛陀為了追求真理，不但“敢”放棄既有的權位名利，向內心的無明煩惱挑戰，甚至在菩提樹下，金剛座上，發出“若不成佛，誓不起座”的誓言；為了解民倒懸，不但“敢”向根深蒂固的階級製度挑戰，四處宣揚“眾生皆有佛性”的理念，並且廣收徒眾，有教無類。在感動涕零之餘，我心中突然湧現深刻的體悟：“敢”，不是匹夫之勇，不是爭強鬥勝，而是大願力的實踐，大慈悲的示現，大無私的奉獻，大格局的開展。
“敢，很重要！”真正的“敢”，能為大眾帶來幸福，能為社會帶來安康，能為世界帶來和平，能為人類帶來光明。在此呼籲我們的當局能表彰真正“敢”作“敢”為的精神，同心協力，轉邪為正。也希望我們每一個人都能落實“敢”奉獻、“敢”承擔的理念，敬業樂群，格盡厥責。果能如此，我們的生命將更加光輝燦爛，我們的家園將更加美好溫馨。
（一九九八年六月）