我不但不花昂貴的代價來購買器具用品，甚至佛光山很多辦公桌椅都是從別人休業的公司行號裏搬回的舊貨，有些家具則是信徒淘汰更新而廢棄不用，我們撿回來使用至今。公家物品固然如此，私人用品也是一樣，即使是一雙筷子、一個碗也有生命，我也是反複盡量使用，讓它的生命延長。甚至佛光山有上百億的建設經費，我也從沒有為自己買過一張辦公桌。我不是不會用錢，但是我就是不為自己花錢。當初佛光山初期的建設，沒有建築師，沒有辦公室，當然更沒有辦公桌，我和包工蕭頂順先生都是站在路上比手畫腳一番，一棟一棟的建築物就完成了。我做事的原則是：用“心”去成就一切，用“智慧”去成就一切，而不要用金錢去堆砌一切。
記得在開山之初，我也請了一名劉姓建築師幫我設計了一座寺院大樓的藍圖，當他將設計模型拿給我看的時候，眉飛色舞地說道：“這棟大樓的建築即使在一百年之後，還是很合乎時代潮流。”我當即告訴他：“一百年之後，我們都已經不在世間了，更何況寺院建築最重要的是莊嚴、實用，不在於式樣新潮。”因此，佛光山就沒有再請過建築師設計。
雖然沒有建築師設計，但佛光山的大雄寶殿外觀富麗堂皇，多少年來，不知贏得多少人讚美。像畫棟雕梁的色彩是台灣一位油漆匠的研究作品，而人人稱道圖案優美的天花板，不過是三夾板漆上油漆而已。所以，我們不一定要用金錢來做事，發揮我們的“智慧”，一樣能夠達到事半功倍的效果。
有一天上午，我站在佛光山的門口，觀察到徒眾們一部車子、一部車子接二連三地開到城裏去辦事，我當時很訝異：為什麼大家不坐一部車子下山，如此一來，不是既可以辦事，又能夠節省能源嗎？雖然“佛佛道同，光光無礙”，但“千年暗室，一燈自明”，如果一燈能抵無盡燈，也未嚐不好。
我記得三十多年前，佛教界還沒有人用汽車時，我為了弘法方便，買了一部九人座的“載卡多”，因為常識不夠，請工廠將它改裝成二十六人的座車，每次出門，我都招呼徒眾學生們一起上車，那種“皆大歡喜”的情景，至今想來，仍然覺得趣味無窮。所以我常常告示徒眾：節省是“智慧”，忍耐是“智慧”，善於處理是“智慧”，能將世間萬物提綱挈領，化繁為簡，運用自如，能為大眾所用，就是一種“智慧”。
現代人什麼物品不用了，即使出於愛惜的心態，將它們放在倉庫裏，我覺得也是一種浪費，因為一放進倉庫就不再聞問，再好的東西也等同廢物。所以我主張不設置倉庫，我認為隻要你會運用，破銅爛鐵都能派上用場，所以基本上，世上沒有廢物。如果自己不用，能讓他人使用，就是一種“智慧”的考驗了。
記得三四十年前，我希望把靜態的佛教帶動起來，常常舉辦一些社教活動。有人批評我：“沒有錢，還辦什麼活動？”其實我辦活動，一切從簡，不但沒有花什麼錢，而且還有結餘。因為辦活動可以陶鑄思想，凝聚力量，這些價值都不是金錢所能衡量的。所以我力排眾議，一次一次地辦下來，不但吸收了許多青年人學佛，而且培訓了一批忠心耿耿的幹部。我們同心協力，將佛教從宜蘭發展到台灣各個角落，從島內發展到世界各個城市。近十年來，我們所辦的一些大型活動，如“回歸佛陀的時代”、“禪淨密三修法會”、“慈悲愛心列車活動”、“恭迎佛牙祈福法會”、“籌募佛光大學基金園遊會”，乃至每年在國父紀念館舉行的大型佛學講座等等，動輒數以萬計的人前來參加，大家看到台上台下飛天躍舞，莊嚴堂皇，實際上除了很多義工前來幫忙外，許多道具都是我們自己製作，用碎布拚湊而成，甚至自己穿袍搭衣，莊嚴場麵，無形中發揮了淨化人心的力量，凡此都肯定了金錢不是萬能的，惟有散播佛法的“智慧”，用慈悲融和大眾，才能讓我們的社會更加安和樂利。
在佛經中記載：一位善生長者得到了世間最稀有的栴檀香木做的金色盒子，他立即向大眾宣布：“我要將這稀有的寶貝贈送給世間最貧窮的人。”許多貧窮的人來向善生長者索討這個金盒子，但是善生長者都說：“你不是世上最貧窮的人。”大家認為他根本沒有誠意要將這個金盒子送出去，因此要他說出世上最窮的人是誰。善生長者於是告召大眾：“他不是別人，他就是我們的國王。”國王聽說此事，心裏很生氣，派人把善生長者抓去，將他帶到收藏珍寶的庫房，那裏的金銀財寶，多得不可勝數，但是善生長者還是認為國王是世上最貧窮的人，因為國王雖然有錢，卻不知道做福利人群的事情。