或許就是因為對於眾生有這股與生俱來的深切感情，我從小對於動物，也是愛護有加。凡是家裏養的雞鴨狗畜，我都不準別人鞭打販賣，或殺煮烹食。記得過去鄉人都說狗隻能吃一餐，但是我將心比心，不忍其饑，所以常常在吃飯時，借故端著碗，踱到院子裏，與狗兒同享飯菜。即使遇上兵禍荒年，我也寧可自己枵腹，而不讓狗子餓著。有時被家人發現，難免一頓責備，他們常說：“人都沒得吃了，還要給狗吃。”我倒覺得，人不一定要吃，但狗還是要喂的，因為狗子不會說話叫餓啊！因此，我每天還是偷偷喂狗，至今想到狗兒歡喜搖尾的樣子，依然覺得樂在其中。
九歲那年，我親自飼養的小白鴿飛失，好幾天都不見它回來。我掛念鴿子乏人照顧，握餓受苦，竟至傷心欲絕，投河自沒。不知是自己命不該亡，還是從小泳藝超群，竟然順著水勢，一路浮到彼岸。我悻悻然回到家裏，終日憂心如焚，食不下咽，達數天之久。
一九五六年，我在宜蘭開設慈愛幼稚園時，為了培養小朋友的愛心，我養了猴子、鳥兒。畜園的老板一再勸我不能給猴子喝水，否則會很快長大，就不好玩了。但是我想到口渴的難過，於心不忍，還是每天喂它喝水。不多久，猴子長得竟然比半個人還要高大。等到養得再大一點的時候，我見它終日關在籠子裏，心生悲憫，於是放它回歸山林。望著它在樹上攀爬跳躍、高興無比的樣子，一股生命的喜悅在心中油然而生，衝淡了原本的依依不舍。
多年前，佛光山曾經養過一隻狗，叫作“來發”，徒眾見我視動物如己命，自然也對它百般疼惜。有一次，客人送了一盒餅，楊慈滿師姑迫不及待地拿了一個，對著我說：“來發！給你吃！”我即刻伸手過去，說：“來，給我，來發歡喜吃。”在旁的人說：“弟子見了師父，怎麼可以叫狗的名字？”惹得大家哈哈大笑。其實我常常也忘了自己是誰，也許正因為擁有這般物我兩忘、自他一如的性格，我的心中無時無刻都充滿著慈悲的歡喜。
我回想剛來台灣時，過著四處流浪的日子，雖然無錢無緣，但是心中卻不以為苦，因為隻要我以慈悲待物，愛護珍惜，花草樹木會酬我以繁茂青翠，昆蟲飛鳥也迎我以悅耳鳴唱；隻要我以慈悲應世，不冀回報，榮辱得失都是我的增上因緣，天下眾生也成為我的法侶道親。
所以，惜福是慈悲，結緣是慈悲，尊重是慈悲，包容是慈悲。如果我們能用慈悲的心靈體貼關懷，用慈悲的眼神看待萬物，用慈悲的口舌隨喜讚歎，用慈悲的雙手常做佛事，那麼我們無論走到哪裏，即使是一無所有，都足以安身立命。
慈悲不僅於己有利，慈悲更是家庭幸福的動力，是社會安和樂利的基石，是國家繁榮進步的要素，是宇宙生生不息的泉源。因此身為一個人，無論處在任何一個時空裏，都不能沒有慈悲。今天我們這個時代之所以暴戾之氣甚囂塵上，就是因為缺乏慈悲，所以我們更應該提倡慈悲的胸襟、慈悲的道德、慈悲的勇氣、慈悲的行為。讓我們以慈悲的法水撫慰受傷的心靈，以慈悲的良藥對治嗔恨愚癡，使我們的國土成為慈悲的國土，使我們的世界成為慈悲的世界。
我們寧可什麼都沒有，但是不能沒有慈悲。
（一九九四年四月）