即使是垂髫小童，還是會想博得長輩喜愛。
至於如何才能討得外婆歡心，林淵隻能問身邊最親近的兩個人。
表哥隻會笑著敷衍他：“外婆沒有不喜歡你，是你多心了。”
若問到娘親，則會引起這名嬌弱婦人過分緊張的詢問：“怎麼了阿淵？有誰在為難你嗎？”
即使有，也是不能說的。
常年留在院內敲經念佛的生活，令娘親的性情變得越發脆弱敏感，猶如生長在雪山上的雪蓮，雖然生長於嚴寒之境，卻又潔白嬌弱，不能輕易碰觸。
如果娘親知道林淵被姨媽姑姐、乃至婆子丫鬟刁難，她就會語重心長地教林淵：
“你將來要成為頂天立地的男子漢，怎能成日與內宅女眷廝混。”
“身正不怕影子斜，腳正不怕鞋歪，即使她們在背後說長道短，閑言碎語，隻要你清者自清，又何須在意。”
“古人有雲：慣子如殺子，慈母多敗兒。外婆也是怕娘親太過疼你，才會對你嚴厲些，她是希望你與外公一般，光宗耀祖，不負陳家厚望。”
這些大道理，林淵自小翻來覆去地嚼碎嚐透了，然而還是抹不去婆子臉上的嘲諷與蔑視。
自省似乎並不能得到他人尊重。
林淵問：“為何她們還說我是‘野種’，那是什麼意思？”
娘親大驚失色，趕忙伸手捂住林淵的嘴，左顧右盼，滿額冷汗：“你這傻孩子，怎能胡亂說話，你是過繼到我膝下的養子，是名正言順的陳家人，別學那些汙言穢語。”
待確認四下無人，娘親才鎮定下來，牽著林淵進房內，抄背經書，修身養性。
從那以後，林淵就不問了。
比起娘親惶惶不得終日的模樣，還是婆子的嘲笑更為容易忍受。
小林淵唯有將莫名其妙的冷遇全盤接收，奈何由此而生的鬱悶不忿，卻鬱結在心，無法消化。
他甚至不知自己錯在何處。
不承想，他生而有罪。
時至今日，林淵裹著一件黑色貂裘，跟在陳傲陽身側，走在陳家大宅的過道上時，還能憶起童年那份意難平。
院內一眾在灑水清掃的下人，一旦遠遠望見林淵的身影，便神情大變，動作僵硬，卻又不敢在陳傲陽眼皮底下逃跑，隻得欲蓋彌彰地側著半邊身子，祈禱自己尚未被林淵留意。
林淵一早被陳家人探出他經絡堵塞，無法運功，隻是尋常武夫身手。加上當下他孤立無援，手無寸鐵，不知那些人在畏懼什麼。
陳傲陽一直在留意林淵，見他在意，便打趣道：“你別笑他們膽小如鼠，畢竟他們在雪山長大，自小聽慣魔教教主一口氣砍下五十個腦袋的奇聞異事，突然見到真貨，當然會怕你搖身一變，成為力大無窮的牛頭魔人。”
林淵笑道：“既然是怪奇故事，長大成人後，又怎會當真。”
陳傲陽說：“童年陰影不是那般容易揮去的事物。”
林淵落後陳傲陽半步：“所以陳家，乃至武林盟主，才會放出話，說如果我再次踏上陳家土地，便要取我性命？”
陳傲陽輕笑一聲：“那是你舅舅說的，我可沒說過。”
林淵望向炊煙縷縷升起的民宅，試圖找出聖教雪山分舵的蹤影：“舅舅不在主宅？”
陳傲陽回答：“不在，所以你別催著我殺你，老實跟上來。”
跨過半個陳家大宅，這對表兄弟才走到陳氏宗祠門前。
宗祠與主院一般大小，青石堆砌的門坊上，除雕刻有“陳氏宗祠”四個大字，在上側還掛有一塊鮮紅牌匾，上書“滿門忠烈”。
這是五十年前，陳傲陽祖父陳耀祖領受皇帝密令，潛入蠻夷營中，將猶在夢鄉的蠻夷皇子刺殺後，從先帝手中取得的讚譽。這段顯祖榮宗的美談，甚至一度成為陳家子弟寫詩的功課之一。