但陳傲陽對那牌匾視若無物，隻走到擋住門口的矮小族叔麵前，居高臨下地朝他露出獰笑。
族叔拱起瘦骨嶙峋的腰背，還是含糊不清地堅持道：“那孽種……才不是陳家人……”
陳傲陽喝道：“族叔少說胡話，讓開罷！”
族叔仿佛從身後那堵木門上汲取到些許勇氣，越發大聲：“陳家滿門都是保家衛國的英雄人物！豈能容得魔教小兒闖入冒犯！”
“您歇歇氣吧，我十年前都領他走進去好幾次了，我回頭會告訴分家，你有堅守職責的，”陳傲陽不想再多囉嗦，手上運功，將族叔送到一丈之外，“再說，誰更醃臢還真不好說呢。”
族叔奈何不了陳傲陽，隻好擺出一副氣急敗壞的模樣，以堵住暗處窺伺之人的嘴。
林淵對二人對話置若罔聞，隻麵無表情地隨陳傲陽邁過門檻。
木門在他們身後悄無聲息地關上。
宗祠內隻有一名童子守在水缸旁。
童子深深躬身，隨後領他們到供奉祖宗牌位的祭堂前，一言不發地借著長明燈點燃兩支長香，遞到二人麵前，複又躬身退下。
陳傲陽雙手舉香，跪在黃色蒲團上，朝祖宗牌位拜三拜，插入香爐後說道：“姑媽，祖母，我把表弟阿淵帶回來了。”
聞言，林淵才敢睜眼細看祭堂四周。
在牌位前，擺有三排酒盞大小的銅質長明燈，它們跳躍著嬌小的火苗，在童子的看顧下不分晝夜地燃燒著，照亮祭堂。
最上麵的牌位，是陳家祖宗的生辰忌辰與名諱，林淵順著族譜一一往下看去，終於找到娘親的名字。
長香緩緩燃燒，落下的香灰燙到林淵的手背，才令他回過神來。
林淵直接跪在地上，向祖宗叩下三個響頭，再站起身上香。
林淵雙手合十，眼眸低垂，不自不覺間紅了眼眶。
“娘親，我回來了。”
“我終於能回來見你了。”
眼淚滑過臉頰，滴在蒲團上，染濕一小塊。
林淵朝木頭質地的牌位，壓抑地小聲喊道：
“娘親，我好想念你啊。”
“為什麼你要丟下我而去——”
一別八年，十歲的陳淵得不到的答案，十八歲的林淵已經心知肚明。
但他又怎敢承認。
他怕自己一旦承認，就會順從心底的呐喊，將陳家族人誅盡殺絕。
林淵花了好一段時間，才平複心情。
他站起身，整理好儀容，再向陳傲陽致謝：“多謝表哥。”
陳傲陽笑道：“雖然是該謝我，但你謝得太早了。”
他抽出腰間佩劍，握在手中。
恰逢天色又陰沉下來，細雪輕飄，更襯得一身白衣的陳傲陽麵如冠玉，玉樹臨風。
林淵抬頭看一眼天空，複又低下頭，率先問道：“我背來的那人，還平安嗎？”
陳傲陽說：“我命人將他送到雪山分舵門上，有人應允，定會保住他的性命。”
那便好。
林淵微笑道：“我還以為表哥並不想殺我。”
“我是不想殺你，”陳傲陽說，“然而陳家懼你，憎你，作為陳家家主，我不能剛愎自用。”
“但是，作為你的表哥，我願意與你達成一項交易，暫且留住你的性命。”
林淵哈出一口白霧：“表哥請說。”
陳傲陽反手握劍，將劍柄舉到林淵麵前：
“我要你替我殺死，謀害我祖母、亦即是你外婆的凶手。”
“你要為陳家複仇。”