自小，由病母養育的林淵就是他們最喜歡針對的目標。
花廳在半空中掛有燈籠，燈罩上繪有各路英雄人馬，或騎馬追擊潰兵，或為天子戍守邊疆。繁複生動的鳥獸木雕順著圓柱蜿蜒而下，與用玉石雕琢而成的盆栽花卉相映成輝。花廳擺有幾張鋪蓋獸皮的花梨木靠椅，以便賓客湊近花廳中央的圍爐取暖。
兩位分家叔公，正一左一右地坐在主位下首，見陳傲陽帶著身穿孝服的林淵出現，隻用視線餘光略過林淵。
他們正是陳耀祖的兩位親弟，陳傲陽的叔公。
瘦叔公臉頰凹陷，骨瘦如柴，血管像長蟲一般潛伏在蠟黃的皮膚底下，順著骨骼生長虯結，仿佛有人為田裏的稻草人披上錦衣華服，搬到靠椅上，還是蓋不住他那股與生俱來的尖酸刻薄。
瘦叔公說：“難為家主身體不適，還強撐病體接待我們這些毫無貢獻的老人家。”
肥叔公腸肥腦滿，層層疊疊的下巴甚至擋住碗口粗的脖子，肥碩的身體塞滿整張靠椅，溢出的贅肉鼓鼓囊囊地擠在褲管裏，用皮靴勉強兜住。
肥叔公從滿臉橫肉中擠出笑容：“二哥你別這樣說，傲陽作為家主絕對盡心盡力，你看孩子都累瘦了，橫豎你我不過兩個閑人，等等孫輩也是應該的。”
在守舊的陳家，作為小輩的陳傲陽唯有恭順接下長輩的訓話，皮笑肉不笑地點頭哈腰。
待斥罵夠了，肥叔公才柔聲問道：“傲陽，你背後那人看著臉熟，是哪家的孩子？”
若承認林淵來到雪山，那麼分家便有理據以清理門戶的名義搶去林淵，於是陳傲陽挺著一張正氣凜然的俊臉胡謅道：“他是我外出遊曆時結識的好友，這次特地前來探病。”
瘦叔公再次發難：“今日封山的小輩卻不是這般說的，家主，你在隱瞞些什麼？”
陳傲陽生得牛高馬大，卻露出幾分天真困惑：“敢問二叔公，是哪位族人說的？怎麼說的？不如直接喚他來細說？”
瘦叔公陰陽怪氣地悶哼一聲。
隻要陳傲陽仍是陳家家主，那些逐利者便不敢光明正大地投誠，唯恐被小雞腸肚的陳傲陽報複。
肥叔公溫言好語地教陳傲陽：“傲陽，三叔公知你是好心，才成天帶人回山。但你既然已是一家之主，就應當謹言慎行，莫要教其他族人誤會，那些嘴碎婆娘不知道從哪裏探聽出來，說你又撿回一個魔教妖人，糾纏不清，真是辜負了大嫂子的苦心教導，不知大嫂子泉下有知，見你隨了你那薄命姑媽的性子，她該多難過哪……”
這話卻是將陳氏也編排進去了。
未待陳傲陽反駁，林淵便冷聲道：“這位老人，我見你確實是男子打扮，為何卻如婆子一般含沙射影，滿嘴葷話？”
瘦叔公喝道：“你這廝小在胡說什麼？長輩說話，哪有你插嘴的餘地！”
林淵說：“兩位不曾生我養我，且為人尖酸刻薄，德不配位，實在教我難以心生尊敬。雖然我不過是江湖浪人，也曾聽說武林盟陳家人的威風傳奇，不承想陳家長輩卻隻會搬弄是非，對我友人多番刁難。既然是雪山陳家人，有何爭執，應當如傳說一般，到比武台上見真章罷！”
陳傲陽大驚失色，連忙勸道：“哎呦我的好弟弟啊，你怎能這樣說話！兩位叔公莫要見怪，我兄弟性子魯莽，直言直語……哎，看我這嘴挫的，但正如我這位義弟所言，若叔公不滿族長的決定，待我病愈後，就在比武台上談吧。”
肥瘦叔公臉色一黑，若族中子弟能敵過陳傲陽，又豈容他如此囂張？
陳傲陽再逢迎一番，才命人送走兩位叔公。
林淵仍站在原地，嘴角下垂。
經這一役，林淵隻能與陳傲陽站在同一邊。但他亦不願與羞辱娘親的族人再多交集。
陳傲陽出了一口氣，隻覺神清氣爽，連腳步都輕盈不少。他笑問林淵：“弟弟呀，才幾年不見，怎麼你的嘴皮子鋒利了好幾倍？我那知書識禮、溫文儒雅的好弟弟，被誰帶壞了？”
林淵苦笑道：“我實在看不過眼，才出言莽撞，還請表哥見諒。”
被家人排斥欺淩的小孩，怎可能恭順乖巧，不過是借禮節之名與可怕的長輩拉開距離罷了。
但他不能將滿心怒火表露於外，悲傷教人同情，憤怒則令人退避三舍。
作為陳家的野種，林家的異類，林淵必須有所保留，有所忍耐，才能抓住屢屢退縮的徐長卿。
林淵還不敢以本心麵對徐長卿。